— Куда же Вы? — парень кинулся следом.
"Господи, что это за место? Ужас какой-то. Надо быстрее сваливать отсюда, а то еще на органы отправят или в качестве жертвоприношения на алтарь положат. Брр, какая жуть. И этот замок (и никак иначе с такими-то коридорами и комнатами дом не назвать) — вблизи города ничего такого точно нет. Увезли черт знает куда. Больше пить не буду, вот серьезно. Я этот случай надолго запомню".
Мелани бежала со всех ног, бок начало покалывать, а парень не отставал, хотя даже не бежал почти. Он как охотник следовал за ней, будто загонял дичь в ловушку. От этого ощущения Мелани бежала лишь быстрей.
* * * * * *
— Она может быть где угодно! — Ашеп металась по комнате, пока ректор с помощью магии искал оставленные призванной следы.
— Не волнуйся, Ашеп. Далеко она не ушла, — успокаивал девушку Форг и про себя добавил: — Если каким-то чудом не смогла пройти через защитный купол.
— Если кто-то узнает о темной магии, то я пропала! Мои родители откажутся от меня, чтобы сохранить свои жизни. А если прознает кто-то из прислужников отца, то меня заберут и выдадут, в лучшем случае, за богатенького старикашку! — на глаза наворачивались слезы. Девушка уже представляла тот позор, который она ощутит, когда подруги узнают о ее помолвке с герцогом Бургом.
— Не бойся, я не допущу этого. Никто ничего не узнает, клянусь. Мы найдем девчонку, а этот секрет унесем с собой в могилу, — освещенное светом используемой магии лицо было суровым, а глаза, темные, как и у всех Сортийских, стали еще темнее. Эта клятва была жуткой, но необходимой. Он не мог допустить уничтожения Альянса, когда свержение императора было так близко.
— Смотрите, дядя, вот ее след! — Ашеп стояла в коридоре и показывала пальцем в сторону лестницы. — Она, скорее всего, еще в Академии! Надо ее быстрее поймать! Открывайте к ней портал!
* * * * * *
Мелани уже готовилась перепрыгнуть последнюю ступеньку, когда рука преследователя схватила ее за талию и недвусмысленно прижала к каменной груди. Горячее дыхание опаляло голую шею. Незнакомец вдыхал запах ее кожи и волос и кончиком носа касался мочки уха и плеч.
— Почему убегали, леди? Не знаете, что от оборотней бежать крайне опасно? — шепот щекотал ухо Мелани, вызывая мурашки по телу. — Или Вы любите грубый секс?
— Ч-что Вы такое говорите? — девушка задыхалась от возмущения. — Что себе позволяете?! Отпустите меня немедленно! — брыкания не помогали: хватка парня была крепкой. Руки-клешни невозможно было оторвать от талии. — Отпустите! Сейчас же! А иначе я начну кричать! — из глаз покатились бусины слез. Захват ослаб, как сзади резко раздался грозный голос:
— Диего, что Вы творите? Немедленно отойдите от девушки!
Парень отскочил от Мелани и, обернувшись, склонился в приветствии. Спасителем оказался высокий солидный мужчина в строгом костюме, за спиной которого стояла очаровательная девушка.
— Куда делись Ваши манеры? Не думал, что в моей Академии адепты открыто будут приставать к девушкам! Живо отправляйтесь в мой кабинет! Позже я проведу Вам специальный курс о правилах общения с прекрасными дамами! — дождавшись, когда парень скроется из виду, мужчина обратился к девушке: — Не бойтесь, я Вас не обижу. Знаю, Вы не понимаете, где находитесь, но уверяю Вас, зла Вам никто не желает. Пройдемте с нами, и мы все Вам объясним. Хорошо?
* * * * * *
Мелани зашла в ту комнату, где десять минут назад очнулась в недоумении. Дверь закрылась за мужчиной, отрезая троих людей от всего мира.
— Я поставил защиту на эту комнату, так что никто не узнает, что здесь происходит. Ашеп, налей девушке воды, а то ее всю трясет, — дал указание мужчина и сел в кресло напротив. — Я ректор Академии магических искусств, в которой Вы сейчас находитесь. Меня зовут Зура Форг Сортийский, а как обращаться к Вам?
Девушка не могла перестать плакать, руки тряслись, а закрывая глаза, Мелани чувствовала тело, прижимавшееся к ее спине. Мысли вихрем сменяли друг друга в ее голове, не давая успокоиться. Но теплая мужская рука, опустившаяся на ее трясущуюся ладонь, отвлекла от раздумий, словно отогнала тучу с чистого неба.
— Как Вас зовут, леди?
— Я... Мелани.