- Это сколько же времени потребуется, чтобы нарезать мешок веток?! – ужаснулся принц.
- А кушать ты любишь? – вопросом на вопрос ответил Катор, добавив:
- К тому же заготовкой топлива ты будешь занят не один – я тоже к тебе присоединюсь. Мешок наберёшь ты, мешок – я.
- А Дая? – жалобно переспросил Лиссиан, бросив взгляд на доедающую последние крошки скудной трапезы девушку.
- А Дая будет спать! – жёстко припечатал Лисаэль. – Она и так всю ночь работала.
- А из седла не вывалится? – ехидно поинтересовался юноша.
- Вывалюсь – поднимешь, - парировала подошедшая демоница. – И вообще, будешь возмущаться – не расскажу, как мне удалось лишить шанарцев зарядного артефакта.
- По больному бьёшь, - возмутился юноша и, смирившись с неизбежным, добавил:
- Но тогда с тебя подробный рассказ о том, как ты провела ночь!
- Так и будет! – подвёл итоги добродушной перепалки мастер-мечник. – Лисс, ты вечером будешь готовить ужин, а Дая в это время станет рассказывать нам о том, как оставила врагов без средства связи. А сейчас быстро собираемся – и в путь! И так много времени потеряли…
Когда путники выбрались из здания на свежий воздух, уже практически полностью рассвело, а небо на северо-востоке окрасилось в жёлто-розовый цвет, знаменуя скорое появление солнца. Столпившись на площади, они принялись решать, какой дорогой воспользоваться – к свободному от каменных завалов пятачку, как оказалось, стекалось сразу несколько не замеченных ими во время прибытия тропинок, бывших когда-то улицами. На той, по которой они пришли, чёткими цепочками хорошо различимых проплёшин выделялись многочисленные верблюжьи следы, свидетельствующие о том, что этой ночью разрушенный город посетили неизвестные путешественники. Пыльной и неухоженной выглядела уходящая на юго-восток заваленная камнями улица… А вот улица, ведущая на север, выглядела по сравнению с остальными как оживлённый столичный тракт – пыли и грязи на ней практически не наблюдалось, как не наблюдалось и камней, ни больших, ни малых. Кто-то основательно её расчистил, сделав возможным свободный проход животных как минимум одновременно в двух направлениях. Или двух животных в ряд, везущих тяжёлый груз…
- Вот и направление, откуда прибыл накопитель, выяснили, - прокомментировал увиденное Катор.
- Это знание нам ничего не даст, - высказал своё мнение Лисаэль.
- Ну почему же, командир? – возразил следопыт. – Утоптанная дорога ведёт в направлении возрождающегося шанарского королевства, следовательно, предположение о том, что накопитель привезли именно шанарцы, получило своё подтверждение.
- В происхождении накопителя и без того не было сомнений, - ответил мастер-мечник. – Впрочем, это и неважно – теперь мы знаем, что это место постоянно посещают патрули шанарской стражи. Очевидная цель посещения – зарядка переговорных устройств от мобильного источника энергии.
- И что из этого следует? – вклинился в обсуждение принц.
- А следует то, что нам нужно отсюда как можно быстрее убираться, причём убираться так, чтобы запутать наши следы и сбить преследователей с курса.
- Так мы же вроде бы оторвались от преследования, а Дая уничтожила накопитель… - в недоумении переспросил мастера-мечника Лиссиан.
- Учиться тебе ещё, принц, и учиться, - снисходительно пояснил Катор. – О чём говорит утоптанная дорога и целых два переговорных устройства рядом с накопителем?
И, не дожидаясь ответа принца, добавил:
- О том, что в этом месте заряжает свои переговорники далеко не единственный шанарский дозор. Ограниченное время работы переговорных устройств и хорошая, расчищенная и утоптанная дорога свидетельствуют о том, что шанарцы тут появляются чуть ли не каждый день. И, следовательно, наши следы в скором времени обязательно обнаружат и вышлют погоню, сообщив о находке наверх, по инстанциям.
- Но ведь накопитель больше не работает? – возразил принц.
- А кто даст гарантию, что все видеофоны шанарцев будут обязательно полностью разряжены? – ответил за следопыта Лисаэль. – Так что Катор прав – покидаем город, возвращаясь по старым следам, и, лишь отойдя от этих развалин на расстояние нескольких километров, скрытно меняем курс, пользуясь для этого подходящим рельефом местности.