- Какая удобная позиция – это, мол, ваши враги, не мои, - саркастически буркнул Катор. – И самое главное – никакой ответственности.
- Это действительно наши враги, не его, - успокоил следопыта мастер-мечник. – И наш проводник ведёт нас той дорогой, которую знает.
- Уже привёл, - недовольно возразил Катор.
- Командир, - вклинилась в разговор демоница. – Можно я проверю, куда ускакал дозор? Я быстро – одна нога здесь, другая там. А если появится возможность взять языка…
- А как ты его возьмёшь? – поинтересовался следопыт. – Догонишь и спросишь?
- Лишу дозор верблюдов, - пояснила девушка. – Затем половине дозорных прострелю ноги, а у второй половины вежливо поинтересуюсь целью их слежки за нами.
- Твоей безграничной вежливости и умению договариваться можно только позавидовать, - прокомментировал предложение демоницы присоединившийся к обсуждению проблемы Лиссиан, добавив:
- Я, кстати, тоже мог бы поучаствовать в вылазке и поддержать Даю своей магией.
- Тебя-то куда потянуло, магистр? – осадил юношу Лисаэль, влив в название не принадлежавшей юноше степени изрядную долю сарказма. – Приключений захотелось? Да и слабоват ты пока по сравнению с Даей даже с учётом всех своих магических умений. Тут, скорее, не магия нужна, а зоркий глаз и точный выстрел.
- Так я поеду, командир? – переспросила мастера демоница и, получив утвердительный ответ, оставила вьючных верблюдов на попечения Катора, проверила тул, убедившись, что он полон стрелами под завязку, взяла с собой четыре дополнительных связки стрел, приторочив их по обеим сторонам седла. После чего, нежно шлёпнув верблюда ладошкой по шее, лёгкой рысцой двинулась в обход бархана.
Лисаэль, уже понимая, что затеянная демоницей разведка, скорее всего, затянется надолго, отдал спутникам приказ оборудовать дневную стоянку прямо там, где караван остановился – у подножия песчаного холма, место оказалось не лучше и не хуже остальных. Послав Катора в дозор на вершину бархана, мужчина, поручив Лиссиану присматривать за устроившимся неподалёку на отдых пустынником – вместе с несущим дежурство следопытом юноша без риска для собственной жизни надёжно контролировал действия аборигена, - мастер-мечник, наскоро перекусив, решил немного вздремнуть, частично восполняя хронический многодневный недосып. Опасность для вверенных ему людей со стороны внешне лояльного пустынника виделась командиру минимальной, поэтому сон мужчины оказался пусть и чутким, но спокойным, и за несколько часов отдыха ему удалось неплохо выспаться.
Проснулся Лисаэль самостоятельно ближе к закату и, убедившись, что за время его сна ничего особенного не случилось – следопыт продолжал бдительно нести службу, Лиссиан, распотрошив баул с припасами, предавался незапланированному чревоугодию, а пустынник, накрывшись белой простынёй, отдыхал в тени собственного верблюда, – помог принцу немного облегчить баул, съев несколько кусков вяленого мяса с сыром, и сменил Катора на посту, отправив того в лагерь подкрепиться. Однако вскоре – не прошло и получаса – мастер-мечник заметил далеко на юго-востоке пыльный шлейф, постепенно приближающийся к лагерю. Быстро сбежав с бархана и приказав путникам спешно сворачивать лагерь, вооружаться и подниматься наверх, на вершину песчаного холма, мужчина вернулся на покинутый наблюдательный пункт.
Сборы продолжались недолго – уже через несколько минут первые верблюды поднялись на холм, остановившись неподалёку от жадно вглядывающегося вдаль мастера-мечника. За это время пыльный шлейф успел приблизиться, вытянувшись по ветру неровным клином, и в его основании стала заметна быстро увеличивающаяся жёлто-серая точка, вскоре превратившаяся в крохотную фигурку верблюда, нещадно погоняемого распластавшейся по седлу наездницей.
- К бою! – зычно прокричал эльф, с тревогой наблюдая за быстро приближающейся к месту стоянки каравана демоницей. Девушка гнала животное аккуратно и со знанием дела, направляя его не к самой песчаной косе, а в узкую впадину между двумя барханами с тем расчётом, чтобы преследователи, растянувшись, оказались затянуты в эту ловушку и превратились в лёгкую мишень для опытного стрелка.