- Пойми, Дая, - пытался объяснить возмущённой демонице своё решение мастер. - Твои действия становятся предсказуемыми. Каждый раз ты действуешь по одному и тому же сценарию – останавливаешься неподалёку, дожидаешься тёмного времени суток, и под покровом ночи тихо вырезаешь секреты, чтобы безнаказанно уничтожить спящую, и по той причине неспособную оказать сопротивление живую силу противника.
- Полагаешь, на этот раз не сработает? – насторожилась девушка.
- Не следует недооценивать противника, особенно такого умного и хитрого, как герцог Алланир. Он наверняка уже просчитал тебя и составил твой психологический портрет. Создать практически с нуля новое государство обычная серая посредственность, даже будь она из числа одарённых, не может, следовательно, Алланир, как минимум, является выдающимся стратегом, и мозгов ему явно не занимать. Вероятность того, что на этот раз ты вместо успешно проведённой диверсии угодишь в загодя расставленную на тебя ловушку, я оцениваю как весьма существенную. Думаю, рисковать своей жизнью и жизнью тех, кого тебе поручили охранять, не стоит.
И обиженная отказом девушка молча улеглась спать. Не прогулялась, зато выспалась…
Зато весь следующий день демоница благодарила мастера за то, что он, следуя то ли разыгравшейся паранойе, то ли обострившейся чуйке, не отпустил напарницу в ночную вылазку. И было за что – примерно через час после начала движения путники наткнулись на брошенную ночную стоянку шанарцев. Она больше всего напоминала начало строительных работ при закладке как минимум небольшой деревеньки – земля вокруг потухших кострищ была изрыта свежими неглубокими ямами, предположительно – спешно разобранными и брошенными схронами. Сунувшуюся в это место ночную диверсантку ничего хорошего не ждало – в лучшем случае плен, а в худшем – мучительная смерть. Заметить в неверных ночных тенях хорошо замаскированный схрон практически невозможно даже зорким глазам демоницы, а мечи против навалившихся на одинокую девушку ловчих с сетями служат слабой защитой. А если в ячейки сети была ещё вплетена и стальная нить…
Кстати, мельчайшие волокна нитей от зацепившихся за растущие вокруг стоянки кустарники сетей, впоследствии тщательно собранных и увезённых шанарцами, нашёл и представил как доказательство бывшей здесь засады именно Катор, а не остроглазая лучница, как можно было бы предположить. Что ещё раз говорило о преимуществе жизненного опыта перед выдающимися природными данными – мало просто видеть, надо ещё знать, где и что искать. Посрамлённая демоница молча проглотила очередную порцию нотаций об осторожности, которую, для разнообразия, девушке читали на пару мастер-мечник и следопыт. Лиссиан тихо ехал рядышком и в нотации мужчин не встревал – боялся, что достанется заодно и ему. Для профилактики, так сказать…
Больше в этот день ничего интересного не произошло – отряд двигался по следам убегающего на восток шанарского дозора, а сами шанарцы, словно предчувствуя погоню, гнали верблюдов, не жалея и не боясь загнать, с максимально возможной скоростью. Расстояние между путниками и дозорными постепенно увеличивалось…
Глава 24
Глава 24
- У меня нехорошее предчувствие, - пожаловалась демоница мастеру ближе к вечеру следующего дня, когда отряд, двигаясь на приличной скорости по следам уходящего шанарского дозора, так и не смог его догнать.
- У меня тоже – как будто отряд целенаправленно загоняют в ловушку, откуда нам уже не выбраться, - согласился с мнением напарницы Лисаэль.
- Командир, ещё не поздно изменить маршрут, - осторожно предложила Дая. – Если южное направление для нас закрыто – лодок ведь мы так и не нашли, – то повернуть верблюдов обратно и пойти в обход срединного моря мы можем хоть сейчас. Начало пути, по крайней мере, уже разведано.
- Неделя, Дая, - тоскливо ответил мужчина. – Осталась всего одна неделя…
- До чего осталась, командир?
- Максимум неделя до границы с Занаданом, - пояснил мастер, – а там наша эпопея закончится… Последний короткий рывок – и ровные спокойные дороги, чистые трактиры с постоялыми дворами по обочинам, приветливые люди с радостными выражениями на довольных лицах, приличная еда и нормальные кровати с мягкими, набитыми хорошо высушенным сеном матрасами… Как же я устал от этого похода!!