- С какими же? – встрял в разговор Лиссиан. Принцу поручили самую трудную часть работы – тащить за собой по лесу верблюдов, пока мастер-мечник пробивает через заросли дорогу, а Дая, вооружившись луком, контролирует тылы отряда.
- Основная проблема этих мест – чрезвычайно агрессивная фауна, - пояснил мастер-мечник. – Здесь все едят всех, расслабляться нельзя ни на мгновение. Опасно всё, что движется – насекомые, птицы, звери, рептилии. Впрочем, по поводу птиц я, пожалуй, погорячился.
- А как они в гастрономическом смысле? – поинтересовалась Дая.
- В пищу годится практически всё, за исключением некоторых пауков и гусениц – среди них встречаются крайне ядовитые, - ответил мастер.
- Фу, какая гадость, - сплюнул на землю принц.
- Мясо – оно и есть мясо, - равнодушно прокомментировала заявление эльфа демоница.
- Я насекомых и змей есть не буду! – упёрся Лиссиан.
- Тогда рискуешь остаться голодным! – парировала демоница и, застыв на мгновение, выпустила стрелу куда-то в переплетённую лианами густую чащу.
- Опасность? – тут же насторожился мастер-мечник, проследив за полётом стрелы.
- Обед, командир, - пояснила лучница. – Переходим на мясную диету.
- Кого хоть подстрелила? – поинтересовался принц.
- Ты это есть не будешь, - хмыкнула девушка. – Мы с мастером всё съедим.
- И всё же, кого? – не унимался Лиссиан.
- Змея какая-то, - всё же соизволила ответить Дая и, оставив принца на попечение Лисаэля, юркнула в заросли, практически не потревожив листву.
- Мне бы так передвигаться! – с завистью проводил взглядом девушку принц.
- Долго тренироваться, - остудил пыл юноши мастер-мечник, - но при желании можно чему угодно научиться.
- Научишь?
- Почему бы и нет? – не стал отпираться эльф, добавив:
- Но сначала нужно дойти до Занадана…
Непринуждённую беседу мужчин перебила вернувшаяся с добычей демоница. В руках она тащила достаточно большую, в рост человека, упитанную змею без головы.
- Голову пришлось отрезать – никак не хотела помирать, слишком сильно билась, - пояснила охотница. – Мышцы у гадины, как стальные канаты. Прицепилась к дереву так, что не оторвёшь.
- Молодой питон, - со знанием дела высказался Лисаэль, осмотрев змею. – Мясо жилистое и со специфическим душком, но есть можно. Особенно с голодухи. Только выпотрошить следует прямо сейчас, а то завоняет.
- Лисс, почисть! – перебросила удава принцу Дая.
- Сама чисть! Я гадов не ем! – брезгливо отодвинулся от окровавленной тушки юноша.
- Не спорьте, я сам почищу, - эльф, вытащив из рюкзака моток тонкой верёвки, подвесил змею за хвост на ближайшее дерево и, перехватив поудобнее кинжал, сделал быстрый круговой надрез рядом с узлом. Затем, запустив пальцы под чешуйчатую кожу, резким движением сдёрнул её вниз, в сторону несуществующей головы, как чулок. Затем, разрезав живот, вытряхнул на землю внутренности змеи и промыл тушку водой из фляги, не забыв при этом ополоснуть кинжал. Критически осмотрев результаты своей работы, эльф отвязал разделанную тушку от дерева, порубил её на куски, часть сложив в котелок, а часть нанизав на прутик.
- Долго храниться мясо не будет – слишком жарко, - пояснил свои действия мастер. – Через несколько часов предлагаю сделать привал и заняться ужином. Кстати, с верблюдами надо что-то решать – сегодня они уже нас тормозили, а завтра станет только хуже.
- Предлагаю выпустить их прямо здесь, - предложила Дая.
- В лесу они погибнут, - возразил Лисаэль. – Надо хотя бы довести их до воды. Обратно в пустыню они смогут дойти по побережью самостоятельно. Верблюды – крайне умные животные, они способны запоминать пройденную дорогу. Кстати, вода нам для ужина всё равно понадобится.
- Тогда поворачиваем к морю? – уточнил Лиссиан.
- Не сейчас – предлагаю продвинуться ещё немного на юг. Возможно, нам попадётся удобный путь – когда-то эта местность изобиловала реками, и не все их них, судя по окружающей растительности, пересохли. Неплохо было бы найти подходящую, и добраться до моря по воде.
- С верблюдами? – удивилась демоница.
- Верблюдов можно бросить и у реки – не погибнут, - пояснил мастер…