- Вы поразительно догадливы, госпожа, - поклонился воительнице офицер, добавив:
- Условия поединков те же, что и с мечами – десять поединков с каждым из участников.
- Но на этот раз участников несколько больше, - осмотрела будущих соперников девушка.
- А разве вы не сможете проделать с тренировочным копьём то же самое, что и с мечом?
- Тогда придётся снять с наконечника шеста защиту, а это уже чревато серьёзными травмами.
- Если пообещаете не бить в опасные места – я сниму защиту с шестов.
- Тогда мы окажемся в неравных условиях. Моё основное преимущество – скорость и работа по уязвимым точкам противника, а вы хотите меня его лишить.
- Что вы предлагаете?
- Защиту снимают все, причём как с шестов, так и с себя – так будет справедливо. Взамен никто из сражающихся не станет намеренно бить в опасные зоны, если удар с высокой степенью вероятности приведёт к травме.
- А как мы станем определять степень травмоопасности удара?
- А разве среди моих потенциальных соперников есть новички? – удивилась девушка. – Неужели хоть кто-то из ваших людей не знает, к чему приведёт наносимый ими удар?
- Хорошо, работаем без защиты, - согласился офицер, - но это решение будет целиком на вашей совести, госпожа.
- Тогда начнём, - сказала демоница, подхватив отполированное ладонями многочисленных предшественников древко и несколькими ударами деревянного меча смахнув с его концов войлочные накладки. – Только я не стану биться с вашими людьми по отдельности – это слишком долго. Пусть нападают одновременно.
Желание испытуемого – закон, и сотник дал добро на изменение условий схватки, решив посмотреть на работу воительницы против нескольких противников.
Бой на шестах, имитирующих копья, оказался более продолжительным и значительно более зрелищным, чем предыдущие схватки. Сотник понимал, что закончить поединок одним стремительным уколом, как в поединках на мечах, девушке уже не удастся – не то в её руках оружие, и поэтому с интересом наблюдал, как таинственная незнакомка, появившаяся во дворце эмира неизвестно откуда, уверенно сражается с опытными воинами, на голову выше её ростом и как минимум вдвое тяжелее. Как никто иной, старый ветеран знал, что собственный вес воина в схватке на шестах являлся одним из немаловажных условий победы над соперником – само по себе тяжёлое и инерционное, древковое оружие неохотно давалось в руки лёгкому низкорослому бойцу. Разогнать его до скоростей, когда воздух на конце древка гудит от напряжения, можно лишь обладая немалой физической силой, а инерцию разогнанного древка способен сдержать лишь большой вес бойца. К тому же имитирующие реальное боевое оружие шесты были намеренно утяжелены на концах, где к ним полагалось крепиться стальным лезвиям. Эти особенности выбранного оружия, вне всякого сомнения, знала и таинственная воительница, так как, в отличие от предыдущих схваток на мечах, она почти не использовала колющие удары, взамен раскручивая свой шест до умопомрачительных скоростей и образовав вокруг себя гудящий расплывчатый ореол, от которого с треском отскакивали древки попеременно нападавших на неё бойцов. Казалось, что так, уйдя в глухую защиту, девушка способна простоять вечность. Однако она сама не стала дожидаться, пока нападающие выдохнутся, и перешла в наступление, стремительно перехватив шест за один из концов и проведя мощный горизонтальный секущий удар по ненадолго замешкавшемуся перед ней противнику. Громкий звук столкнувшихся деревяшек, приглушённый вскрик, и один из мужчин, теряя шест, валится на землю, скрючившись в позе эмбриона и хватаясь за бок. Та же участь вскоре постигла ещё одного бойца, не успевшего ни отскочить, ни защититься от шеста воительницы, описавшего восьмёрку и змеиным хвостом щёлкнувшего по затаившемуся за её спиной противнику. Минус двое, и девушка вновь раскрутила своё оружие, закрывшись внутри гудящей сферы.
Нападающие, потеряв двух бойцов, стали осторожнее, и принялись, окружив девушку со всех сторон, поочерёдно атаковать её, пытаясь раздёргать и выявить брешь в казавшейся глухой обороне. Это решение оказалось ошибкой – окружившие воительницу мужчины сами ограничили себе свободу манёвра, не в силах сделать ни шагу в сторону, дабы не попасть под дружественный удар. Сразу четвёрка гвардейцев вылетела из импровизированного круга меньше чем за десяток ударов сердца – девушка провела какой-то хитрый приём, предварительно за долю секунды синхронизировав траекторию своего снаряда с оружием одного из воинов, отчего шест воительницы будто бы приклеился к шесту противника. После чего, провернув древко двумя руками, девушка резко подкинула вверх оружие гвардейца, растерявшегося от неожиданности и не сумевшего ничего ей противопоставить, тут же бросив другой конец своего собственного шеста в образовавшуюся брешь, в последний момент понизив траекторию летящего в подключичную впадину снаряда. Удар в верхнюю часть груди не повредил горло, но гарантированно вывел бойца из схватки, а сам шест, на обратном пути отведя в сторону летящее в хозяйку древко, смачно и размашисто впечатался в бок следующего противника. Удовлетворённая ухмылка на лице дерзкой девицы, и ещё двое бойцов, не успевших отбить стремительно мелькнувшее хищное древко, отправились на землю вслед за своими товарищами.