- Ты уверена? – уточнил Лисаэль.
- В подобных вещах никогда нельзя быть уверенным, но альтернатива – возвращение обратно. Причём как можно более скорое возвращение, пока эти поющие пески не погубили весь наш караван.
- Ты всё же серьёзно отнеслась к предостережениям настоятеля?
- Лошади волнуются, - вместо ответа демоница указала рукой на встревоженно перебиравших стреноженными ногами лошадей. Животные действительно вели себя нехарактерно – как будто их что-то напугало, и они крутили шеями направо и налево, пытаясь разглядеть неведомую опасность.
- Они могут чуять бродящего в округе хищника…
- В радиусе получаса ходьбы от лагеря нет ни одной живой души, - возразила демоница.
- А неживой? – вклинился в разговор отчаянно пытающийся бороться со сном Катор.
- Спи уже, - хмыкнула добродушно девушка. – Неживых тут тоже нет. По крайней мере, тех, что не лежат в песке грудой полусгнивших костей.
- Скелеты? – уточнил мастер-мечник.
- Они самые, - подтвердила Дая. – Тут, похоже, целое кладбище покойников – я уже пять штук насчитала, и это только тех, что в пределах прямой видимости и не занесены песком.
- И как же ты их обнаружила?
- Различная теплопроводность песка и костей. Ночь наступила совсем недавно – земля и всё, что на ней лежит, ещё не успела остыть. Остывание происходит с различной скоростью – соответственно, камни, песок и кости имеют разную температуру. Различие небольшое, но мне достаточно и этого.
- Ты раньше не говорила про такие особенности своего зрения, - ревниво заметил Лисаэль.
- Это не особенности зрения, а физический процесс. Физика. Теплопроводность материалов. Тепловая ёмкость материалов. Базовый курс. Если ты это изучал, то должен знать, что материалы с разной теплопроводностью нагреваются и остывают с различной скоростью – это основы. А о том, что я способна видеть в спектральных диапазонах, недоступных человеческому глазу, вы уже успели убедиться ещё тогда, когда я видела движение скрывающихся за скалами всадников.
- Прости, запамятовал, - признался мастер-мечник.
- Да ладно, с кем не бывает, - смутилась от извинений эльфа девушка, поднимаясь с лежанки и доставая из сваленных в кучу вьюков флягу с водой и пару вяленых рыб.
- Ты плохо поужинала? – спросил, укладываясь спать, Лисаэль. Еды пока хватало, и против дополнительного пайка он ничего не имел, однако спросить, как заботившийся о здоровье вверенных ему людей командир, был обязан.
- Не наелась, - призналась девушка, - хочу добрать на дежурстве. Всё равно делать больше нечего. Только разве что на звёзды смотреть да скелетами любоваться.
- А вода?
- Хороша бы я была, слопав всухомятку две здоровых, хорошо просоленных рыбины и завалившись спать, даже не попив воды, - демоница явно знала толк в правильно приготовленной таранке.
- Разбудить меня не забудешь?
- Да уж не бойся, командир - разбужу, как положено. Хронометр в небе такой, что сложно не заметить, - и девушка указала рукой на висящий прямо над стоянкой зелёный диск полной луны.
Лисаэль медлить не стал – он полностью доверял напарнице, успев изучить её за долгие месяцы совместного путешествия, поэтому улёгся поудобнее, накрылся одеялами и уснул. Но, буквально на мгновение, судя по внутренним ощущениям, смежив веки, он уже проснулся от осторожного потряхивания за плечо. Быстро прогнав остатки сна, мастер открыл глаза и поднял голову, оглядевшись по сторонам.
Вокруг стояла вязкая тишина, немного разбавленная до боли знакомым негромким шёпотом песка. Движения в округе тоже не наблюдалось – местность словно вымерла. Лишь лошади тревожно всхрапывали неподалёку, опасаясь далеко отходить от кажущейся единственным островком спокойствия и защиты людской стоянки. Ночь, судя по положению лун на небосклоне, давно уже перевалила за половину. Демоница не только выполнила, но даже перевыполнила свою норму, прихватив часть второго дежурства. Мысленно поблагодарив напарницу за предоставленную возможность отдохнуть и выспаться, мужчина тихо спросил, аккуратно поднимаясь с постели:
- Как прошло дежурство?
- Относительно спокойно, - ответила девушка, занимая освободившееся место.