- То есть стрелять, стоя на одной ноге, вы отказываетесь? – облегчённо уточнил Анеф, видя, что стрельба из подобной позиции явно не доставляет эль-фа удовольствия. А ведь его и без того едва-едва удалось уговорить принять участие в состязании…
- Разумеется, нет, офицер. Как вы могли об этом подумать? – деланно возмутилась Дая. – Я от своих слов не отказываюсь, просто предлагаю разбить второй этап состязаний на две части, сократив количество мишеней до четырёх, а количество выстрелов, соответственно, до двадцати. Впрочем, я не возражаю, если этих частей будет три, четыре, пять – да сколько скажете. Лишь бы они были кратны десяти выстрелам. Повторяю – именно на такое количество стрел рассчитан мой тул.
- Дополнение принимается, - согласился Анеф. – Второй этап будет состоять из двух частей, между которыми участникам полагается отдых, в течение которого можно пополнить содержимое тула.
- Вот и чудненько, - улыбнулась демоница, прищурив глаза от удовольствия. Она явно не собиралась проигрывать во втором этапе…
Результаты второго этапа удивили даже видавшего виды сотника… Вышедший на поле офицер, не веря своим глазам, внимательно рассматривал мишени участников, не зная, как прокомментировать увиденное. Имея достаточно времени на прицеливание, оба участника набрали максимальное количество баллов – по восемьдесят. Однако если у мастера Лима стрелы, как у демоницы на первом этапе, равномерно покрывали площадь центрального белого круга – вероятно, лучнику пришлось отвлекаться на контроль неустойчивой стойки, что и сказалось на кучности стрельбы, то его соперница положила свои стрелы практически в центр мишеней. Следовало признать очевидное – на дистанции в двести шагов девушка, даже балансируя на одной ноге, не оставляла вероятному противнику ни единого шанса, имея реальную возможность послать стрелу в одну из множества всегда имеющихся у любого бойца не защищённых доспехами небольших уязвимых точек. Разумеется, если ей дать время прицелиться и произвести выстрел... Её же сопернику в аналогичных условиях, скорее всего, пришлось бы бить по площадям – из неустойчивого положения повторить результат соперницы эльф не смог. Воистину, демоница обладала удивительным сплавом нечеловеческой меткости и феноменальной координации – обычные люди, даже будь они эль-фа, так стрелять не способны. Что поспособствовало столь невероятным результатам – личное умение лучницы или её нечеловеческая природа, офицер не знал, но демоническую точность стрельбы, которой не смогла помешать даже неустойчивая стойка девушки, на которой та, кстати, настояла сама, причём вполне сознательно, не оценить не мог. К таким же точно выводам пришёл и осматривающий мишени мастер Лим, задумчиво почёсывающий подбородок и больше не отпускающий язвительных замечаний в адрес своей соперницы.
Вернувшись с осмотра, Анеф, одарив уважительным взглядом демоницу, озвучил условия третьего этапа:
- На третьем этапе обычно проверяется точность стрельбы по мишеням, расположенным на разных расстояниях от стрелка. Так я смогу оценить, насколько хорошо лучник берёт поправку, переключаясь с ближнего противника на дальнего. Мишени будут установлены на расстоянии пятидесяти и двухсот шагов. Каждому участнику достанется по четыре мишени, стрелять по которым следует в таком порядке: ближняя – дальняя, ближняя – дальняя. Стоять можно как угодно, на каждый выстрел отводится время, равное пяти ударам сердца. Кто не успеет – за каждый выстрел, произведённый после отмеренного времени, получит штрафное очко. Призовых очков, как и во втором этапе, не будет – это не соревнование на скорость. Участникам понятны условия?
- Понятны, - ответила девушка.
- Не возражаю, - прокомментировал эльф.
Тогда, если участники готовы, приступаем! – отдал команду сотник.
За третий этап стрелки получили по восемьдесят очков каждый – максимально возможную сумму, иного результата Анеф и не ожидал. На дистанции от пятидесяти до двухсот шагов демоница опять оказалась немного точнее эль-фа, положив почти все стрелы точно в центр мишени, и лишь считанные единицы уведя ближе к краю четырёхочковой центральной части. Видимо, начинала сказываться усталость девушки, исподволь ослабляющая её внимание. Впрочем, случись реальная схватка – скорее у демоницы закончатся стрелы, чем она устанет настолько, что станет совершать обидные промахи.
- Оба участника показали равные результаты, - подвёл итоги очередного этапа офицер, – и нам осталось выяснить, насколько далеко они стреляют. Четвёртый этап будет проводиться аналогично первому, за исключением отпущенного на состязание времени – уже проверенных пяти ударов сердца на каждый выстрел, полагаю, вполне достаточно для того, чтобы оба стрелка продемонстрировали все свои умения. Мишени будут установлены на дистанции в триста шагов и станут отодвигаться до тех пор, пока один из участников не совершит промах. На этом состязание закончится.