- Хм, - буркнул в ухо замершего, словно соляной столб, Катора неслышно подошедший сзади мастер-мечник. – Как тебе наша девочка?
- Для девочки у неё слишком взрослое и не по годам развитое тело, - хрипло пробормотал следопыт, сглатывая вязкую слюну. – Одна грудь чего стоит… А бёдра…
- Вот и я полагаю, что она значительно старше, чем кажется.
- Судя по тому, сколько всего она знает, это практически доказанный факт, - хмыкнул, соглашаясь, Катор, сумевший наконец-то выйти из ступора. - Но что из того? Вы, эльфы, тоже выглядите не в пример моложе нас, людей.
- Вот и я полагаю, что между мной и демоницей много общего. В отличие от принца…
- Его с демоницей что-то связывает? – насторожился следопыт, покосившись на стоявшего вдалеке юношу и убеждаясь, что расстояние слишком далеко для того, что бы тот смог услышать даже обрывок разговора.
- Не уверен… - задумчиво ответил Лисаэль. – Хотелось бы думать, что нет, но Лиссиан явно имеет на нашу девочку свои далеко идущие планы. Как бы не задурил ей голову, прельщая сладкой и беззаботной дворцовой жизнью.
- Ты имеешь что-нибудь против? Она, в конце концов, уже взрослая и сама вправе решать, с кем ей быть. Да и чем плоха жизнь во дворце? Не надо заботиться ни о еде, ни о крове над головой, да и нарядами принц её явно не обидит – денег на капризы своих фавориток у него, насколько я представляю доходы эмира, будет более чем достаточно. Разумеется, после того, как юноша займёт ривийский престол.
- Дворец Ривии – это красивый прилизанный фасад, за изнанкой которого прячется грязь зависти, лжи и интриг. Дая для этого слишком проста и доверчива, несмотря на весь багаж своих знаний – дворцовая жизнь испортит её.
- Да ты никак сам запал на демоницу, командир? – понимающе воскликнул следопыт.
- Я бы и рад, да только что я ей дам? Сытую, обеспеченную, однако самую заурядную жизнь простого обывателя в каком-нибудь удалённом посёлке где-нибудь на задворках империи? Маленький, уютный домик и кучу детишек, которых едва прокормлю со своих сбережений? Дая достойна большего – богатства, власти, поклонения, а на большее у меня просто нет средств.
- А ты спроси у неё – нужна ли ей эта самая власть? Да и богатством её родители, подозреваю, явно не обделены. Быть может, девочке нужно совсем другое? Любящий муж, дружная семья, тот же маленький уютный домик в небольшой деревеньке на берегу тёплого тропического моря?
- Обязательно спрошу! Как только доставлю принца в академию, так и спрошу.
- А почему не раньше?
- Боюсь, что откажет, - тихо, на грани слышимости прошептал эльф. – Пока она не сказала «нет», я ещё могу быть вместе с ней и на что-то надеяться…
На этом разговор двух умудрённых жизнью мужчин как-то сам собой угас, и собеседники занялись более интересным делом – принялись наблюдать за резвящейся, словно дельфин, демоницей, которую столь продолжительное нахождение в воде, похоже, абсолютно не напрягало. Как не напрягало и отсутствие одежды…
***
Завершившая водные процедуры, обмотавшаяся полотенцем и подошедшая к костру девушка была на редкость весела и общительна – постоянно улыбалась и не отказывала себе в удовольствии поболтать со спутниками на различные, никоим боком не относящиеся к походу темы. В перерывах между беседой Дая напевала себе под нос какую-то лёгкую песенку на незнакомом языке, в котором мастер-мечник с трудом опознал истинный язык древних, и всё это она совершала под дробный стук походной ложки о стенки котелка, из которого с энтузиазмом черпала приготовленный Лиссианом густой, наваристый кулеш. Обмотанное вокруг тела и закреплённое под мышками узлом полотенце плотно облегало высокую тугую девичью грудь, волнами спускалось вниз, закрывая спину и живот, и оставляло на всеобщее обозрение нежную бархатистую кожу обнажённых плеч, длинные, стройные, оканчивающиеся изящными маленькими ступнями с аккуратно подрезанными ноготками ножки и хвост, которым демоница легкомысленно постукивала себя по бёдрам.