Сталь и пар
Стимпанк, он же паропанк – универсальный тягач для фантастики с фэнтези. Здесь найдется место практически всему: приключениям, любви, обычной повседневной жизни, страшным тайнам вперемежку с загадками, приключениям, да и черт его знает, чему еще. Не говоря о дополнительной опции стального, дышащего паром, коня. Он, механический монстр, прямо как часть ледоколов серии «Арктика», создан для войны. Повесь, заклепай да привари на специально отведенные места плиты крупповской стали, прицепи несколько бронеплатформ и вуаля. Был милый железный жеребец для лихих покатушек, а стал вполне себе механизированный рыцарский дестрие-«бепо». «Бепо», соответственно, есть бронепоезд.
В данном жанре найдётся много интересного и практически для каждого. Как-то исторически сложилось, что паропанк четко ассоциируется с серединой 19-го – первыми десятью годами 20-го веков. А раз так, то простор выходит неимоверный, стоит только постараться.
Поклонникам приключений и первооткрывателям, учитывая историю земного шара, предоставляется шанс заново открыть любые кровавые джунгли Африки/Амазонии, населяя их великолепными заменителями уже привычных монстроуродов и прочих ядреных мутантов. Именно 19-ый век подарил любителям остросюжетной литературы тех титанов, на чьих плечах до сих пор топчется огромная толпа их последователей: Верн, Буссенар, Эмар, Май, Жаколио, Сальгари, Конан-Дойл, Стивенсон, Хаггард и так далее, и тому подобное.
Потому как не было открыто все, белых пятен хватало, в Амазонии (впрочем, как и сейчас), стоило искать заветную тропу в Эльдорадо, а зулусы могли бы убивать британцев батальонами (имея выучку и огнестрельное оружие), но не убивали, все равно оставаясь страшными и ужасными воинами Черного континента. По Сибири вполне себе могли шарахаться мамонты, и даже не в одиночку… целыми стадами, а в Африке мирно уживались бегемоты и тираннозавры. И фантастика легко превращает все это в новые Terra Incognita.
Поклонникам исконно «мужских» романов в паропанке вообще должно быть крайне комфортно. Эмансипация только-только начинает поднимать голову. Мужчины могут носить ровно столько бороды, сколько захочется, курить настоящие сигары под настоящие бренди и шерри у камина, спокойно и ровно пользоваться легальными магазинами торговли оружием, приобретая как стандартный Colt NAVY, так и страшно секретный автоматический «маузер» с функцией стрельбы мини-ракетами на пороховой тяге, посещать всякие там «Дворцы мадам Помпадур», открывать новые земли, завоевывать новые территории, отыскивать различных золотых идолов и так далее. Разве не красота?
И одновременно с тем, в паропанке прекрасно адаптируются любительницы фантастики женской, причем как романтично-постельной, так и героически-пафосной. Уже упоминаемая эмансипация дает простор воображению, и вот, стоит только захотеть, очередная героическая Катриона одновременно уничтожает китайских пиратов в Желтом море, спасает мир от происков злодея Мориса Арти (о злодеях паропанка разговор отдельный) и параллельно пополняет свою коллекцию суровых и ласковых мужчин, жаждущих встречи с женщиной своей мечты.
Что, к слову, мило уживается с не столь героическими, но не менее любимыми читательницами образами Синдерелл. Ибо где как не в правление королевы Виктории (само по себе символизирует), милую и чудесную квартеронку, захваченную злобными конфедератами, спасет лихой капитан брига с алыми парусами и окажется в результате никем иным, как наследным принцем Вестгальской Швамбрании?
И это не говоря о нарядах, материалах для нарядов, изящных безделушках, украшениях, подвязках и прочих милых мелочах. Включая адекватных дворецкого, гувернантку, повариху-креолку и прочая. Тут тебе и куртуазные беседы, и восхищения, выражаемые с помощью правильно и красиво построенных комплиментов и так далее.
Да еще, о да, милые особы несомненно учтут то, что в эпоху пара моды были, но были и модистки. И платье шили по фигуре, подчеркивая необходимое и ретушируя нужное. А какая дама откажется от собственной портнихи ее героини, даже если той надо сваять этакий кожаный старомодный защитный жилет с кружевными брабантскими вставками, застежками из натуральных жемчужин, утопленных в серебро и, опционально, красивым декольте?