— По проспекту прямо, через три улицы налево и ищите небольшой проулочек. Шестой дом по ходу движения. Квартиру сами найдете.
Не успели мы моргнуть, а прекрасная белая волчица уже удалилась, растворившись в густеющих сумерках.
— Как… Как это она? — ошарашено спросил Сашка, провожая ее взглядом. — А разве она не… Я думал, она будет следы искать…
— Обычный оборотень, может, и стал бы. Но не королева. Она чует весь город. Тем более, тут совсем недалеко. Пошли к трамваю.
Около терпеливо дожидающегося нас красного вагончика произошел неожиданный казус. Аня стала напротив дружелюбно распахнутых дверей и бескомпромиссно заявила, как умеют только маленькие девочки:
— Трамваев не бывает. Мне папа сказал.
— Но вот же он, — попробовал возразить ей Сашка.
— Он ненастоящий.
Тут Сашка сделал гениальный ход. Я бы не догадался.
— Ну и что? — спросил он. — Разве это мешает нам прокатиться?
Такая постановка вопроса обескуражила девчонку. Помявшись еще немного, она робко потрогала ладошкой блестящий красный лак на боку трамвая и только потом согласилась войти.
Искать квартиру нам не пришлось. Как только мы высадились напротив нужного дома, из подъезда выбежала заплаканная женщина:
— Анечка! Как же я напугалась! Где ты была? Мы с папой везде тебя искали! Ты цела? Это ты ее нашел? Спасибо тебе, спасибо, ты бы знал, как мы переживали! Идемте все в дом, хоть угощу тебя чем-нибудь! Как тебя зовут?
— А мы приехали на трамвае! — гордо заявила Аня, когда ее мама полезла искать телефон, чтобы позвонить мужу. — На ненастоящем!
Сашка, воспользовавшись тем, что женщина отвлеклась, юркнул обратно под прикрытие невидимых стен. Когда мама Ани вновь повернулась, улица была пуста.
— Теперь всем будет рассказывать про ненастоящий трамвай, — сказал Сашка, когда мы катили домой. — Спасибо за помощь, приятель, — он ласково погладил мягкое сиденье, и трамвай звякнул, как мурлыкнул в ответ.
— Ты молодец, — отозвался я.
— Я тут все думаю… Сколько всего хорошего можно сделать, если у тебя такие помощники… Вы ведь сможете мне иногда помогать? Ну, если нужно будет? Да?
Трамвайчик снова звякнул-мурлыкнул, ответив за нас обоих.
С тех пор так и повелось. Сашка рос, с ним росла и помощь, которую он оказывал людям. Ему помогал весь город — все, кто жил на другой его стороне. Он умел убеждать. Одно оставалось неизменным: за свой труд он не просил даже «спасибо». Просто уходил, когда видел, что помощь больше не требуется. Не хотел становиться местным супергероем — слишком многое не смог бы объяснить.
Но слухи, так или иначе, просачивались. В эпоху Интернета и соцсетей равно сложно скрыть как хорошее, так и плохое. И вот уже в группах, посвященных паранормальному, стали публиковать Сашкины подвиги. Он смеялся: какая глупость! А я уже тогда понял, к чему все идет.
Он всегда был незаметным — простой парень в какой-то серой куртке, среднего роста, средней внешности. Он привык, что на него никто не смотрит. Потому и не обратил внимания сразу.
Стоял сырой мартовский вечер, ветреный и свежий. Март — время чудес даже для волшебного народца. Мы пошли гулять. Я видел, как люди расступаются перед ним на тротуаре. Он просто шел вперед, а прохожие, как бы не замечая его, отходили в сторону, давая ему дорогу.
— Экхм… Дружище, — назвать его Сашкой не повернулся язык. — Спроси, который час, у кого-нибудь.
— Зачем? — удивленно откликнулся парень. — Телефон есть…
— Спроси-спроси.
Он пожал плечами и обратился к идущей навстречу пожилой женщине:
— Извините, вы не подскажете…
Женщина, не обратив на него ни малейшего внимания, обошла его и двинулась своей дорогой. То же самое произошло и во второй, и в третий раз. Сашка недоуменно повернулся ко мне:
— Да что такое сегодня со всеми?
— Пошли со мной, покажу тебе кое-что дома, — поманил я его.
Дома он включил компьютер, а я сразу зарылся в Интернет. Я знал, что ищу, но не знал, как оно может выглядеть или называться. Но искал я недолго. Минут через десять я торжествующе пискнул и указал другу на экран:
— Читай!
— «Хозяин Города»… — вслух прочел он заголовок. — Рассказ?
Это был не просто рассказ. В нем неизвестный сетевой автор дотошно и с немалым талантом рассказывал обо всех приключениях Сашки. Но не просто перечислял факты — повествовал. И получившаяся легенда очень понравилась обитателям Сети, если посмотреть на количество комментариев.
В комнату, прервав нас, заглянул сосед по квартире, буркнул: «Опять он комп не выключил. Пусть сам за свет платит в следующий раз!» До Сашки начало доходить:
— Он меня, что… Не заметил?
— Понимаешь теперь?
— Нет…
— Да вот же она, легенда. Про тебя. Ну как про оборотней или вампиров.
— Это же просто рассказ! Да таких сотни в Сети!
— Это не просто. Это — про настоящего человека. Про тебя! И посмотри, сколько человек его читали и верили. Или хотели верить. А вера — она сильная.
— И… И что я теперь такое?
— Написано же. Пошли, осмотришь свои владения.
— Шуточки у тебя дурацкие…
Он, конечно, бурчал, но я уже видел, как с каждым шагом неуловимо меняется его походка, выпрямляется спина, а сияние фонарей оседает на волосах короной из света. Новый Хозяин шел по своему Городу, затонувшему в синих прозрачных сумерках, и сказочные существа останавливались и долго смотрели ему вслед, перешептываясь о чем-то. Теперь он был еще более незаметен, чем всю прежнюю жизнь. И в то же время, наоборот.
Рядом с ним, зазвенев, остановился трамвай. Хозяин вспрыгнул на подножку и легким мартовским ветром полетел навстречу своей первой весне.