Не осталось незамеченным для опытного ветерана и различие в технике стрельбы соревнующихся лучников – если эльф, не изменяя положения лука, прикладывал к нему очередную стрелу, после чего одним плавным, но в то же время стремительным движением натягивал тетиву и, плавно разгибая три удерживавших прочную шёлковую нить пальца, производил выстрел, то демоница перед каждым выстрелом опускала свой лук, переводя его в горизонтальное положение, и укладывала стрелу поверх его. Таким образом, у эльфа стрела оказывалась как бы снаружи, а у демоницы – изнутри. Разница на первый взгляд небольшая, однако на скорость стрельбы она, как оказалось, влияла сильно. Были и другие незначительные отличия в технике хвата самого оружия и стрел, самым заметным из которых являлся большой палец девушки, непроизвольно контролирующий положение лежащей на тетиве стрелы, в то время как у эльфа он всегда находился в согнутом состоянии. Всё замеченное позволяло Анефу сделать вывод, что школы у соревнующихся стрелков абсолютно разные, а вот какая из них лучше – сказать сложно… На стороне мужчины были столетия совершенствования мастерства и набора опыта, чем демоница похвастать явно не могла. Свой класс она уже подтвердила, разукрасив плотным веером воткнувшихся практически в одну точку стрел последнюю, пятую мишень, но сотнику стало интересно, насколько она была бы хороша в противостоянии с опытным стрелком эль-фа. Поэтому соревнование следовало продолжить…
- Итак, в первом состязании, набрав сто десять очков, победил мастер Лим, - зычно подвёл итоги Анеф. – Госпожа Дая по результатам стрельбы набрала девяносто два очка, что тоже является неплохим результатом.
- Как я понимаю, одним этапом мы не ограничимся? – спросила у сотника девушка, дожидаясь, пока отправившиеся к мишеням воины принесут выпущенные ею стрелы.
- На втором этапе состязаний стрельба будет вестись по мишеням, установленным на удалении в сто двадцать шагов.
- А смысл, офицер? – спросила демоница. – Вы уже имеете представление о наших способностях, исходя из результатов первого этапа. И я, и мой соперник, полагаю, легко попадут в мишень с расстояния в двести шагов, поэтому промежуточные стрельбы окажутся лишь пустой тратой времени. Так что предлагаю перейти именно к этой дистанции, пропустив все остальные.
- Я согласен с вашим предложением, госпожа, - ответил Анеф, уже прикидывая, на сколько он отодвинет мишени на третьем этапе. – Все остальные условия соревнований останутся теми же, что и по первому этапу.
- Я не согласна, господин сотник, - опять произнесла демоница. – Считаю, что озвученные вами правила первого этапа дали преимущество моему сопернику, поэтому результат несколько необъективен.
- Поясните, госпожа, - удивлённо переспросил офицер.
- Не скрою, что скорость стрельбы у моего соперника выше, - небрежно поклонившись эльфу, ответила демоница, - но это умение требуется далеко не всегда. Наоборот, можно представить лишь единичные случаи, когда оно потребуется в реальном бою. Не скрою, что когда на тебя несётся сотня вооружённых противников, желательно максимально проредить их численность. Но насколько в реальной схватке это умение пригодится? Исходя из результатов первого этапа состязаний, мой соперник, при сравнимой меткости, успеет выпустить десять стрел за то время, пока я выпускаю семь. Сколько противников он успеет уничтожить, если на него несётся лавина из сотни вооружённых всадников? Пять? Шесть? Да пусть даже десять – скорость скачущей лошади настолько велика, что они доскачут до лучника значительно раньше того, как он успеет хоть как-то заметно сократить их численность.
- В чистом поле одинокий лучник не может быть соперником большому отряду всадников.
- О чём я и говорю, господин офицер. Для лучника значительно важнее уметь маскироваться, уничтожая противника из засады, поэтому правила первого этапа поединка считаю надуманными и не соответствующими реальной боевой обстановке, в которую я, возможно, попаду. Вы считаете, что я неправа?
- Вы правы, госпожа. Продолжайте, - ответил Анеф, с интересом ожидая, к чему его хочет подвести дерзкая демоница.
- А раз я права, значит, для лучника важнее не скорость, а умение маскироваться и стрелять из засады. В том числе и с деревьев, устраивая позиции в их густых ветвях. Деревьев на стрельбище мы, разумеется, не найдём, но смоделировать ситуацию, когда лучник, замаскировавшийся на дереве, ведёт стрельбу из-за ствола, балансируя на качающейся ветке, вполне способны. Для имитации неудобного для стрельбы положения предлагаю сделать вот так…