Пока соперники готовились к бою, все присутствующие на полигоне воины закончили тренировку и, собравшись поглазеть на поединок, образовали широкий круг, в который и зашли Дая и Лисс, остановившись друг напротив друга на расстоянии нескольких шагов. Над площадкой нависла тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием ещё не отошедших от схваток бойцов.
- Бо-ой! – протяжно крикнул Анеф, и поединок начался.
Первые несколько мгновений, к немалому удивлению зрителей, ничего не происходило – бойцы замерли, не шелохнувшись, устремив взгляд в переносицу соперника и жадно ловя первое движение противника. Девушка стояла расслабленно, опустив мечи к земле – ей было выгодно каждое мгновение задержки, ведь перед этим она успела изрядно выложиться в схватках с подчинёнными сотника. И ничего удивительного не было в том, что не выдержал именно Лисс – ему, опытному мечнику, непобедимому мастеру, претило проявить слабость перед какой-то неизвестной мелкой девицей, к тому же непозволительно юно выглядевшей. Мужчина решил закончить бой одним ударом, что оказалось его ошибкой – замершая в обманчиво расслабленной неподвижности незнакомка плавным текучим движением ушла с линии атаки, взметнув учебные клинки в стремительной круговерти. На мастера обрушился град ударов. Прославленный мечник лишь чудом избежал поражения – прервать атаку и закрыться веерной защитой ему подсказало взревевшее чувство опасности, никогда ранее его не подводившее.
Последующие мгновения поединка слились в один нескончаемый калейдоскоп из наносимых ударов, которые неизменно парировались противниками. Ни одна сторона не могла одержать верх – соперники, похоже, подобрались под стать друг другу. Постепенно картина боя стала вырисовываться более отчётливо – девушка вела в скорости, но несколько проигрывала в мастерстве и богатстве арсенала приёмов. Впрочем, защита воительницы со стороны казалась безупречной, и ни один из лившихся непрерывным потоком ударов непобедимого мастера, успевшего оценить мастерство соперницы и прилагавшего неимоверные усилия для подтверждения своего легендарного титула, так и не достиг цели. В непрерывных обоюдных атаках, когда стук сшибающихся деревянных клинков превратился в один сплошной гул, прошло несколько минут.
Первой запредельного темпа схватки не выдержала девушка – она начала заметно сдавать, теряя скорость, её лоб усыпали капельки влажного пота, дыхание участилось, а в доселе казавшейся несокрушимой веерной защите появились заметные даже сотнику прорехи, которыми Лисс и попытался воспользоваться. Тут следовало отдать воительнице должное – понимая, что в силовой борьбе она не сможет сравниться с опытным выносливым мужчиной, девушка нарочитыми ошибками в обороне замаскировала ловушку, в которую смог угодить противник. Да, Лиссу путём запредельных усилий, разрывая протестующе занывшие связки, удалось отбить летящий в горло меч, но этот момент стал для него уроком, освежившим похлеще ведра холодной воды – незнакомка оказалась полна сюрпризов. Девица не просто махала клинком – она плела затейливую вязь поединка, выстраивая его рисунок на много ходов вперёд. Она делала именно то, что прославленный мечник обязан был делать сам…
Ещё минута прошла в стремительном обмене ударами, ни один из которых не достиг цели. Мастер, чуть было не проигравший поединок какой-то молоденькой незнакомой девчушке, повёл дальнейший бой предельно осторожно, не столько сражаясь, сколько фехтуя, сосредоточив всё внимание на собственной обороне, изматывая соперника обманными финтами и не допуская ни малейшего промаха со своей стороны. Изменившийся рисунок боя позволил Дае немного собраться с силами, но это оказалась лишь отсрочка – руки девушки постепенно наливались тяжестью, а дыхание становилось всё тяжелее. Всё же многовековой опыт схваток имеет неоспоримое преимущество перед скоростью и молодостью – внимательно изучив весь арсенал доступных воительнице приёмов и убедившись, что сюрпризов не возникнет, Лисс, сломав навязанный ему рисунок боя, перешёл в стремительное наступление, которое девушка уже не смогла отразить, пропустив сокрушительный рассекающий удар в правое бедро и добивающий – в грудь, под сердце.