Я мечтательно улыбнулась: а что? Хорош. Пожалуй, я бы могла задержаться здесь ненадолго.
Император подмигнул мне и попрощавшись, оставил нас одних.
Мои плечи резко развернули и злой король зашипел на меня:
- Ты зачем это сделала?
- Что именно? – невинно спросила я.
- Притворилась моей невестой! – рявкнул он.
- Ну… А нечего было тащить меня сюда!
- От тебя одни неприятности!
-Да сам ты неприятность! Если бы не ты, меня бы здесь не было!
- А если бы не ты… Так, стоп. Надо попробовать перевоплотиться – он отскочил от меня и озираясь по сторонам, отошел от меня подальше.
- Стой там. Я буду пробовать.
Я кивнула и замерла в ожидании. Даже глаза на всякий случай закрыла.
- Ах ты ж, черт тебя дери! – услышала я его голос.
Открыв глаза, поняла что чуда не случилось. Он был все тем же маленьким розовым драконом. Понуро опустив голову, плюхнулся на зад. Я подошла и присела рядом.
- Бедненький. А может я тебя в таком виде поцелую? – он посмотрел на меня и кивнул – Давай. Надеюсь, хуже уже не будет.
Я взяла его на руки и поцеловала. Но ничего не произошло. Он остался все тем же розовым дракошей.
- Не вышло – грустно сказала я, глядя на его разочарованную мордашку.
И тут мы услышали шаги. Они приближались. Я же стояла, держа на руках дракончика.
- Принцесса, а где сын? – это был император. Я медленно обернулась. Его глаза тут же переместились на мою ношу.
- Какая прелесть! Кто это у нас тут? – спросил он, рассматривая недовольную мордашку короля.
4
- Это моя сестренка. Она еще только учится обороту – придумывала я на ходу.
- Миленькая. Сколько ей лет? – император снова попытался погладить дракошу. Тот фыркнул и отвернулся.
- Шесть лет. Не обижайтесь на нее, она сегодня не в духе – засмеялась я, глядя на насупившегося короля. Император лишь вскинул бровь.
- Не страшно. Дети, такие дети. Вот взять моего сына – вроде уже взрослый, но как что вычудит, хоть стой, хоть падай. Вот и сейчас смылся куда – то, оставив невесту одну. Но не переживайте, красавица, я не дам вам заскучать. Прогуляемся? У нас здесь прекрасный сад. Уверен, что такого вы еще не видели – он предложил мне руку – Отпустите малышку, видите, как ей хочется поиграть. Пусть немного порезвится по саду, не потеряется.
Я опустила ящера на землю. Неуклюже ковыляя, он поперся к деревьям
- Простите, я ведь не представился. Я Эдмунд, император Южного Края. У нас всегда лето. А кто вы и откуда?
- Людмила. Я из России. И у нас все четыре сезона.
- А где это? Что –то даже не слышал о таком месте… Ведь у нас всего четыре империи, разделенные по сезонам – он озадаченно посмотрел на меня.
Вот попала! Придется выдумывать на ходу.
- Это там – я неопределенно махнула рукой – Я к вам сюда случайно попала. Порталом.
- О! Портальные перемещения! Я слышал о таком. Так вы из другого мира. И вы тоже дракон?
- Ну,.да. – неуверенно ответила я, но он не обратил на это внимание.
- А как вы познакомились с моим сыном?
- Случайно. Я призвала его, а он притащил меня сюда. А потом мы понравились друг другу и он сделал мне предложение. Вот, теперь должен пройти испытание.
Император хмыкнул.
- Дорогая! Куда же ты? Нам ведь нужно идти, проходить твои задания – догнал нас мой жених. А ведь я даже не знаю как его зовут. И он не знает. Ну, то есть свое имя он знает, а мое нет. Конфуз.
- Сладкий мой, я гуляла с твоим папой, ведь ты оставил меня скучать – я обиженно надула губки. Черт, только бы не заржать. Они оба уставились на мой рот, пребывая в прострации.
- Знаешь, сын – задумчиво проговорил император – Я готов бросить тебе вызов.
Я испуганно охнула. Блин, переиграла! Двух ящериц я не потяну!
- Опомнись, отец. Она моя – зарычал он и его глаза стали черными. Он схватил меня за руку и утащил подальше от отца. Я обернулась. Император провожал нас взглядом.
- Пока ты строила глазки моему отцу, я узнал, кто может помочь.
- Я не стоила ему глазки. И вообще, я спасла тебя! Мог бы сказать спасибо.
- Спасибо – выплюнул он – Большое спасибо, что втравила меня в это историю, и стала камнем преткновения с отцом! – ядовито поблагодарил он.
- А при чем тут я? Ты тоже не белый и пушистый! И вообще, может мне твой отец нравится больше! – злила я его.
- Ты все равно его не получишь! – прошипел он мне в лицо.
-Ой, достали уже! Я вообще есть хочу! Корми меня и рассказывай, что ты там придумал.
Во время завтрака, он рассказал мне о плане:
- В общем, на краю леса живет колдун. Он наверняка знает, как все вернуть назад.
- И далеко идти?
- Часа два полета, а вот пешком, не знаю.
- Может тогда лучше поедем? Машина, велик, конь, хоть что –нибудь, лишь бы не топать ногами.
-А придется. Ничего такого у нас нет. Мы ведь драконы, мы летаем.
- А сейчас ножками топать будешь – мстительно ответила я – И вообще, раз идти далеко, то я остаюсь. Сходи один.
-Ну нет, принцесса, пойдем вместе.
В общем, мы вышли.
- Воду взял? Еду, покрывало, спички, меч?- спросила я. Мало ли чего может случится в дороге.
Он вернулся. Вскоре вышел с походным рюкзаком, и мечом на поясе.
- Идем?
- А карта есть? Вдруг заблудимся?
- Драконы не могут заблудиться – презрительно ответил он мне.
- Ну ты то не дракон, так, мелочь с крыльями. Я не собираюсь сгинуть в лесу. Нет карты, тащи компас.
- Да взял я его! – заорал он.
- И че орем? Нервные клетки не восстанавливаются. Веди нас, Сусанин.
- Что?
- Ничего. Как тебя зовут, жених?
-Леон.
- Людмила. Вот и познакомились. Топаем?
Мы вышли через потайной вход в саду. Лес виднелся вдалеке.
-Жарко. Солнце высоко, колодец далеко … - бормотала я, тащась за его королевской задницей.
- Что –ты там бубнишь?
- На ручки хочу. Ножки устали.
- Я тоже на ручки хочу. И устал уже тащить эти вещи – раздраженно ответил он.
- Ну не я же нас в лес тащу. Мог бы и вызвать колдуна в замок, ты же король – злилась я.
- Он нам не подчиняется. И вообще, последняя наша встреча закончилась не очень – тихо ответил он.
- То есть, мы сейчас идем туда, где нас возможно пошлют далеко и надолго? – уточнила я.
- Может быть…
Вот те новости…
- А никого другого нет?
- У нас нет. Так что придется смирить гордыню и идти на поклон.
-А может я вообще не причем, и колдовство его? – спросила я, подозрительно косясь на короля.
- Вот придем и узнаем – буркнул он и мы наконец –то очутились в лесу. Прохлада охватила тело. Мы остановились перевести дух. Попили воды.
- И как дальше ориентироваться будем? По компасу?
- Угу.
Мы продолжили путь. Вдруг я почувствовала что мою ногу что –то держит. Взвизгнув, я подпрыгнула и уставилась вниз. Мою ногу держала руку скелета!
Я орала так, что оглохли даже ёжики.
- Сними ее! Убери! –прыгала я, пытаясь стряхнуть этот ужас. Храбрый дракон застыл колом.
Поняв, что помощи я от него не дождусь, брезгливо отцепила от себя костяную руку.
- Кто потревожил мой покой? – раздался могильный голос и земля зашевелилась. Вместе с этим зашевелились и мои волосы, на всех частях тела. Я заорала и вылезший скелет покрутил пальцем у виска.