- Думаешь, что он заведёт нас в засаду?
- Не исключено, - подтвердила мысль мастера демоница. – И, что самое главное – подобные действия вовсе не идут вразрез с отданным проводнику приказом. Совет старейшин был честен со мной, однако многовековой опыт плетения интриг вполне позволит им также быть честными и с молодым правителем Шанары. Возможно, именно в этом кроется секрет их независимости? Алланиру просто невыгодно подчинять кочевников пустыни – чем силой приобретать столь неоднозначных подданных, рискуя получить постоянную головную боль вместо ожидаемых дивидендов, проще и дешевле договориться.
- И как мы можем этому помешать?
- Никак, командир, - пожала плечами Дая. – Мы можем лишь надеяться на то, что это событие, если оно всё же случится, произойдёт как можно позже и на наших условиях. Нам надо всего лишь выиграть немного времени.
- Сколько?
- Давай посчитаем. Проводник утверждал, что границ Занадана мы, если позволит погода, достигнем примерно через три недели. Дорога в пустыне никогда не бывает прямой, однако выбранный аборигеном маршрут обладает ещё одним полезным для нас свойством – он, уводя караван на юго-восток, приближает нас не только к Занадану, но и к караванному тракту. А южнее тракта, если мне не изменяет топографическая память, расположено срединное озеро, или, как его ещё называют аборигены - внутреннее море, занимающее весь центр континента.
- Оно-то нам зачем? – удивился мастер.
- Может случиться так, что путь на восток окажется для нас перекрыт. Равно как и юго-восток – примерно где-то там, неподалёку от караванного тракта, должны располагаться обжитые земли возрождающегося на руинах Шанары молодого государства. Ты подумал, в каком направлении мы станем убегать в очередной раз?
- Откуда ты знаешь, где находятся обжитые Алланиром земли?
- Ниоткуда – обычная логика и крупицы собранной в разных местах информации. Ты же знаешь, как это бывает – слово здесь, неосторожно брошенная фраза там… И вот уже из разрозненных кусочков мозаики складывается весьма правдоподобная картина. Да и сам подумай – где же ещё молодому амбициозному магу начинать возрождение древнего государства, как не в относительной близости от основной транспортной артерии материка? Рискну предположить, что временная столица Шанары находится к северу от караванного тракта и примерно равноудалена от границ Ривии и Занадана. Очерти окружность диаметром в неделю пути таким образом, чтобы её южная граница соприкасалась с трактом, и с большой долей вероятности получишь координаты возрождённых Алланиром земель. Странно, что ты сам этого ещё не понял, однако подозреваю, что те, кому нужно – давно уже в курсе истинного положения вещей.
- А эмир…
- Наверняка подозревал что-то подобное, иначе не отправил бы в поход настолько малочисленный караван. Однако именно состав нашего отряда стал той отправной точкой, на основании которой я сделала последующие выводы. Кстати, само решение эмира я полностью одобряю – пусть шансы достигнуть Тиары у принца действительно не очень велики, но это самый лучший вариант сохранить ему жизнь. Все остальные варианты, как я подозреваю, практически гарантированно вели к его насильственной гибели. Не знаю, насколько эмира можно назвать заботливым отцом, но вот расчётливым – точно. Воин, лучник, следопыт – именно та команда, которая имеет наиболее высокие шансы выполнить миссию и спасти Лиссиана.
- И ты предлагаешь?..
- Если не удастся прорваться на восток, к границам Занадана – примем южнее и попытаемся выйти на караванный тракт, с которого когда-то ушли. Если же и основная транспортная артерия материка окажется перекрыта, можно повернуть на юг, к срединному морю. Такого хода от нас точно никто не станет ожидать – он нелогичен и, следовательно, непредсказуем. Соответственно, Алланир не успеет подготовиться. По имеющейся у меня информации, южное направление практически не охраняется по причине очевидной бессмысленности этого занятия – южным маршрутом просто никто не ходит. И, следовательно, там нет ни военных баз, ни укреплённых пунктов с запасами оружия и продовольствия. А отсутствие нормальной логистики делает невозможным организацию герцогом полноценной войсковой операции против нашего отряда – война, как тебе должно быть хорошо известно, это, в первую очередь, ресурсы. И во вторую – тоже ресурсы. И лишь в третью – личный состав, ведь голыми руками и на пустой желудок многого не навоюешь. Это азбука войны.