- То есть бог – это как бы человек с огромным резервом и необычайно прочным одиночным барьером?
- Добавь ко всему необычайную плотность содержащейся в ядре энергии – и картина станет практически полной, - невесело усмехнулась демоница.
- Здорово! – восторженно воскликнул Лиссиан.
- Что здорово? – поинтересовалась девушка.
- Хорошо быть богом! – пояснил принц. – Бессмертная всемогущая сущность, а внешне неотличима от обычного человека!
- И чего в этом хорошего?
- Ну, как же… Можно жить среди людей, затеряться среди них, прикинуться кем угодно, и никто ни о чём не догадается. Можно делать что хочешь - никто тебе ничего не скажет. Сколько дорог, сколько возможностей!
- Ну да, об этом я как-то не подумала…- хмыкнула демоница. Лицо её подёрнулось маской мечтательности, уголки губ коварно исказились… И в тот же момент девушка, вздрогнув, привычно вернула строгую учительскую маску и менторским тоном важно произнесла:
- Кажется, у нас кто-то забыл о необходимости тренировки! Так я это быстро поправлю…
Ещё два дня путники продирались сквозь девственно-нехоженый лес в восточном направлении, забирая немного к югу – Лисаэль всё же решился выйти на тракт и пройти хотя бы немного пути по хорошей дороге. Причиной подобного решения являлось весьма заметное отставание от намеченного графика – с каждым днём путники выбивались из него всё больше и больше, а вероятность перехвата каравана на территории Шанары становилась всё выше и выше. К тому же у отряда подошёл к концу запас круп – остался только фураж для лошадей, соль, специи, и вяленое мясо, которое, кстати, тоже подходило к концу. Попытаться пополнить запасы продовольствия можно было у торговцев одного из встречных караванов – деньги у путников имелись, однако для этого опять-таки следовало для начала вернуться на тракт, с которого они, избегая тех же самых караванов, недавно благополучно свернули. Охота, на которую поначалу рассчитывал Лисаэль, который день не приносила успеха – то ли зверя в прилегающем к оживлённому тракту лесу было мало, то ли дичь оказалась пуганой. Правдоподобнее всего выглядело второе предположение, и поэтому мастер-мечник выглядел всё мрачнее и мрачнее – экспедиция всё больше и больше начинала казаться ему одной большой авантюрой. Мрачнел день ото дня и Катор – опытный охотник считал себя виновным в том, что, взятый в дорогу в качестве следопыта и основного добытчика продовольствия, он в последнее время не выполнял своей прямой обязанности по добыче дичины. Мрачным ехал и Лиссиан – неплохо освоив написание трёх рун и выучив первое в своей жизни боевое заклинание, юноша неожиданно узнал, что полученные им знания – это даже не первый шаг, а лишь жалкое поползновение на длинной дороге постижения истинного магического искусства. И для того, чтобы перейти к изучению второго заклинания, ему следует довести количество известных рун первого порядка хотя бы до десятка, а лучше – двух. К тому же требовательная демоница заставляла принца не просто мысленно выводить перед собой написание каждой руны, а сразу же создавать её рисунок в полном объёме. Так, как будто изображение целиком скопировалось с какой-то неведомой объёмной картины. На постоянные возражения ученика, что подобный трюк проделать невозможно, девушка бранилась и заставляла его тренироваться снова и снова, щелчками тонкого прутика по носу пресекая попытки «написания» руны в воздухе, уже ставшие для Лиссиана привычным делом.
Физические методы воздействия на учебный процесс оказались на редкость действенными, и у принца в конце концов стало что-то получаться. Иногда, кое-как, но прогресс был заметен. Дая даже собралась похвалить ученика за прилежание, но не успела – караван выехал на странную просеку.
Узкая полоса свободной от деревьев земли протянулась в обе стороны – с юго-запада на северо-восток. Катор, спрыгнув с лошади, достал притороченное к вьюку заводной лошади копьё из креплений и древком взрыхлил толстый слой заросшего травой дёрна под ногами. В своих ожиданиях мужчина не обманулся – под слоем дёрна обнаружились плотно пригнанные друг к другу каменные плиты.
- Древняя дорога, - доложил товарищам охотник.