- Кровью рисовал?
- Руны призыва должны писаться кровью, – подтвердил Андар.
- И сколько здесь рун?
- Почти восемь тысяч, – с гордостью ответил маг. – Даже не стану говорить, сколько терпения и крови ушло у меня на создание этого шедевра. Разумеется, писал я не чистой кровью – её потребовалось бы слишком много. Однако достаточно всего капли генетического материала для того, чтобы руны активировались и сработали так, как запланировано.
- Проверять плетение будешь?
- А смысл? Я уже неоднократно проверял как написание каждой отдельной руны, так и их связок. От ещё одной проверки толку не будет, да и проверить каждую из тысяч рун за один день я всё равно не в состоянии, а ритуал призыва намечен на сегодня. Мы или представим эмиру демона-охранника для его наследника, или…
- Для нас с тобой было бы лучше, чтобы этого самого «или» не произошло.
- Тогда отойди в сторонку и не мешай мне – всё равно ничем помочь не сможешь. А лучше вообще забейся в угол и контролируй круг призыва, приготовив самые смертельные из известных тебе заклинаний…
Дальнейшее действие происходило практически в полной тишине. Андар едва слышно бормотал что-то себе под нос, периодически взмахивая руками, а Ульг внимательно наблюдал за коллегой, не забывая поглядывать в центр гексаграммы с тщательно прорисованным в ней рунным кругом. Секунды сливались в минуты, а чародей всё продолжал активацию созданного им конструкта, напитывая плетение собственной энергией. На лбу Андара выступили мелкие бисеринки пота – по-видимому, заклинание давалось магу слишком тяжело. Тем временем заполняющие рисунок руны начали потихоньку светиться, а из круга поднялось и плавно устремилось к потолку прозрачное дрожащее тороидальное кольцо, похожее на сгусток пара. Достигнув потолка, кольцо вспыхнуло и осыпалось вниз яркими разноцветными блёстками, образовав едва заметный светящийся цилиндр, от которого волнами распространялся низкочастотный гул. С каждым мгновением звук становился сильнее и выше – защитный контур не справлялся с потоками хлынувшей в него из превращённых в накопители осколков алтаря энергии. Одновременно с усилением звука стал бледнеть охвативший портальную площадку цилиндр защитного поля, а заключённые в гексаграмму руны, напротив, налились слепящим белым светом и всплыли над полом, образовав трёхмерную объёмную конструкцию. Гул, меняя тональность, быстро перешёл в душераздирающий визг, от которого размещённые по углам гексаграммы осколки алтаря взорвались, не выдержав перегрузки. В комнате запахло горелым камнем и палёной плотью – Андар, тихо ругаясь сквозь зубы, с остервенением тряс обожжёнными ладонями, сбрасывая на пол превратившиеся в раскалённую пыль осколки выжатого досуха накопителя. Ульг перевёл взгляд на коллегу – из его проклятий магу стало ясно, что что-то в заклинании однозначно пошло не так. Чародей уже собрался спросить напарника, что тот планирует делать дальше, как неожиданно прямо из центра комнаты послышался приглушённый шорох. Резко обернувшись, Ульг заметил в погасшем круге призыва скорчившееся в позе эмбриона человекоподобное существо.
На первый взгляд могло показаться, что находящаяся в гексаграмме сущность спала – она свернулась калачиком в самом центре расписанной рунами фигуры, и не шевелилась. Тёмно-красные, цвета артериальной крови волосы пышным ковром укрывали обнажённое тело почти до бёдер, оставив для обозрения лишь длинные изящные ножки, заканчивающиеся миниатюрными человеческими ступнями. Вот только с человеком лежащую на полу фигуру спутать никак не получалось из-за наличия длинного кожистого хвоста, обвивающего ноги существа и оканчивающегося даже с виду бритвенно-острым костяным наконечником, и аккуратных небольших рожек на голове, задорно пробивающихся сквозь копну волос.
- Встань, раб, и подчинись мне! – хриплым от испуга голосом просипел Андар на древнем языке богов, именуемом в среде посвящённых истинным.
При звуках каркающей речи мага существо вздрогнуло, медленно потянулось, перевернулось на другой бок, просунуло под голову ладонь и продолжило спать, чем, предположительно, и занималось на момент перехода.
- Встань, раб! Я приказываю! – уже более смело проговорил чародей.
- Вы кто? – с недоумением спросило существо на истинном, повернув голову на звуки человеческого голоса и протирая спросонок глаза.