- Простите, офицер, но я не желаю полдня махать мечом, участвуя в сотне поединков – тогда я могу не только устать, но и вспотеть. А что может быть хуже для женщины, чем провонявшая потом одежда?
- То есть весь вопрос в количестве схваток?
- Совершенно верно, офицер, - обольстительно улыбнулась демоница, отложившая клинок в сторону.
- А учебный бой со мной вы провести согласны? Только прошу – не так, как с моими бойцами. Давайте условимся бить только в грудь – тогда я смогу и ваши умения оценить, и не выбыть из схватки в первые же мгновения от случайно пропущенного удара. Выиграет победивший по очкам.
- Ваша грудь защищена учебными щитками, а моя останется без защиты, - задумчиво ответила девушка, как будто разговаривая сама с собой, - следовательно, у вас будет возможность пропускать удары, а у меня нет… Тогда давайте договоримся так – десять пропущенных ударов в грудь, и вы признаёте себя проигравшим.
- Подходит, - с удовлетворением согласился сотник, рассчитывающий взять реванш за сокрушительный разгром своих людей. Себя он заслуженно считал весьма неплохим мечником – мало кто из проживающих в Ривии мастеров мог сравниться с ветераном эмирской гвардии в искусстве владения клинком.
На этот раз поединок продолжался значительно дольше и напоминал скорее не избиение, а стремительный завораживающий танец. Оба соперника, учитывая добровольно наложенные на себя ограничения, стремительно атаковали, одновременно не забывая и о защите. Вернее, о защите заботилась преимущественно девушка - седовласый офицер, стремящийся достать неуловимую мечницу во что бы то ни стало, основные усилия сосредоточил на атаке. Дае приходилось крутиться как вьюну, чтобы не попасть под размашистые амплитудные удары, сыплющиеся на неё со всех сторон – искушённый в боях мужчина умело менял направление атаки, чередуя вертикальные, горизонтальные и диагональные удары со стремительными выпадами, призванными наколоть соперника на острие клинка. Однако девушка непостижимым образом подстраивалась под рисунок боя опытного бойца, перемещаясь так, что со стороны казалось, будто её деревянный клинок прилип к клинку соперника и живёт с ним одной жизнью, дышит одним воздухом, движется одной и той же траекторией. Ветеран эмирской гвардии отлично понимал, что сейчас творит его соперница – она, повторяя рисунок навязанного им стиля боя, связывает его клинок своим, не давая завершить ударом ни один из начатых им приёмов, плавно уводя клинок в сторону и стремительно контратакуя.
Наконец, получив значительно больше десятка весьма чувствительных уколов в защищённую щитками грудь, сотник стремительным отшагом разорвал дистанцию и, отсалютовав девушке поднятым клинком, провозгласил:
- Поединок закончен, госпожа!
Учащённо дыша – всё же и для неё поединок оказался не из разряда лёгких, – девушка, опустив свой клинок, спросила:
- И как вам моё умение, офицер? Я прошла испытание?
- Вы сражаетесь намного лучше рядового бойца, госпожа, даже если этот боец далеко не новичок и имеет многолетний боевой опыт. Вынужден признать – вы сражаетесь даже лучше меня, хотя я по праву считаюсь одним из лучших мечников эмирской гвардии и не один десяток лет обучаюсь владению клинком. Чтобы оценить ваш потенциал ещё лучше, я подыщу для вас другого мечника.
И, подозвав одного из своих солдат, сотник отослал его за каким-то мастером Лиссом, наказав привести того как можно быстрее. Дая, услышав очередное незнакомое имя, не придала ему особого значения, направившись к расположенной у входа на полигон скамеечке, где и устроилась с максимально возможным комфортом, отложив в сторону деревянный клинок и расслабленно откинувшись на дощатую спинку скамейки.
Пока девушка отдыхала, офицер, наказав своим людям возобновить прерванную поединками тренировку, куда-то отошёл, однако вскоре вернулся, ведя за собой полтора десятка людей, вооружённых деревянными шестами с насаженными на их навершие войлочными шарами.
- Вы утверждаете, что так же хорошо, как и мечом, владеете древковым оружием, - молвил сотник, подойдя к сидящей на скамеечке в расслабленной позе девушке и протягивая ей один из шестов. - Думаю, что тренировочный шест вполне способен заменить копьё, алебарду или глефу – принципы работы с ними достаточно похожи.
- Испытание продолжается? – стрельнув глазами, лукаво спросила Дая, поднявшись со скамьи, взяв в руки предложенный шест и принимаясь осторожно раскручивать его, проверяя балансировку.