Выдав столь длинную тираду мужчина, прикрыв глаза, умолк и отдался во власть накативших на него воспоминаний, а спутники тактично замолкли, не мешая командиру наслаждаться моментом единения с прошлым.
- Командир, заканчивай мечтать, - сухой голос демоницы вырвал эльфа из благостного состояния. – У нас опять гости…
Пристальный взгляд мгновенно перешедшего в состояние готовности к бою эльфа тщательно обшарил прилегающие окрестности, но ничего подозрительного заметить не смог.
- Ничего не вижу, - признался мужчина. – Ты не ошиблась?
- Невысокий песчаный холм примерно на северо-востоке, километрах в пяти, - пояснила девушка, старательно всматриваясь в противоположную сторону. - Шестеро всадников верхом на верблюдах. Наблюдают за нами в бинокли.
- Теперь что-то похожее, кажется, заметил, - подтвердил ориентировку демоницы мастер, ещё раз восхитившись нечеловеческим зрением напарницы. – Как ты могла их углядеть на таком расстоянии? Они же по размерам меньше муравьёв! Песчинки под ногами верблюдов и то крупнее.
- Оптика на солнце бликует, - пояснила девушка. – Аборигены о таком свойстве приборов, похоже, и не догадываются. Или не обращают внимания, будучи уверены в своей безнаказанности.
- Вероятнее всего, второе, - подумав, решил Лисаэль. – Интересно, какой кратности у них бинокли? И самое главное – откуда? Неужели Алланир сговорился с Занаданом?
- Рассчитывать всегда следует на худшее, - как старый опытный путешественник, озвучила свои мысли Дая, одобрительным хмыканьем поддержав мнение мастера в том, что прогресс – это не всегда хорошо. – Будем считать, что наш отряд обнаружен. Что будем делать?
Последний вопрос девушки относился к мастеру-мечнику, и тот, собравшись с мыслями, вынес решение:
- Продолжаем движение в выбранном направлении. Для нас, по большому счёту, ничего не изменилось – идём к морю кратчайшим путём, а там, на месте, решаем, что делать дальше.
- Дозорных поймать не желаешь? – выдвинула очередную идею демоница.
- Зачем?
- Хотя бы для того, чтобы расспросить – кого они ищут. И что здесь вынюхивают. Откуда у них бинокли, полагаю, выяснять смысла не имеет – наверняка скажут, что начальство выдало.
- А вариант того, что эти люди оказались здесь случайно, ты не рассматриваешь?
- Нет, командир, - махнула отрицательно головой девушка. – За несколько дней пути нам не попалось ни единого следа пребывания в этих местах человека. Даже самой захудалой тропки или старого кострища – и тех не встретили. О чём это говорит?
- Я был готов к тому, что окрестные территории слабо заселены.
- Слабо заселены – это ещё мягко сказано, - задумчиво пробормотала демоница. – Здесь, как я вижу, вообще не бывает людей. Вот меня и интересует, откуда тут появились вооружённые всадники.
- Всадники могут быть шанарским патрулём, - присоединился к обсуждению Катор.
- Вот и я так думаю, - согласилась с мнением следопыта Дая.
- Предположим, я разрешу тебе попробовать взять языка, - решился на авантюру мастер-мечник. – Как ты это планируешь сделать?
- Несмотря на то, что дыхание пустыни до этих мест почти не достаёт и ранее бесплодная земля постепенно начинает покрываться растительностью, когда-то покрытая барханами территория, по которой мы сейчас, кстати, движемся, долго ещё будет оставаться холмистой – полагаю, что этот очевидный факт сложно не заметить. Если наш отряд проедет за одним из таких холмов, то наблюдатели на короткий промежуток времени потеряют нас из виду. Я в это время отстану от каравана и спрячусь за холмом, а вы поедете дальше без меня.
- Думаешь, что шанарцы не заметят отставшего от каравана человека?
- Будем надеяться, - неопределённо пожала плечами Дая. – Своего вьючного верблюда я оставлю вам, так что убыль животных в караване окажется не слишком заметной. К тому же спрятаться низкорослому всаднику за высоким верблюжьим горбом достаточно легко, поэтому моё отсутствие в караване вряд ли станет бросаться в глаза. Шансы на это, на мой взгляд, достаточно велики – есть смысл рискнуть.
- Твой план неплох, но только при одном условии – если дозорные проследуют за нашим отрядом.