— Какие мы дерзкие, — улыбался Реймонд. — Чувствую, если поступишь, жизнь станет куда интереснее.
Мелани лишь улыбнулась в ответ и, не горя желанием пробовать мясные блюда, пододвинула ближе салаты. Она не успела и кусочка попробовать, как в столовую влетела разъяренная Ашеп. Она сжимала свои юбки, словно хотела кого-то убить, а глаза потемнели от ярости. Ашеп подбежала к Мелани и, схватив за руку, потянула вверх:
— Вставай, ты что, с ума сошла?! Я тебе говорила, что нам нечего делать в этой псарне. Ты почему не послушалась?
— Эй, полегче, — поднялись парни.
— Лучше следи за языком Ашеп, — прорычал Реймонд, — а то не посмотрю, что девушка.
— Ашеп, ты чего? Я же...
— А вы куда смотрели?! Вас для чего к ней приставили?! — кричала девушка.
— Ашеп, ради всех святых, успокойся.
— Молчи! — тряхнула она с силой Мелани и потащила к выходу. — Ты должна сидеть в комнате и готовиться к встрече с комиссией, а не с этими дикарями обжиматься!
Мелани только и успела склонить голову, извиняясь, как с силой её потянули в коридор.
* * * * * *
— Отпусти меня! Ашеп! — выдернула руку Мелани, как только они вернулись в комнату. — Что ты устроила?!
— Это ты мне ответь, — гневно прошипела Ашеп. — Я предупреждала тебя, чтобы не совалась в столовую, а ты..? — выражение лица девушки смягчилось. — Пойми, в нашем мире есть свои устои, традиции, которые уходят далеко-далеко в прошлое. Я желаю тебе только лучшего, понимаешь? Я не хочу, чтобы всё закончилось, даже не начавшись.
Мелани немного успокоилась: бурлящий внутри неё гнев поутих, уступая место сожалению. Ей стало неловко от того, что забыла об опасности, о запретах. Она за эти несколько дней немного остепенилась. Новый быт уже не вызывал дикого ужаса, как было вначале. Постоянное присутствие служанок все еще вызывало дискомфорт, но и он понемногу притупился. Девочки были послушными и беспрекословно выполняли любые просьбы. Конечно, глядя на разных существ, о которых в ее мире сняли столько фильмов и написали столько книг, Мелани тосковала по привычным улочкам родного города, где нельзя было встретить никого, кроме людей. Но сам факт того, что есть оборотни, вампиры, эльфы и бог знает кто еще, вызывал трепет в душе девушки. Внутри нее сидел ребенок, который увидел летающую фею с золотыми крылышками и пыльцой. Мелани хотела и дальше наблюдать за волшебными существами, хотела дружить с ними.
— Прости... — Мелани опустила голову. — Я немного забылась. Я просто хотела подружиться с кем-то еще. Мне странно наблюдать за твоими придирками к девочкам. На Земле так не принято: у нас все равны перед законом. И мне сложно перебороть себя...
— Я понимаю, что тебе сложно, Мел. — девушка погладила подругу по предплечьям и обняла, прошептав: — И ты меня прости, что так вспылила. Просто ты ещё многого не знаешь, не понимаешь, потому тебе опасно оставаться одной. Хорошо, если ты так сильно хочешь, то пару раз в неделю можем спускаться на завтрак в столовую. Но только на завтрак, — уточнила Ашеп.
* * * * * *
Наблюдать за отсеивающимися адептами Мелани было боязно, ведь в списке прошедших могло и не быть ее имени. За время ожидания результатов Мел еще больше сдружилась с демоницами. Кларисса с подругами так же сдали теоретические дисциплины, что позволило перейти к последнему этапу, на котором решат, на какой факультет отправить адепта.
— Неужели эти мучения подходят к концу? Осталось три экзамена — и конец! — радовалась Зузу, подходя к площади, где объявят информацию об оставшихся экзаменах.
— И не верится, что это так, — улыбнулась в ответ Мелани. — Так вы все идете на боевой факультет? Слышала, туда нечасто берут девушек.
— Ну, по крайней мере, чаще, чем на артефакторику, — уверенно заявила Кларисса, поправляя растрепавшиеся на ветру волосы. — К тому же, в защите, конечно, я не сильна, но в боевой магии со мной никто не сравниться! Поэтому я уверена, что без труда пройду на факультет боевой магии.
— Подожди, ты сказала, что на артефакторику попадает меньше девушек, чем на боевой факультет? — удивленно спросила Мел.
— Да, а ты что, не знала? Вот ты даешь, — усмехнулась Селена. — Всем известно, что на артефакторике очень сложно учиться. Благодаря особенностям рас, боевые навыки которых сильны от рождения, многим проще идти на боевой факультет. Что не скажешь об артефакторике. Там нужны мозги. А их надо еще иметь.