Трапезничали эльф и демоница вдвоём, при свете звёзд, под бездонным ночным небом Натаны. Романтика походной жизни обоим уже изрядно приелась, поэтому путники просто плотно набили желудки, опустошив почти половину котелка – оставшаяся порция предназначалась Лиссиану, да и про утренний завтрак тоже не стоило забывать. Впрочем, именно на него, отмеряя крупу, девушка и рассчитывала…
- Вахты как делить будем? – сонно спросила Дая, устало развалившись на одеяле, вытянув натруженные ноги и положив голову на живот устроившегося рядом с догорающим костром мастера-мечника. От остывающих углей шло ровное, лёгкое тепло, и сооружённое эльфом из небольшой охапки свеженарезанной травы прикрытое одеялом ложе давало мужчине видимость комфорта.
- А что их делить? Никто за нами ночью не погонится, можно спать спокойно, - ответил лениво Лисаэль, перебирая рассыпавшиеся по его груди пышные багровые волосы демоницы. – Или ты чуешь поблизости тепло живых?
- Никого вокруг нет, - успокоила эльфа девушка. – Спокойной ночи…
Через несколько минут лишь тихое фырчание верблюдов, лениво обгладывающих растущие вокруг стоянки жидкие низкорослые кусты, нарушало вязкую ночную тишину спящего лагеря.
***
Утром затемно поднявшийся мастер-мечник разбудил принца с демоницей ещё до восхода солнца. Отдав Лиссиану котелок с остывшим варевом, мужчина с помощью Даи собрал разбросанные вчера вещи и загрузил поклажу на успевших неплохо проредить местный кустарник верблюдов. Осмотрел он и раны животных – несмотря на медленный процесс заживления, зашитые Даей порезы не разошлись, и уже одно это известие вселяло оптимизм. Убедившись, что как минимум ещё один день похода верблюды выдержат, эльф с демоницей доели остатки вчерашней каши, как, впрочем, и рассчитывали изначально – половины большого походного котелка даже для молодого организма оголодавшего принца оказалось слишком много. Покончив с едой и нацепив на один из притороченных к верблюдам баулов опустевший закопчённый котелок, путники, больше не задерживаясь, двинулись на юг, тяжело перебирая ногами – после двух дней непрерывной ходьбы в конечностях начинала накапливаться усталость, а у принца она так и вовсе не прекращалась.
Ближе к полудню путники втянулись в размеренный монотонный ритм движения, разогрелись, и скорость немного возросла. К тому же засушливый степной климат постепенно менялся – в воздухе повеяло влагой, а на западе отчётливо заблестела отражёнными солнечными лучами водная гладь срединного моря.
- Командир, пора делать привал, - озвучила бродящую в головах путников мысль демоница. – Предлагаю сделать небольшой крюк и завернуть к морю. Верблюдов напоим, сами напьёмся, да и искупаться бы нам не помешало – совсем грязью заросли, скоро ничем от верблюдов отличаться не будем.
- Набрать воды и напоить животных, полагаю, действительно не помешает, - согласился с предложением напарницы Лисаэль. – А вот мыться пока рано – мы слишком близко от владений Алланира.
- Условную территорию герцогства мы уже полдня как покинули, - возразила Дая.
- Когда это останавливало наёмные банды головорезов, по недоразумению называющиеся армией Шанары? – хмыкнул мастер-мечник. – Лучше ещё пару дней проходить немытыми, чем ввязаться в очередной конфликт.
- Полагаешь, что шанарцы продолжат погоню?
- Я бы на их месте не останавливался, - вынужденно признался Лисаэль. – Следы мы хорошие оставили, даже следопыта не нужно. А то, что мы лишились основного средства передвижения и идём пешком, герцог, полагаю, уже извещён. Наш единственный шанс – убраться отсюда подальше как можно быстрее, скрывшись в болотах Веронии до того, как нас нагонит очередной шанарский отряд. Воду мы, кстати, наберём вот в том заливчике…