- Как видишь – можно, - подтвердила девушка. – Я слила заёмную силу в свой резерв, рассчитывая, что организм постепенно переварит её, но чужой энергии оказалось для меня слишком много. Глупо получилось, конечно, но другого выхода на тот момент я не видела.
- И чем тебе теперь грозит чужая сила? – от вопроса мастера-мечника веяло искренней тревогой. – Ты же от этого не умрёшь?
- Если заёмную силу не удастся полностью переварить, то со временем она способна повредить мой будущий аватар, сместив его в диапазон генерации отрицательной энергии. Неприятно, но не смертельно. Летальный исход теоретически тоже возможен, хотя крайне маловероятен – для этого попавшие в мой резерв различные типы энергии должны оказаться не только сравнимыми по объёму, но и антагонистичными по своей сути. Будем надеяться, что до подобного исхода дело всё же не дойдёт – по умолчанию любой неактивный магический резерв условно нейтрален.
- Но стоило ли так рисковать? Быть может, разумнее было, достигнув Тиары, попросить помощи у местных магов? Всё-таки на территории герцогства функционирует целая академия, в которой по определению должно работать много опытных специалистов. В крайнем случае, можно было сообщить о найденном бесхозном алтаре в любом ближайшем храме.
- Возможно, что действительно не стоило, - прошептала Дая, подобравшись поближе к огню и поплотнее укутавшись в одеяло. После пережитого потрясения девушку начало знобить, и её глаза против воли стали закрываться. – Но на тот момент принятое мною решение выглядело самым оптимальным. Я просто переоценила свои силы…
- О, да ты совсем расклеилась, - попробовав ладонью горячий, с мелкими бисеринками испарины лоб девушки и недовольно нахмурившись, сообщил мастер-мечник. – Иди, девочка, отдыхай – заслужила. Все разговоры завтра…
***
Наутро демонице стало хуже. Она то металась в горячечном бреду, сжигаемая внутренним жаром, то сворачивалась калачиком под слоем одеял, сотрясаемая ознобом. Лисаэль, как заботливая наседка, кружился над девушкой, не зная, чем ей помочь, и совсем загонял Лиссиана с Катором. Мужчины, сделав в окрестный лес несколько ходок, натаскали кучу молодого хвойного лапника, из которого эльф соорудил весьма неплохую походную кровать, после чего, перестелив получившееся ложе одеялами, положили туда вяло трепыхающуюся демоницу. На разожжённом костре мастер-мечник сварил в одном котелке крепкий бульон, потратив на него остатки вяленого мяса, а во втором – чай из сбора местных целебных трав, которые смог найти в процессе заготовки лапника. Получившимся варевом мужчины попытались напоить больную в те весьма редкие моменты, когда та приходила в сознание. Однако их усилия оказались потрачены впустую – получивший ударную дозу чуждой энергии организм демоницы обычной пищи не принимал, тут же исторгая её обратно. Разумеется, ни о каком дальнейшем путешествии и речи не велось, вследствие чего отряд принялся обустраиваться в развалинах надолго.
Взяв на себя заботу об обустройстве лагеря, Катор, как опытный охотник, вооружившись топором и прихватив с собой в качестве тягловой рабочей силы Лиссиана, отправился в лес на заготовки. Там мужчины нарубили длинных прямых жердей, из которых, притащив их в лагерь, сложив шалашиком и перевязав свитыми в верёвку пучками травы, соорудили временное укрытие от дождя и солнца. Затем Лиссиан получил задание рубить в лесу ветки и обкладывать ими каркас шалаша, а Катор отправился на заготовку продовольствия, предварительно показав принцу, как правильно увязывать уложенные ветки к каркасу, и какую траву для увязки следует использовать. Вскоре лагерь наполовину опустел – следопыт с принцем разбежались каждый по своим делам, а мастер-мечник остался дежурить рядом с больной…
Следопыт вернулся в лагерь лишь ближе к вечеру, уставший и явно недовольный результатами охоты. На плече он нёс тушки двух зайцев – одного крупного, матёрого, и другого совсем мелкого, практически зайчонка. Скинув не слишком упитанную добычу рядом с костром, охотник дал задание Лиссиану заняться разделкой добычи и приготовлением ужина, а сам, уединившись с мастером-мечником, завёл тяжёлый разговор, сказав:
- Добычи вокруг мало, мастер. То ли места для охоты неподходящие, то ли дичь пуганая. Уходить отсюда надо.
- Дая очень плоха. Мечется в бреду и ничего не ест, - возразил на замечание товарища Лисаэль.