- Ну и зря, - пробормотала Дая, наблюдая, как шанарец добровольно лишает себя жизни, после чего, по-быстрому обыскав трупы, забрала все найденные стрелы, оценив их качество как вполне приемлемое, и несколько стилетов – их девушка забрала вместе с ножнами, для чего теми же стилетами срезала соединяющие их с трупами кожаные ремешки. Ни мечи, ни копья, ни луки девушка брать не стала, несмотря на их неплохое качество, которое успела оценить при беглом осмотре трофейного оружия. Ещё больше понравилась демонице броня шанарцев, однако раздевать трупы времени не было, поэтому, удовлетворившись собранной добычей, девушка вернулась к своему верблюду, терпеливо дожидавшемуся наездницу в сторонке и лениво пощипывающему редкую сухую травку. Погрузив трофеи, девушка взгромоздилась в седло, предварительно заставив животное опуститься на землю, и не спеша отправилась догонять своих товарищей по оставленному ими на земле широкому следу.
***
Догнала отряд демоница уже глубокой ночью. В сгущающихся сумерках девушка увидела далеко впереди всполохи разожжённого костра и направила своего верблюда строго на свет, сойдя с протоптанной тропы и уже не боясь разминуться со своими товарищами в темноте. Ошибиться демоница тоже не боялась – безлюдная на много дней пути вокруг территория предполагала единственную правдоподобную причину ночной иллюминации.
Девушку действительно ждали – едва заслышав тихий перестук копыт, из темноты, покинув подступающие к костру тени, вышел Лисаэль. Взяв уставшее животное за повод, мужчина, предварительно оценив внешний вид воительницы и её скакуна на предмет полученных ранений, помог уставшей воительнице спуститься на землю и, подведя к огню, где впервые за несколько переходов на тонких прутиках местного кустарника готовился горячий ужин из скудных отрядных запасов, задал ожидаемый вопрос:
- Как прошла вылазка? Что удалось узнать?
- Вылазка полностью провалилась, командир, – повинилась Дая. – Шанарцев оказалось не шесть, а десять. Взять языка не удалось.
- Ты одна справилась с десятью опытными воинами? – удивился убедившийся в отсутствии у напарницы ранений следопыт, тщательно, как это несколькими мгновениями ранее сделал мастер-мечник, осмотревший девушку с ног до головы.
- Если бы, - грустно усмехнулась демоница. – Восемь погибших, двоим удалось уйти. Преследовать их я не стала – на моём верблюде это было бессмысленно, у шанарцев под седлом оказались свежие животные, не измученные, в отличие от наших, длительным переходом по пустыне.
- Значит, о местонахождении нашего отряда скоро будет известно Алланиру, - сделал логичный вывод мастер-мечник.
- Он об этом и так узнал бы – вне зависимости от устроенной на его людей засады.
- Один положительный момент в твоей вылазке всё же имеется, - подумав, высказался Лисаэль, – теперь за нами никто не следит. Мы опять получили незначительную фору во времени, которую следует использовать с максимальной эффективностью. Нет сомнений в том, что те двое шанарцев, которым удалось уйти, вскоре доберутся до своего начальства и доложат о найденном караване, однако пару дней, полагаю, ты для отряда выиграла. Возможно, нам следует вновь изменить направление движения и тем самым сбить погоню с пути. Пусть думают, что мы по-прежнему движемся на юг, убегая от преследования, а мы тем временем можем рискнуть и повернуть на восток или даже юго-восток – подобной дерзости от нас, скорее всего, не ждут. Если восточное направление перекрыто не полностью, то у отряда появится шанс проскочить по побережью внутреннего моря вплоть до самого Занадана.
- А если полностью? – подключился к разговору принц, не забывая вовремя помешивать в котелке практически готовое варево.