- Располагаемся прямо здесь, возле очага, - отдал команду товарищам мастер-мечник, подав пример первым. Спешившись, он принялся распрягать пофыркивающий от нетерпения четвероногий транспорт, избавляя его от поклажи и попутно стреноживая.
Примеру командира последовали и остальные путники. Лишь следопыт немного задержался, пробежавшись по развалинам и наскоро обследовав окружающую территорию. Довольный вид вернувшегося мужчины лучше всяких слов говорил о том, что место для ночёвки действительно выбрано удачно. Дождавшись окончания обустройства лагеря, он выдал Лиссиану предварительно извлечённую из багажа верёвку, кожаный бурдюк и котелок, наказав двигаться следом. Сам же, обходя вывороченные камни, кусты и разросшиеся деревья, направился к замеченному им при обходе низкому круглому сооружению, оказавшемуся на поверку обычным колодцем. Вода в нём, несмотря на древность постройки, всё же присутствовала, хотя её уровень категорически намекал на то, что дно сего гидротехнического сооружения давно пора чистить от толстого слоя песка и грязи, нанесённых туда порывами вездесущего ветра.
Вскоре все текущие дела по организации временного пристанища подошли к своему логическому завершению – лошади напоены, накормлены и обихожены, походные баулы с вещами, сгруженные с вьючных животных, уложены аккуратной кучкой и частично распотрошены, а костерок в расчищенном от мусора очаге разожжён. Над костром, на сооружённой из свежесрубленных жердей треноге, расположился походный котелок, в котором потихоньку закипала вода, ждущая, когда в неё начнут бросать необходимые для приготовления похлёбки ингредиенты. Вот только дрова для костра пришлось поискать за пределами замка – сырая древесина растущих на руинах деревьев для кострища не годились.
Лиссиан, устроившись у костра с большой деревянной ложкой, используемой в качестве походной поварёшки, с обречённым видом исполнял опостылевшие за время путешествия обязанности кашевара – снедающее юношу желание сию же секунду сорваться с места и отправиться на исследование без сомнения полных неведомых богатств и спрятанных сокровищ развалин старинного замка разбивалось о повседневную прозу жизни в виде необходимости приготовления ужина на всю честную компанию. А время шло, и стремительно, по мнению юноши, катящееся по небосклону солнце неумолимо приближалось к закатной отметке.
- Лисс, не спи! – вырвал юношу из задумчивости вернувшийся с очередной охапкой нарубленного в близлежащем лесу сушняка следопыт, - каша подгорит.
- Я помешиваю, - попытался оправдаться принц.
- Вижу, как ты помешиваешь – не в котелок смотришь, а от вида замковых руин взгляд отвести не можешь. Что, неведомые сокровища покоя не дают?
- Так ведь это древний замок, построенный ещё до катаклизма! В нём не может не быть подземелья или, как минимум, подвалов. А в подвалах могло сохраниться что-нибудь ценное, о чём исчезнувшие хозяева или забыли, или просто не смогли вовремя вывезти. К тому же место вокруг безлюдное и выглядит явно заброшенным. Маловероятно, что его успели разграбить до нас.
- Ну, положим, не настолько оно и заброшенное – вот, даже кострище кто-то оборудовать успел, - Катор указал рукой на выложенные ровным кругом вокруг костра закопчённые камни.
- Ну, и что? Может, это были сбившиеся с дороги случайные путники, как мы. Возможно, их застало в пути ненастье или ещё какая-нибудь неприятность. Переночевали, и сразу же ушли, а до подземелий им и дела не было.
- Вот-вот! Прямо как мы. Пришли, переночевали и ушли. Нам эти подземелья тоже без надобности.
- Но взглянуть-то можно? Хотя бы одним глазком? – умоляюще воскликнул юноша. – Нас это практически не задержит – всё равно здесь ночевать!
- Авантюризм не является положительной чертой будущего правителя, пусть пока и потенциального, - нравоучительным тоном продекламировал Катор. – Хотя в чём-то ты прав – время ещё есть, краткий осмотр местных достопримечательностей нас не задержит, да и опасности я не чувствую. Место действительно заброшенное.
- Тогда сразу после ужина и начнём?
- Сначала посоветуюсь с Лисаэлем – как он решит, так и поступим.
- А почему именно с ним? Твоего решения разве недостаточно?