- Уходит! Десятый уходит! – пронзительно закричала Дая, и принялась осыпать стремительно удаляющуюся цель градом стрел, метя в верблюда – с занимаемой лучницей позиции спрятавшийся за горбами животного всадник оказался почти не виден. Однако на этот раз лучницу постигло глубокое разочарование – ни один из её снарядов не поразил цель, все подлетающие к верблюду стрелы будто наталкивались на невидимый барьер, и, потеряв скорость, бессильно осыпались на землю.
- Это маг! Лисс, стреляй в мага! Пробей его защиту, не дай уйти! – отчаянный вопль демоницы, сорвавшей своего верблюда в галоп, достиг ушей Лиссиана и вынудил его отправить вдогонку улепётывающему шанарцу пару десятков плетений огненного шара, перемежаемых ледяными шипами. Однако ни одно плетение не то что не пробило щита – оно даже не долетело до скачущего животного. Расстояние оказалось слишком велико для коструктов начального уровня, изменивших траекторию полёта, потерявших скорость и рассыпавшихся уже через пару сотен шагов.
Видя бесполезность своих плетений, скрипнувший зубами от злости принц развернул своего верблюда вдогонку напарнице, однако был тут же остановлен гневным окриком Лисаэля:
- Лиссиан, стоять! Дая – прекратить погоню! Все ко мне! – напрягая связки, прокричал товарищам мастер-мечник.
- Ну, и куда вы рванули такие умные? – ехидно спросил эльф принца и демоницу, когда они, возмущённо надувая щёки, подъехали к нему.
- Командир! – сразу же взяла быка за рога девушка. – Ушёл ведь маг! Почему не дал догнать? Вдвоём мы бы его…
- Ничего бы вы не сделали! – грозным окриком перебил девушку Лисаэль. – Вы его верблюда видели?
- Верблюд как верблюд, - неуверенно ответил Лиссиан. Дая благоразумно промолчала, уже догадываясь, какую ошибку она только что чуть было не совершила, и готовилась принять заслуженное наказание.
- Холёный, упитанный и свежий, в отличие от ваших животных, - как маленькому, пояснил принцу мастер-мечник. – Догнать его вам бы всё равно не удалось, только время зря потеряли бы. Или, что ещё хуже – могли угодить в засаду и погибнуть.
- А теперь что нам делать? – переспросила Дая. – Мы только что выдали своё местоположение, а шанарец, сбежав, наверняка приведёт подмогу. К тому же он маг, и кто знает, какими умениями он обладает? Переговорное плетение, основанное на генерации электромагнитных волн, не такое уж и сложное…
- Делать мы будем то, что и планировали ранее – идти по заранее согласованному маршруту. Разумеется, придётся немного задержаться и пополнить свои запасы за счёт неприятеля, - пояснил товарищам Лисаэль, попутно отложив в уме то обстоятельство, что демоница, оказывается, знает способ магической передачи сообщений на расстояние.
- Я бы ещё предложила сменить верблюдов, однако подозреваю, что с нашими трофеями случилось что-то нехорошее, - добавила Дая, бросив сочувственный взгляд на продолжающих жалобно реветь животных.
- Шанарец оказался умнее, чем можно было предположить, - пояснил Лисаэль. – Он намеренно покалечил отрядных верблюдов, повредив им ноги. Как он это проделал – не знаю. Возможно – магия, возможно – какое-то технологическое взрывное устройство небольшой мощности. Однако сделал он это намеренно, отлично понимая, что, появись у нас шанс – и мы без раздумий поменяли бы своих уставших скакунов на свежих, лишив нас этой возможности.
- Покалечил беззащитных животных и, как трус, бросил умирающих товарищей и удрал, даже не попытавшись защитить! А ещё маг! – высказал своё видение ситуации Лиссиан.
- Не удрал, а выбрал грамотный тактический ход, отступив в проигрышной для него ситуации, - возразил мастер-мечник.
- Маг отступил, даже не попытавшись вступить в бой! – не унимался принц. – А ведь он, как минимум, щит ставить умеет!
- Юноша, а подумать не пробовал? – осадил принца мастер-мечник. – Действия шанарского чародея говорят лишь о том, что о возможностях нашей группы уже известно всем поисковым отрядам.
- И что же им известно? – переспросил Лиссиан.