- И насколько подобный ритуал опасен?
- В дневнике утверждается, что сущности преисподней необычайно сильны и коварны, причём полностью уничтожить их практически невозможно – призыватель способен лишь изгнать призванного инфернала обратно в свой план, где тот будет непременно возрождён в случае гибели в нашем мире. Демоны, как и боги, предположительно бессмертны, чему есть ряд косвенных доказательств. Однако оставивший заметки культист считал, что с демонами, в отличие от богини, вполне можно договориться, связав их магической клятвой на крови. Проповедуемый им культ Метаморфозы и практикуемые его ковеном кровавые ритуалы как нельзя лучше укладываются в изложенную в дневнике концепцию нового магического направления – магии крови. Кстати, все уничтоженные поклонники кровавого культа, проповедовавшие изложенные в дневнике тезисы, неожиданно оказались необычайно сильны в магическом плане. Чтобы справиться со всем ковеном, понадобились совместные усилия нескольких архимагов при поддержке регулярных воинских частей, что также косвенно подтверждает истинность содержащейся в дневнике информации.
- А не станет ли сопровождающий наследника демон привлекать слишком много внимания к путешественникам? Ведь незаметность, по твоим же словам, является чуть ли не важнейшим условием благополучного завершения похода.
- Я предполагаю, что внешне демоны не слишком сильно отличаются от людей, мой повелитель. Нет, какие-то различия, несомненно, имеются – хвост, рога, нечеловеческие глаза… Возможно, что-то ещё – переведённые с истинного древние сказания пестрят разночтениями и противоречиями в описаниях демонических сущностей иных планов бытия. Однако в одном легенды сходятся – демоны есть существа вполне антропоморфные, то есть человекоподобные, и выдать их за человека не представляется особой сложностью, особенно если не всматриваться в переодетого демона внимательно. У демонов человеческая голова, тело стандартных человеческих пропорций, две руки и две ноги, по своему строению ничем не отличающиеся от людских. Короче прикинуться человеком инферналу несложно. Впрочем, пристальное внимание способно отличить не только демона от человека, но и потомка правящего рода от простолюдина. Подобной возможности, я имею в виду шанс сторонним лицам внимательно рассмотреть наследника престола и его сопровождающих, мы постараемся избежать.
- Тогда очередной вопрос – кто может вызвать демона и обеспечить его лояльность правящей династии? Кто способен правильно определить призываемую сущность и не допустить повторения давней трагедии? Искать для проведения ритуала адептов исчезнувшей кровавой богини я не собираюсь – в памяти народа ещё свежи ужасы, сопровождавшие её появление.
- На этот вопрос ответить ещё проще, мой повелитель. Андар, один из ваших придворных магов, лично принимал участие в допросах культистов и подробно изучал упомянутый мною дневник. Именно он в своё время рассказал мне про содержащиеся в манускрипте опасные сведения. Я тогда по вашему указанию курировал поиски уцелевших адептов Метаморфозы и, изучив дневник, отдал приказ засекретить всю полученную из него информацию. Все участники той операции дали магическую клятву о неразглашении, поэтому можно быть уверенным, что дальше нескольких посвящённых из числа ваших преданных слуг информация не ушла. Кстати, Андар – очень хороший маг-теоретик, в своё время с отличием закончивший Тиарскую академию. Если кто и сможет построить портал в план Инферно, используя содержащиеся в дневнике сведения, – так это он.
- И ты гарантируешь безопасность проведения ритуала вызова?
- Повелитель, я своей жизнью клянусь, что опасность призыва демона несравнимо ниже, чем опасность в очередной раз лишиться перспективного наследника. Разумеется, назвать подобный ритуал полностью безопасным нельзя – ни я, ни кто-нибудь другой из числа известных мне людей не имеет практического опыта призыва магических сущностей с иных планов бытия.
- Хорошо, я тебя услышал. Найди Андара и передай ему, что я даю своё согласие на вызов демона-охранника. С какого плана он его вытащит – с небес или из преисподней, – меня не интересует, мне важен результат. Однако пусть маг проведёт все положенные ритуалы в тайне – никто не должен знать, что мои люди балуются демонологией. Связать демона с Лиссианом клятвой тоже необходимо тайно. И, раз ты сам вызвался, с сегодняшнего дня твоей задачей станет организовать дело так, чтобы мой наследник в целости и сохранности добрался до Тиары и без проблем поступил в академию. Твой план, Меллах, тебе и отвечать за его исполнение. Головой отвечать!