Стандартная тренировка принца теперь выглядела так: полчаса он, не слезая с седла, создавал перед собой, на расстоянии вытянутой руки, попеременно три известных ему атакующих плетения – молнию, плазмоид и ледяную стрелу, напитывая их крупицей энергии. После этого наступал черёд отработки плетения щита, где успехи юноши выглядели далеко не так успешно – подобными темпами, по едким заверениям строгой и требовательной учительницы, ему потребуется ещё как минимум неделя то того, как конструкт можно будет признать условно пригодным к применению.
Забирать из активированного конструкта энергию обратно Лиссиан не умел, поэтому разбрасывал плетения по сторонам, целясь в близлежащие кусты. Вреда для растений столь малые крохи силы принести, разумеется, не могли, хотя попусту растраченной энергии было жалко. Однако на просьбу научить собирать потраченную энергию обратно Дая язвительно ответила:
- Заберись на высокую скалу, подойди к обрыву, достань кружку, наполни её из фляги водой и выплесни вниз, в ущелье. Потом дождись, пока расплескавшаяся по камням влага испарится, после чего собери выплеснутую воду обратно в кружку. Когда ты научишься этому трюку, тогда я обучу тебя собирать обратно потраченную тобой силу.
- Но это невозможно! – обиженно возмутился Лиссиан.
- Почему же? – язвительно хмыкнула демоница. – Вполне возможно. Испарившаяся вода ведь никуда не делась – пусть её молекулы рассеялись в пространстве, но путём определённых действий их можно конденсировать, превратив обратно в воду. Выпущенную тобой энергию теоретически тоже можно извлечь из окружающего мира.
- И как это сделать?
- О, поверь – в ближайшие пару сотен лет тебе не стоит загромождать мозги столь сложными вариантами плетений. Лучше сосредоточься на прокачке объёма твоего резерва – это значительно более перспективный способ увеличения доступных запасов энергии.
Такие диалоги в процессе обучения происходили всё реже и реже – принц начинал понимать, что всю необходимую для учёбы информацию Дая ему выдаёт перед началом освоения нового плетения, а если предоставленной информации, по её мнению, может оказаться недостаточно – тут же дополняет уже сказанное подробным пояснением. Праздные же разговоры на отвлечённые темы в процессе обучения демоница не приветствовала, что обычно и демонстрировала язвительными комментариями в процессе короткого и весьма жёсткого ответа. Лиссиан не догадывался, что демоница не сама придумала подобный способ обучения – девушка применяла на своём единственном ученике те же самые наработки, которые к ней самой применяли её родители. И именно подобный метод преподавания и давал наиболее высокие результаты – юноша, не подозревая о том, очень сильно продвинулся в процессе овладения собственным даром, вплотную приблизившись к результатам, демонстрируемым учениками первого года обучения Тиарской магической академии на годовых контрольных экзаменах.
В интенсивной тренировке скрывался ещё один положительный момент – принцу, полностью поглощённому учёбой, было некогда крутить головой по сторонам, интересуясь окружающей обстановкой, что упрощало задачу мастера-мечника и следопыта по охране и сопровождению каравана. Но к концу четвёртого дня путешествия, если считать первым днём выход из расположенного на плато забвения храма, даже Лиссиан отметил крайнюю неприветливость местности, по которой двигался караван.
Засушливая степь с минимумом растительности, на которой всё же встречалась какая-никакая скудная жизнь, представленная преимущественно многочисленными отрядами грызунов, ящериц, змей и охотящихся на них хищных птиц, постепенно сменилась голой утоптанной землёй с жалкими проблесками тощих пучков пожухлой травы, наполовину занесённой песком. Песок накапливался в оврагах и впадинах, постоянно перемещаясь, гонимый непрерывно дующим ветром, из одной песчаной кучи к другой, и сбивался в небольшие пока барханы с пологими волнистыми склонами.
Стоянку мастер-мечник выбрал не самую удачную – на продуваемом всеми ветрами небольшом холме, со всех сторон окружённом низкими песчаными барханами. Ни деревьев, ни травы, ни дающего влагу и видимость прохлады ручейка. Лишь отшлифованный ветрами камень и вездесущий, набившийся в мельчайшие складки местности песок. Впрочем, и выбирать-то по большому счёту было не из чего – местность явно не страдала дружелюбием к неожиданно вторгшимся в её пределы непрошенным гостям. На остатках прихваченных с первой стоянки дров разожгли костёр, пламени которого едва хватило на приготовление походной похлёбки, в которую щедрой рукой следопыта были брошены не только крупа и специи, но и солидная порция мяса. Ужин прошёл в молчании – путники отлично понимали, что в дальнейшем им придётся экономить продукты, да и о горячей пище, скорее всего, на всё время путешествия по пустыне придётся забыть. Усталость не дала насладиться удивительной красоты закатом – к заходу солнца постоянно дующий ветер стих, а на быстро темнеющем безоблачном небе высыпали многочисленные звёзды, сверкающие особенно ярко. В комплект к звёздам небосклон украсили все три луны - Лури, Ната и Имир. Мимоходом отметив это весьма нечастое астрономическое явление, Лисаэль выразил удовлетворение тем, что света этой ночью будет вполне достаточно даже страдающего нарушением зрения, после чего разделил ночную вахту поровну между собой и следопытом, оставив себе последнюю.