- Неожиданное признание мастера пусть и удивило девушку, однако добавило ясности в истинную причину принимаемых эльфом решений, особенно в последние недели путешествия – старому опытному воину до боли в печёнках надоело это слишком затянувшееся путешествие. И, уже видя конечную точку пути, буквально осязая её всеми чувствами, бесстрашный эльф готов был идти на риск, только чтобы этот долгожданный момент наступил как можно быстрее. Оправданный риск или нет – вопрос спорный, сложности кружного пути могли оказаться куда существеннее уже ставшим привычным риска очередной стычки с шанарцами. Но игнорировать предчувствия демоница не могла, предложив:
- Давай хотя бы сойдём с проложенной шанарцами тропы – как ты правильно заметил буквально накануне, на ней наши действия легко просчитать и устроить засаду.
- Согласен, - ответил Лисаэль и тут же стал уводить отряд к югу, благо за последнее время они уже изрядно отдалились от берегов внутреннего моря, обеспечив себе пространство для манёвра.
Своевременность принятого решения путники ощутили уже в сумерках, когда мастер-мечник принялся подыскивать укромное место для ночной стоянки.
- А ведь к северу от нас что-то затевается, - доложила демоница, вернувшись с вершины расположенного неподалёку взгорка. – Как раз в том месте, где предположительно проходит проложенная шанарским дозором тропа. И где мы бы сейчас очутились, не сойди вовремя с проложенного неприятелем маршрута.
- Расскажи, что увидела, - потребовал мастер.
- Увидела я не так уж и много – всего лишь густой рой неподвижных и медленно перемещающихся тепловых засветок. Однако если предположить, что это лошади или верблюды, то в засаде на нас сосредоточились силы как минимум двух полнокровных кавалерийских сотен. Либо сотня всадников с заводными животными. И они однозначно к чему-то готовятся. Возможно – к ночному нападению, но на таком расстоянии разглядеть подробности нереально даже с биноклем – дрожание перегретого воздуха смазывает мелкие детали.
- Каково, кстати, расстояние? – заинтересовался Лисаэль, имея в виду дистанцию до вероятного противника.
- Километров десять навскидку, - прикинула демоница, отлично поняв командира. – Плюс-минус километр.
- Надеюсь, в ночную вылазку проситься не собираешься? – напомнил девушке о недавнем просчёте мастер.
- Спасибо, была неправа. К тому же мне уже всё подробно объяснили, - ехидно парировала Дая. – Лучше скажи, что делать собираешься?
- А разве у нас есть варианты? – удивился мужчина. – Отдохнём, и в путь. Устроенную на нас засаду мы с твоей помощью минуем без проблем, а там несколько дней хорошей скачки – и конец контракта!
- И мужчина мечтательно закатил глаза.
- Предлагаю хорошую скачку начать прямо сейчас, - неожиданно предложила демоница.
- Что, опять появилось предчувствие? – насторожился эльф.
- Оно и не проходило. Мне до сих пор кажется, что мы на пороге больших неприятностей. И вовсе не в замеченной засаде дело – мы в принципе что-то делаем неправильно.
- А если у тебя паранойя?
- Возможно, и она. А возможно – интуитивное ощущение линий вероятности. Мама рассказывала, что такое может случиться.
- Ты умеешь видеть будущее? – удивился Лисаэль.
- До сего момента точно не умела, - призналась девушка, - но всё когда-то происходит в первый раз. Тем более что наследственная предрасположенность к данному умению у меня наверняка имеется.
- И что ты предлагаешь?
- Если бы маршрут движения выбирала я – я бы развернула отряд на запад и гнала верблюдов до тех пор, пока они не упали бы от усталости. Событие это, по видимости, произойдёт весьма нескоро – вода под боком у нас есть, причём в неограниченном объёме, а без еды верблюды способны обходиться неделю и более. Как раз форы во времени хватит, чтобы достичь южного берега моря и дальше идти вдоль него. Неведомые болота со всеми их опасностями, как мне кажется, не страшнее обозлённого постоянными неудачами шанарского герцога.
- Этот вариант можно было бы принять ещё неделю назад, а сейчас уже слишком поздно – мы основательно продвинулись на восток, почти достигнув конечной точки путешествия, - возразил девушке Лисаэль. – Считаю более правильным продолжить движение в прежнем направлении