— Дядюшка, рады видеть Вас, — присела в книксене девушка. Мелани повторила за ней.
— Ашеп, Мелани, я тоже рад вас видеть. Присаживайтесь.
— Спасибо, — поблагодарили девушки.
— Мелани, ты немного успокоилась? Как себя чувствуешь?
— Благодарю, господин Форг, мне уже лучше. Я уже постепенно привыкаю к мысли, что мой дом далеко. Благо, Аш не дает мне грустить, — улыбнулась Мелани подруге.
— Вот и замечательно. А теперь поговорим на счет твоего статуса, — лицо мужчины из добродушного стало мгновенно серьезным. — Прислав утром служанок, я оповестил Ашеп, что ты теперь Мелани Сортийская, то есть другими словами кузина Ашеп. В Академии ты можешь остаться в качестве адептки: через пару дней пройдет добор на некоторые факультеты, в частности, артефакторики. Там сложно учиться, но по крайней мере будет не так заметно твоё отставание в знаниях. Будет проще залечь на дно. Другого варианта просто-напросто нет: другие факультеты требуют владения магией хотя бы на начальном уровне.
— А разве как моя компаньонка Мел не может остаться? — подала идею Ашеп.
— Может, конечно. Но согласно правилам "пребывание гостей на территории Академии магических искусств не должно превышать семи календарных дней", то бишь недели, — развел руками Форг и повернулся к Мелани: — Я добуду тебе магический камень, удерживающий магию. С его помощью ты сможешь применять примитивные заклинания. В принципе, на артефакторике можно обойтись и без магии, но пока такого прецедента не было. Так что ты будешь первой, чей уровень будет ниже среднего. Естественно, никто не будет знать, что в тебе абсолютно нет магии.
— Какой ужас! — только и воскликнула Ашеп.
— Завтра уже вернется большая часть адептов, — продолжил Форг. — Хвала, ты попала сюда на праздники. Мелани, вижу, ты девушка образованная — обучение не займет много времени. Однако, Ашеп, прошу тебя позаботится об устройстве кузины, — ректор выделил последнее слово, — в академии. Мелани требуются платья, аксессуары и средства первой необходимости, так что займись этим. Средства я выделю.
— Хорошо, дядя, — ответила Ашеп.
— Мелани, ты только не бойся, хорошо? Я проконтролирую экзамен, так что все должно будет пройти как по маслу.
— Хорошо, господин Форг, — ответила Мелани.
— Дядя, Мелани. Теперь обращайся ко мне так.
— Хорошо, госп... дядя.
— Замечательно, а теперь идите тратить деньги. Вы, девушки, независимо от расы, обожаете это занятие одинаково, — усмехнулся Форг.
* * * * * *
Ашеп загорелась желанием показать подруге город, построенный при Академии. Конечно, главной целью было посетить бутики и салоны, заказать пошив платьев, но экскурсия по городу была не менее увлекательным и полезным занятием.
Девушки прошлись по центральной площади, где стоит статуя Первой магини. Там Мелани узнала, что все существующие расы появились от магов. Например, первый оборотень получил вторую ипостась как проклятье за сношение с замужней женщиной. А первый вампир был спасен от верной смерти возлюбленной. Мел не сильно удивилась таким историям, так как на Земле существует огромное количество книг и фильмов про оборотней, вампиров и других сказочных существ. Одна чуднее другой.
Когда подруги зашли в оранжерею дриад, Ашеп рассказала про некоторые растения. Это было своего рода хобби. Ашеп была первокурсницей на факультете зельеварения. Как рассказала брюнетка, еще в детстве она научилась варить яд из растений, поэтому при выборе факультета она долго не думала.
В любимом кафе Ашеп они полакомились восхитительными булочками со сладким фруктовым напитком и поговорили о жизни на Земле. Мел было больно вспоминать свою прошлую жизнь. Лица родителей и сестры оставляли глубокие раны, которые еще нескоро затянутся. Но память подкидывала все больше моментов, из-за которых Мел плакала. В кафе подруги провели намного больше времени, чем планировали.
Лишь к вечеру девушки добрались до ателье, где заказали несколько комплектов платьев со шляпками, перчатками и платочками. Все-таки сразу перейти на корсеты и пышные, мешающие ходить юбки Мелани не могла, поэтому пошла на авантюру и заказала себе несколько комплектов одежды по собственному дизайну, пока Ашеп выбирала готовые платья, "достойные ее кузины".