— Здоровенные? — спросила ведьма. — В смысле они больше изарийцев?
— Хм, — феран задумался. — Тот, что ранил меня, был где-то, на половину корпуса меня выше…
— Что? — Хэла неожиданно подскочила и, сев рядом с Рэтаром, уставилась на него безумным взглядом.
— Что? — удивился он.
— Это он был такой большой, — пояснила ведьма, — или это они все такие большие?
— Все, — ответил Рэтар осторожно, всматриваясь в её странную реакцию.
— То есть где-то в этом мире есть целый народ, который выше здоровенного изарийского мужика в полтора раза, я правильно поняла? — она прищурилась.
— Да, — подтвердил он, — в среднем.
— Тут есть великаны, — заключила она и стала такой невообразимой. Чувства и мысли всегда были у неё на лице, она была всегда такая невообразимо непостоянная, живая. Завораживала его своими странными перепадами настроения и их подачей. — Отлично. А драконы? Я всё хотела спросить, раз мир такой едрить-колотить, сказошный, то драконы тоже есть?
— Драконы? — переспросил Рэтар, не удерживаясь от улыбки. Хэла была такая забавная.
— Ну, а что, — повела она плечами, — великаны есть, почему бы не быть драконам… вампирам, оборотням, некромантам, нежити всякой?
— А кто такие драконы? — он даже не пытался понять, что за слова она ещё наговорила. Разве что слово “нежить” было знакомо, но остальное…
— Это летающие ящерицы, плюющиеся огнём, — пояснила Хэла.
— Ящерицы? — и снова новое слово.
— Аааа, — взвыла Хэла, закатывая недовольно глаза, потом упала на бок и натянула себе на голову укрывало.
— Хэла? — Рэтар рассмеялся и лёг на бок, потянув ткань на себя.
— Что? — буркнула она, показывая своё совершенно милое, хорошенькое, по-детски обиженное лицо.
И Рэтара переполняло чувство очарования ею, она была невероятно прекрасна… боги! Он потянул её к себе и обнял.
— Есть такие животные — ханги, — сказал он. — Они могут нагреваться сами и иногда выплёвывают огненные шары.
— Большие животные? — настороженно спросила Хэла.
— Вот такие, — он расставил руки на расстояние равное длине от её запястья до локтя.
— О, — она одобрительно кивнула, прищуриваясь. — Небольшие. Ладно.
Рэтар рассмеялся. Внутри разливалось тепло. Это тепло он не чувствовал так давно. Последний раз в детстве? Или вовсе не в этой жизни. Простые разговоры, простые улыбки, простые вещи, дарящие лёгкую невесомую радость — всё это было ему нельзя. В войне, в правлении эти вещи недоступны. Его чувства и желания не в счёт — он отвечает за других, они на первом месте.
— В Зарне есть книга, — проговорил он, — в которой нарисованы и описаны большинство существ нашего мира, когда будем там, я могу тебе показать.
— Ловлю тебя на слове, — Хэла блаженно улыбнулась, устроившись, словно место поудобнее себе делала, рядом с ним. — Что дальше было?
— А? — он забыл о чём они говорили. Ухмыльнулся сам себе.
— Мы остановились на великанах, — напомнила ведьма, — но если не хочешь, можешь не рассказывать.
— Ты же можешь сама всё увидеть, — и это был второй вопрос, который он хотел ей задать. Задать так, чтобы она не отшучивалась, как было с Роаром, а сказала честно.
— Я же сказала, что не хочу, — ответила Хэла.
Он всмотрелся в её лицо. Было непонятно почему, но отрадно, что нет.
— Знаешь, я наверное всегда этого боялся, — сказал ей Рэтар. — Что ты посмотришь и увидишь то, что испугает тебя, и я уже никогда не смогу даже надеяться на то, чтобы ты не просто была рядом, чтобы ты смотрела на меня… просто смотрела…
— Рэтар? — Хэла посмотрела в его глаза, и этот взгляд, полный такой грозовой бездны, полный необъяснимого понимания, мудрости… вот ради него он так хотел вернуться, впервые за всю жизнь, он так хотел вернуться. И его так боялся потерять.
— Орт, с которым я сражался, вымотал меня, — и он продолжил рассказывать, чтобы как-то успокоить себя. — В какой-то момент, он просто опустил свой меч, а у меня уже не было сил отбить удар, да и у моего меча тоже не осталось сил.
Рэтар повёл головой, уходя в тот бой, снова думая о том, мог ли он что-то тогда сделать другое.
— Я просто поднял меч, просто, а он раскололся от удара, но это спасло меня от того, чтобы быть разрубленным пополам, — проговорил он. — Меч орта соскользнул и прошёл по касательной. В пылу сражения я даже этого не заметил, я просто обошёл его меч и воткнул осколок своего ему в бедро. Выдернул. И тут меня залило кровью. Его, моей. Орт пошатнулся и упал прямо на меня.