- В вашем гареме и без того собраны самые прекрасные девушки Ривии, мой повелитель! Одним цветком больше, одним меньше – цветник и без того прекрасен.
- Ты прав, Меллах – ни одна женщина не стоит того, чтобы из-за неё терять власть, да и у нас она совсем по другой причине. Как ты считаешь – способна демоница защитить моего сына?
- Если им по пути не встретятся враждебно настроенные маги – то да, вполне способна, особенно если изначально выбрать правильную дорогу. Осталось лишь испытать её умения в стрельбе.
- Неф проведёт испытания завтра – наша гостья в схватке с Лиссом получила незначительные травмы и в настоящий момент совмещает отдых и лечение. Чтобы избавиться от последствий проведённых поединков к завтрашнему утру, я направил к демонице своего мага.
- Если позволит повелитель, то у меня имеется другое предложение...
- Говори, - милостиво махнул рукой эмир.
- Не так давно в посольстве Занадана появился один занятный человек… По слухам он, как и Лисс, родом из Лияры, и так же, как наш легендарный мечник, имея одарённых родителей, оказался лишён магического дара и не смог найти себе места в империи. К сожалению, решив попытать счастья на другом материке, этот человек попал не к нам, а к нашим заклятым соседям, и, по слухам, неплохо там устроился.
- Герцогство Занадан – оплот одарённых на Нате. Чем же им приглянулся бездарь-чужак?
- Опять-таки по непроверенным слухам, именно своими способностями в воинских искусствах. Говорят, что чужак, носящий имя Лимиэль, способен сбить стрелой из лука даже летящую в сотне шагов муху. Слухи, как водится, сильно преувеличены, однако дыма без огня не бывает.
- И ты предлагаешь…
- В вашей власти попросить посольских устроить показательный поединок между их человеком и нашей демоницей.
- Если судить по имени этого лучника, то он из рода эль-фа.
- Верно, он человек леса. Их на Лияре остались считанные единицы, и все они, как правило, ведут отшельнический образ жизни. Однако среди лесных жителей немало опытных бойцов, в совершенстве владеющих различными видами оружия, а уж как боевые маги эль-фа выше всяких похвал. Именно поэтому я рассчитываю, что Лимиэль, будучи обделён магическим даром, сосредоточил свои усилия на овладении традиционными воинскими искусствами, чему наверняка способствовали гены родителей-магов. К тому же нам неизвестен истинный возраст Лимиэля – быть может, у него, как и у Лисса, имелось достаточно времени на то, чтобы отточить свои боевые навыки. В конце концов, дети магов имеют возможность прожить достаточно долгую жизнь, даже будучи лишёнными дара.
- Хорошо, я отдам приказ – мои люди переговорят с посольскими. Думаю, что вопрос решится положительно.
- Тогда я отменю завтрашние испытания – в них, по моему глубокому убеждению, нет смысла. Демоница сама призналась, что владеет луком не хуже, чем мечом – следовательно, результат окажется предсказуем. Зато если она победит лучника эль-фа, потомка магов…
- Я услышал тебя, Меллах. Можешь быть свободен. О времени испытаний тебе сообщат дополнительно…
***
Ульг с удовлетворением разглядывал вольготно развалившуюся в стоящем у раскрытого окна мягком кожаном кресле с высокими подлокотниками сексапильную грудастую длинноногую девицу, одетую лишь в полупрозрачный короткий, до середины бедра, шёлковый халатик на голое тело, и получал истинное наслаждение от прекрасно проделанной работы. Он не был профессиональным врачом, но, как и любой выпускник столичной магической академии, умел врачевать несложные раны и мог оказать первую помощь раненым на поле боя солдатам. Возможно, умений мага хватило бы даже на спасение умирающего, однако Ульг, изредка сталкиваясь с подобными случаями на практике, предпочитал всё же не рисковать, доверяя целителям-профессионалам.
Этот конкретный случай тяжелым не являлся – правитель поручил своему придворному чародею осмотреть призванную недавно демоницу, получившую в процессе проверки её воинских умений незначительные травмы, и подлечить по мере возможности – экзамен ещё не закончился. Тупоголовые вояки, как всегда, подошли к заданию с присущей им прямолинейностью, чуть было не забив невысокую, хрупкую даже на вид девушку своими дубинами. Впрочем, по слухам, ещё неизвестно, кто там кого забил – армейские медики сбивались с ног, оказывая первую медицинскую помощь как минимум десятку серьёзно пострадавших гвардейцев и лишь махнув на синяки демоницы рукой, говоря, что там всё само заживёт, и незачем отвлекать их по пустякам.