- Ага, в мешках! – хмыкнула демоница. – Грудами навалены. Подходи, бери кто хочет.
- Но закрытая дверь, дорогой Сентийский замок… Я думал…
- А что, во дворце эмира двери никогда не закрываются? – саркастически заметила девушка. – Думать действительно надо! Этот процесс полезен для любого разумного, и вдвойне полезен для будущего правителя. Количества запасённого здесь зерна вполне достаточно для того, чтобы неизвестные хозяева озаботились и надёжными дверями, и дорогими замками. Если ещё сомневаешься – пересчитай стоимость нашей находки в местную валюту, прибавив сюда цену доставки. А она, поверь, окажется весьма немалой – вокруг, как-никак, на много дней пути не купить ни единого колоска. К тому же сомневаюсь, что в закромах у кого-нибудь из местных правителей окажется столько драгоценностей, что их придётся ссыпать в подобные мешки. Да и ценности, представленные в таком количестве, ценностями быть уже перестают, если ты хотя бы немного разбираешься в экономике.
- Да понимаю я всё, - как-то обиженно пробормотал принц. – Но я рассчитывал…
- Ты подумал, что попал в сказку? – догадливо усмехнулась демоница. – А это жизнь, мальчик. Привыкай. Это не первое твоё разочарование, и уверена – далеко не последнее. И мой тебе совет – поскорее избавляйся от детских иллюзий, навеянных прочитанными на ночь сказками. Реальная жизнь так же далека от сказок, как небо от земли.
- Ты сейчас говоришь, как мой отец.
- Не могу с ним не согласиться. Ты уже достаточно вырос, чтобы начинать взрослеть. Детство закончилось, добро пожаловать во взрослую жизнь. Кстати, хорошо бы тебе осознать этот факт ещё до приезда в академию, иначе тебя могут ждать весьма неприятные открытия и не слишком полезные для здоровья потрясения.
- Дая, а сколько на самом деле тебе лет?
- Вообще-то воспитанные мальчики такие вопросы девушкам не задают, – немного подумав, ответила демоница. – Если судить по средней продолжительности жизни моих родственников – я всё ещё непозволительно молода. А если считать по прожитым дням, то я значительно старше тебя. Более точно, извини, не скажу – я всё же девушка.
Тем временем факел робко мигнул, показывая, что срок его жизни неумолимо подходит к концу. Заметив сей прискорбный факт, юноша с пылом воскликнул:
- Но ведь это не единственная дверь в подземелье – рядом ещё как минимум пара десятков. Быть может, в других комнатах найдётся что-нибудь интересное? Скажи, как быстро ты сможешь открыть другие замки?
- Если они окажутся того же типа – то и время открытия будет примерно тем же самым.
- То есть открыть любой замок в этом подземелье для тебя не составит труда? Тогда чего же мы ждём? Пошли смотреть другие комнаты.
Во второй комнате тоже хранилось зерно. И в третьей тоже. Четвёртая комната оказалась забита одеждой – добротно и качественно пошитой, однако из разряда повседневной носки, а, следовательно, дешёвой. В такую одежду одеваются путешественники и наёмники – и те, и другие больше всего ценят прочность, качество, удобство и комфорт, и вместе с тем не готовы переплачивать лишние деньги за ненужные в дороге, избыточные украшения. Пятая комната использовалась как склад конского снаряжения – сёдла, сбруя, попоны. Всё бывшее в употреблении, со следами потёртостей и мелкого ремонта, но в рабочем состоянии и готовое к использованию. Лишь несколько небольших ящиков с подковами выделялись относительной новизной. Шестая оказалась продуктовым складом – в ней хранилось то, что может храниться в подвале в течение нескольких месяцев, не рискуя пропасть. В основном там лежали крупы и вяленое мясо, но попадались и завёрнутые в чистые льняные тряпицы головки сыра, и даже несколько мешков сухарей – не слишком удачный для холодного сырого подвала выбор.
- Так мы до утра ничего не найдём, - расстроился принц.
- А что ты собирался найти? – поинтересовалась его спутница. – Сокровища не обсуждаем – вероятность их нахождения в данном месте стремится к нулю.
- Ну, хоть что-нибудь интересное, - с нотками отчаяния в голосе взмолился юноша. – Быть может, какое-нибудь оружие или что-нибудь эдакое…
Принц изобразил в воздухе свободной от факела рукой какую-то замысловатую фигуру, призванную, по всей видимости, изобразить «что-то такое». Что – юноша и сам не знал, но упорно не желал расставаться с детскими иллюзиями.
- За одной из дверей на противоположной стороне коридора я ощущаю большое количество металла, - молвила демоница.
- Видишь, что там? – ухватился за подсказку юноша.
- Слишком мало света, - разочарованно ответила девушка, - чтобы я могла рассмотреть, что там лежит. Вижу лишь несколько тёмных пятен, сильно поглощающих свет. Так может действовать только металл. Камень, дерево, кожа, да и любая другая органика более проницаемы.