- Скорее всего, именно этого шага шанарцы от нас и ждут. Причём засаду на вероятном пути нашего передвижения они на всякий случай устроили, но вовсе не засада, подозреваю, является главной опасностью для отряда.
- А что?
- Не – зна – ю! – по слогам процедила Дая. – Но чувствую – на восток нам идти нельзя.
- А если нельзя, но надо? – поинтересовался мастер, доверяя чутью напарницы.
- Тогда идти следует прямо сейчас, причём всю ночь, - припечатала демоница. – Такого от нас точно никто ожидать не будет, и возможную опасность для отряда мы сумеем обнаружить заранее. Если сумеем…
Последнюю фразу девушка проговорила настолько тихо, что даже острый слух эльфа не смог её расслышать.
- Верблюды устанут, и им придётся дать отдых на весь последующий день. Мы отстанем от графика…
- Мы можем вообще не вписаться в этот график, командир, - проникновенным тоном возразила Дая, - если продолжим, словно бараны, ломиться на восток в направлении Занадана по кратчайшей траектории. Ты мне сам недавно пенял на то, что меня легко просчитать. Так вот, теперь уже я говорю, что твои решения просчитываются ещё проще. Я уверена, я просто нутром чувствую – самая короткая дорога для нас закрыта. Ещё не знаю – как, но предлагаю сначала узнать, а не влетать со всей дури в расставленную западню.
- Будь по-твоему, - согласился с доводами напарницы Лисаэль, и, отдав команду, двинул караван на восток, бросив обречённый взгляд на потемневшее небо…
Бешеная скачка сквозь ночь дорого обошлась отряду – проведя почти сутки в седле, люди вымотались настолько, что рисковали от усталости выпасть из седла прямо под ноги верблюдов. Однако самим верблюдам досталось ещё больше – животные уже не бежали, а просто понуро брели, опустив головы, и никакие силы на свете не могли заставить их прибавить ход.
- Останавливаемся! – отдал команду Лисаэль, присмотрев удобный распадок.
- Подожди, командир, давай проедем ещё немного! – попросила мастера демоница.
- Сколько ещё? – недовольно переспросил мужчина.
- Хотя бы до подножия вот того холма, - и Дая указала рукой в направлении освещённого светом трёх ущербных лун небольшого взгорка. – Отряд расположится внизу, а я поднимусь наверх и посмотрю, что творится вокруг. Воздух чистый, видимость хорошая, света для меня более чем достаточно…
На путь до указанной точки ушло ещё полчаса, после чего вымотавшиеся до изнеможения животные просто отказались идти. Мастер-мечник, с трудом скатившись со спины улёгшегося на землю верблюда и размяв затёкшие конечности, стал освобождать животное от поклажи. За командиром те же самые действия принялись проделывать и Катор с Лиссианом, а Дая на негнущихся ногах побрела на холм, как и обещала – девушка устала не меньше своих друзей, однако демонстрировать перед ними слабость не хотела.
Забравшись на вершину, демоница, едва бросив взгляд по сторонам, тут же припала к земле и затаилась в надежде, что её не заметили – в ложбине прямо перед ней во всей красе, как на ладони, раскинулся походный лагерь крупного военизированного формирования, вне всяких сомнений – шанарского, даже в ночное время бурлящий непрекращающейся армейской жизнью. Горели многочисленные костры, озаряя скаты десятков больших, похожих на дома брезентовых палаток, ровными рядами протянувшихся через весь лагерь. По образованным палатками улицам ходили парные наряды одетых в одинаковую форму часовых, регулярно перекликающихся друг с другом – из-за дальности расстояния и задувающего в спину лёгкого ветерка сами звуки слышны не были, но по губам беззвучно открывающихся солдатских ртов можно было угадать большинство произнесённых ими слов. По периметру лагеря, за невысокой рукотворной преградой в виде коряво сбитого кривого штакетника, скрывались тщательно замаскированные ветками и брезентом дозоры – обнаружить профессионально обустроенные убежища девушке удалось лишь благодаря способности видеть инфракрасное тепловое излучение. Обычный человек, не обладающий зрением демоницы и попытавшийся незаметно проникнуть на территорию лагеря, был бы своевременно обнаружен и обезврежен.