Прыжку старого эльфа мог бы позавидовать любой матёрый заяц – мужчина сорвался с места, словно подброшенный катапультой, и в несколько огромных прыжков скрылся в ночной темноте в направлении развалин. Мгновение – и за мастером-мечником в ту же сторону устремились Катор с Лиссианом. Они тоже бежали изо всех сил, невзирая на почти полную, едва рассеиваемую ущербными ночными светилами темноту и разбросанные под ногами тут и там замшелые каменные валуны, однако обогнать Лисаэля так и не смогли. Уже подбегая ко входу в подземелье, бегуны разглядели трогательную картину – стоящий на коленях мастер нежно прижимал к своей груди содрогающуюся в рвотных спазмах, безвольно обмякшую в твёрдых мужских руках, но вполне себе живую демоницу. Голова девушки была опущена, глаза закрыты, а из полуоткрытых, чёрных в неверном багровом свете Имира губ тянулась вниз, к земле тоненькая ниточка слюны. Там же, на земле, источая тошнотворную мускусно-кислотную вонь, растекалась большая лужа недопереваренной пищи, только что исторгнутая не выдержавшим надругательства над собой желудком демоницы.
- Живая, - прошептал со счастливой улыбкой Лиссиан.
- Судя по её состоянию, я бы не торопился с диагнозом, - пробурчал Катор, подбегая к девушке с другой стороны и перехватывая её за свободную руку. Вдвоём с Лисаэлем мужчины потащили вяло перебирающую ногами демоницу к костру и положили на расстеленные прямо на ровных каменных плитах одеяла, укрыв ими же продолжавшее содрогаться в сухих, но от этого не менее мучительных рвотных спазмах тело. Лисаэль, положив голову девушки на свои колени и горлышком фляги открыв ей рот, влил туда остатки настойки – горячительного напитка как раз оставалось на один глоток.
Лекарство оказалось именно таким, которое требуется в подобной ситуации, и вызвало нужное воздействие – демоница, сделав судорожный глоток, широко раскрыла и без того большие красные демонические глаза, неожиданно ставшие из миндалевидных почти круглыми, и распахнула в безмолвном крике свой аккуратный, обрамлённый ярко-багровыми губами ротик. Белое, словно вылепленное из алебастра, без единой кровинки лицо девушки резко покраснело, а не дающие ей свободно вздохнуть рвотные спазмы неожиданно прекратились.
- Ты как? – участливо спросил напарницу Лисаэль, заметив, что девушка пришла в себя.
- Уже лучше, - прошептала демоница, опасливо косясь на сжимаемую в руке мужчины фляжку. – А что за гадость ты в меня залил? Похоже на расплавленный свинец - всё горло сжёг, я даже вкуса не чувствую…
- Лекарство, девочка, - пояснил мастер-мечник. – Самое лучшее в твоей ситуации. Снимает спазм, промывает желудок, очищает мозги. Не без недостатков, конечно, но другого у нас, как видишь, нет. Ты лучше расскажи, что с тобой случилось. А то я, признаться, покидал подземелье, полный дурных предчувствий.
- А что ты увидел последним? – тихо спросила девушка. – Кстати, обычной воды не найдётся? Пить сильно хочется, да и горло пересохло.
- Последним, что я увидел, было облако какой-то серой гадости, вытекшее из алтаря и укутавшее тебя плотным коконом. Как в саван обернула, не к ночи будь сказано…
- Это энергия алтаря… - пояснила демоница. – Настолько концентрированная, что её эманации стали влиять на метрику окружающего пространства. Что ты и увидел, приняв за серый дым.
- А как тебе удалось от неё избавиться? Она же укрыла тебя практически с головой! – с беспокойством в голосе спросил Катор.
- Я и не избавлялась, - прошептала девушка. – С моими силами это практически нереально. И оставлять без присмотра столько враждебной всему живому силы тоже не стоило – мало ли что могли натворить рассеявшиеся по окрестным скалам эманации смерти. Самое безобидное – это генетические мутации с непредсказуемыми последствиями, но вероятнее всего – превращение всего этого края в безжизненную пустыню. Поэтому энергию я выпила…
- Всю? – поражённо воскликнул Лиссиан, протягивая девушке наполненную чистой водой флягу и жадно вслушиваясь в каждое слово рассказчицы в готовности исполнить любое озвученное пожелание.
- Всю, - устало подтвердила демоница, большими жадными глотками опорожняя сосуд. – Алтарь пустой. А я, похоже, переоценила свои силы и отравилась этой дрянью…
- А разве можно отравиться энергией? – непонимающе переспросил принц.