- Древнее место, - тихо прокомментировал увиденное Катор, медленно заводя своего верблюда в один из проломов.
- Однако явно не заброшенное, - добавила Дая, жестом указав на старую, выветрившуюся и почти затерявшуюся между двумя оплавленными валунами верблюжью лепёшку.
- Наивно было бы полагать, что за прошедшие после катаклизма века здесь так и не ступала нога человека, - согласился с демоницей мастер-мечник.
- А мне бы пора изучить какое-нибудь осветительное плетение, - с досадой добавил Лиссиан, чуть не сверзившийся со спины споткнувшегося об очередную кучу щебня верблюда, в стремительно сгущающихся сумерках не заметившего неожиданно возникшего перед ним препятствия.
- Сперва плетение щита изучи, - язвительно ответила принцу Дая.
- Я уже выучил, - возразил девушке Лиссиан.
- Лучше учи, - решила оставить за собой последнее слово демоница. – Щит должен возникать перед тобой автоматически, лишь от одной мысли о необходимости защиты. Он должен сидеть в твоём подсознании крепче, чем умение дышать, и не исчезать при построении тобой атакующих конструктов. Возможно, это умение когда-нибудь спасёт тебе жизнь…
Последнюю фразу Дая сказала настолько тихо, что уловили её лишь чуткие ужи мастера-мечника, но мужчина не стал встревать в разговор ученика со своей учительницей – не маленькие, сами разберутся. Вместо этого эльф задал демонице вполне ожидаемый вопрос:
- Какие у тебя мысли по поводу увиденного? И каковы предчувствия? Что говорит интуиция?
- Моя интуиция до сих пор молчит, - призналась девушка. – А вот что меня насторожило в этом месте – я, кажется, поняла. Так пахнет излучаемая артефактом энергия…
- Каким артефактом? – тут же, словно охотничий пёс, взял стойку Лисаэль.
- Помнишь, как в подвале разрушенного замка мы случайно отыскали заброшенный алтарь Метаморфозы? – принялась пояснять демоница. – Здесь истекающая энергия другая – скорее, нейтральная, а не токсичная, как в уничтоженном алтаре, но принцип тот же.
- И как ты её ощутила?
- Точно так же, как ты ощущаешь запахи. У источника они сильнее, на удалении – слабее. Аналогия, разумеется, приблизительная – я абсолютно не представляю, каким органом я вижу, или чувствую источаемый энергетический шлейф, но принцип тот же. Он для меня – как лёгкая, почти незаметная дымка. Что-то наподобие тумана, только невидимого.
- Ты хочешь сказать, что мы нашли ещё один алтарь?
- Ну, алтарь это или нет – судить не мне, но тот факт, что где-то в этих руинах находится резервуар с энергией, не подлежит сомнению.
- И что даёт нам это знание? – скептически хмыкнул следопыт.
- Если есть сосуд, то его кто-то туда принёс, - принялась рассуждать Дая. - Энергия из сосуда постепенно утекает – в противном случае я не смогла бы его почувствовать на таком огромном расстоянии. Или сосуд настолько объёмный, что не истощился за прошедшие после разрушения замка века, во что я, признаться, не особенно верю, или этот сосуд неожиданно прохудился, что более вероятно, или его кто-то регулярно пополняет. Последнее предположение мне кажется наиболее правдоподобным, и тогда перед нами возникает следующий вопрос – кто эти люди, пополняющие энергетический резервуар? Как часто они здесь появляются? С какой целью разместили в руинах наверняка недешёвый артефакт? Ответы на эти вопросы, возможно, помогут нам в выборе дальнейшего маршрута. Или не помогут…
- И где нам искать этот артефакт? – обвёл заваленное камнями пространство Лисаэль.
- Где-то там, - демоница небрежно махнула рукой в направлении геометрического центра развалин.
- Эта энергия точно безопасна?
- Тип энергии, как я уже сказала, нейтральный – он сродни электромагнитному излучению, пронизывающему весь космос. И, следовательно, вред способна нанести лишь большая мощность излучения.
- И какова мощность излучения у обнаруженного тобой артефакта?
- Ничтожная… Когда я его заметила, она была примерно на уровне естественного фона, даже ниже – пройди мы парой километров южнее, и даже я ничего бы не заметила, как бы ни старалась. Здесь его уровень, разумеется, повысился, однако, по моим прикидкам, вреда он нам в любом случае не нанесёт. Обычное излучение от солнца, на мой взгляд, и то значительно сильнее.