- В любом случае, лишних знаний не бывает, - возразил юноша, не желая упустить такой удобный случай узнать о магии побольше.
Дальнейший разговор прервался вследствие остановившего свою лошадь прямо посередине дороги Лиссаэля, затормозившего всю колонну. Он напряжённо вглядывался в какую-то едва различимую точку почти на самой вершине большого холма, к которому они подъезжали. Обогнув принца с демоницей, к мечнику подъехал следопыт, и они принялись о чём-то друг с другом тихо говорить, периодически бросая настороженные взгляды на холм.
- Мастер что-то увидел на холме, - высказал девушке свою мысль Лиссиан.
- Там какие-то развалины, - сообщила Дая, обладающая отличным зрением.
- И что в этих развалинах? – поинтересовался принц.
- Слишком далеко, ничего не могу разглядеть, - призналась девушка. – Похоже на развалины какого-то замка.
- Это действительно замок, - добавил подъехавший к принцу Лиссаэль. – Когда-то здесь располагался восточный форпост эмиратов, но во времена древнего катаклизма замок был разрушен. С тех пор его никто не восстанавливал, и уже несколько веков строения лежат в руинах.
- И что же заинтересовало вас в древних развалинах? – поинтересовалась Дая.
- Дым, - кратко и лаконично ответил мечник. – Над развалинами струился дым…
Глава 5
Глава 5
Впервые за всё время путешествия маленькая экспедиция остановилась не по естественным причинам любых караванов – едой, отдыхом или ночлегом, а из-за возникшей впереди опасности, пусть и гипотетической. Путники спешились и устроились на заросшей густой травой обочине дороги под сенью густой разлапистой ели для того, чтобы решить – что делать дальше. Пустив лошадей пастись тут же, у дороги, Лисаэль, с удобством устроившись прямо на траве, спросил у подошедшего следопыта, усаживающегося рядом и, в отличие от мечника, догадавшегося вытащить из перемётной сумы отпущенной попастись кобылы пару тонко нарезанных ломтей подкопчённого мяса:
- Каковы будут предложения по нашим дальнейшим планам?
- Продолжить движение в Тиару, разумеется, - буркнул Катор, закинув руку за голову и сосредоточенно пережёвывая жёсткий, как подмётка, кусок дичины.
- Ты же понимаешь, что я спросил вовсе не об этом, - уточнил мастер.
- Да всё я понимаю, - скривился следопыт, – и даже знаю, что ты хочешь сказать. Знаю, но не одобряю.
- Я вообще-то хотел разузнать, что за личности завелись в заброшенном замке.
- Мне бы тоже хотелось получить ответ на этот вопрос. Вот только, боюсь, ответ нам не понравится.
- Ты что-то знаешь? – подобрался мастер-мечник. Опыту бывалого охотника, полжизни провёдшего на границах эмиратов, стоило доверять.
- Скорее, подозреваю, - немного подумав, ответил следопыт. - Вот уже несколько лет, как через моих знакомых-охотников доходят известия о том, что какой-то неизвестный маг пытается возродить королевство Шанара, и собирает для этого людей.
- До меня тоже доходили подобные слухи.
- К сожалению, это не слухи. Караванщики рассказывают, что шастающие по пустошам бывшего королевства шайки разбойников постепенно перестают напоминать скудно одетый и плохо вооружённый сброд неудачников и приобретают черты регулярных воинских формирований. Или, как минимум, профессиональных наёмников. Самостоятельно достигнуть подобного результата они не способны, значит, ими кто-то руководит. Причём кто-то, активно использующий свой дар.
- Ты точно уверен, что под своё крыло бандитские шайки собирает именно маг?
- Пустыня меняется, Лисс. Медленно, почти незаметно, но меняется. Согласно древним легендам, возродить пустоши способны лишь потомки Создателя, владеющие даром. Одарённые. Дальнейшие выводы можешь сделать сам.
- То есть природу вокруг себя меняет маг. И именно маг собирает вокруг себя разбойников, формируя из них свою личную армию.
- Очевидный вывод.
- И как эта информация влияет на наше путешествие?
- Сложно сказать… В заброшенных развалинах может поселиться кто угодно - от вчерашних крестьян, бросивших свои скудные наделы по причине неурожая, до поджидающих неосторожного путника ловцов удачи. Но если впереди не сброд оборванцев, а опытные вояки – мне хотелось бы об этом знать.
- Я тоже хотел предложить отклониться от маршрута и сделать вылазку к развалинам.
- А я против, - вклинилась в разговор демоница, успевшая не только последовать примеру следопыта и вытащить из загашников немного сухпая на перекус, но и вовремя подсесть к беседующим, услышав обсуждение возникшей проблемы практически с самого начала. – Что бы мы там не увидели, нам всё равно придётся продолжить путешествие.