- Но караваны из Ривии в Занадан как-то ходят и без магов, мой повелитель… А вместо магов для охраны принца можно выделить полусотню обычных солдат из числа ваших гвардейцев…
- Подозреваю, что из этих самых разбойников караваны как раз и состоят. Или, как минимум, сопровождающие караваны купцы в доле с предводителями разбойничьих банд. К тому же передвигающийся по дороге вооружённый отряд, не имеющий повозок с товаром, будет слишком выделяться и привлекать повышенное внимание. Многие подумают – а что это такое ценное охраняют солдаты? Причём некоторые не только подумают, но и решат проверить. В этом случае шансы Лиссиана добраться до Тиары окажутся крайне невелики. Нет, я не стану так рисковать своим единственным одарённым сыном.
- Можно пристроить Лиссиана в один из караванов…
- И сообщить об этом караванщику? Проще сразу же отдать наследника в руки бандитов.
- Но можно создать видимость небольшого каравана, состоящего всего из нескольких повозок! Пара телег, небольшая охрана – ровно столько, чтобы дать отпор небольшим шайкам и не заинтересовать серьёзных разбойничьих банд. К тому же у вас есть целых два придворных мага, повелитель! Один Ульг способен заменить собой полнокровное воинское подразделение, а если к нему в помощь направить Андара…
- Я же сказал, что нет свободных, а не вообще нет! Два мага – необходимый минимум, который требуется для обеспечения безопасности действующего правителя, то есть меня. С этой работой неплохо справляются названные тобой чародеи. Будущий наследник – это, конечно, хорошо, но мне моя собственная жизнь как-то дороже жизни потенциальных преемников. Детей, в конце концов, можно ещё нарожать, с наложницами у меня пока проблем нет.
- Тогда можно нанять свободных охотников или искателей приключений – деньги в казне имеются. К обычным наёмникам редко кто проявляет интерес – это же не армейские воинские формирования. Мы могли бы заплатить за наём не просто деньги, а большие деньги!
- И ты доверил бы наёмникам, больше всего в жизни ценящим деньги и способным продать за них свою душу, жизнь собственного ребёнка? Особенно когда на кону стоит трон Ривийского эмирата? Неужели наёмные маги, получив большие деньги, не предадут ради очень больших денег? И я сейчас намекаю не на убийство Лисса, а на вероятность взятия моего наследника в плен с целью последующего шантажа. Как тебе перспектива моего законного наследника, пляшущего под дудку моих недоброжелателей? Предложи другой вариант, если боишься оставить Лиссиана в Асуре и твёрдо уверен в том, что спрятать его от предполагаемых убийц в академии чужого государства – наилучший из возможных выходов. Вариант, приемлемый с точки зрения сохранения жизни и здоровья Лисса, но не затрагивающий моей собственной безопасности и не привлекающий к его реализации моих личных магов.
- Хм… Быть может, призвать для охраны наследника Ривийского престола инфернального охранника?
- Это ещё что за чудо?
- Я говорю о демонах преисподней, мой повелитель.
- При чём тут древние сказки?
- В этих сказках, по имеющейся у меня информации, содержится изрядная доля истины, поэтому считаю допустимым рассматривать их не как развлекательное чтиво, а как дошедшие до нас из глубины веков повествования о вполне реальных событиях и содержащие вполне реальные факты. Пусть и сильно искажённые многочисленными пересказами и переводами, но в целом правдивые и даже частично получившие научное подтверждение.
- И о чём же повествуют эти предания?
- Они говорят, что демонические сущности существуют. Правда, обитают они не у нас, а в иных планах реальности. Мы называем эти планы Инферно, или преисподней, хотя в действительности место, где обитают демоны, может иметь иное название. Считается, что демонические сущности очень сильны и способны справиться даже с опытными магами, однако, в отличие от человеческих наёмников, будучи связанными магической клятвой, не могут навредить своему хозяину. Призвав демона и заставив его служить трону Ривии, мы, таким образом, на какое-то время обезопасим жизнь наследника.
- План на первый взгляд неплох, но у меня возникает сразу несколько вопросов. Вопрос первый – откуда у тебя информация о демонах Инферно? Насколько ей можно доверять? Я, признаться, вообще первый раз слышу о преисподней в речах не сказителей, а облечённого властью государственного чиновника.