Тем не менее, посреди всех Человеков-Пауков, Чудо-женщин, равно как Мстителей – Бэтмен стоит наособицу. Немалую роль в этом сыграли экранизации, частенько привлекающие даже противников графических романов с новеллами звездами кино, активно снимающихся в этих лентах.
И, тем не менее, даже истории о Темном Рыцаре вызывают совершенно полярное отношение. А между тем, история его огромна, хронологически велика и содержит в себе совершенно разные эпизоды. Включая, как не сложно догадаться, не такой уж давний, мрачный и динамичный, о Суде Сов, истории Готэма с момента его основания и Когтях, настолько суровых противников Брюса Уэйна, что справляется он с ними далеко не сразу и весьма непросто.
Это не странно, ведь Суд Сов еще более темный, чем ночь, скрывающая миллионера, жаждущего справедливости.
Совы против летучей мыши
Кратко историю Сов можно пересказать в нескольких абзацах, нужных для понимания самой сути весьма старого ордена, ложи или организации, выросшей вместе с мрачным городом Готэм.
Отцы-основатели, равно как и матери, вышедшие из самых-самых первых семей колонистов и заработавшие состояния на всяких некрасивых делах, желали править. Именно они создали Суд Сов, где заседали в темных залах, нацепив белые маски и решали – как жить огромному мрачному городу. Именно эти люди, не принявшие в свой состав одного из предков Уэйна, смогли воспользоваться его же наследством. Именно в зданиях Уэйнов, где как-бы не имелось тринадцатого этажа и скрывались тайны Сов.
Интриги, подковерные игры, манипуляции политиками города и исполнительной властью, шантажи, подкупы и все остальное, вершилось в темноте закрытых тринадцатых этажей и именно отсюда по всему Готэму растекалась невидимая прочнейшая паутина настоящей теневой власти.
И там, в темноте и накатывающем страхе, пряталась главная тайна Сов – их Когти.
И когда противостояние «лучшего детектива мира», а именно им Бэтмен является в первую очередь, вошло в боевую стадию, Когти были вновь выпущены в мир.
Так кто же они и почему пятьдесят процентов всего успеха Сов зависело от них?
Когти тьмы
Представьте себе закрытый орден, воспитывающий из похищенных цирковых детей совершеннейших шпионов и убийц. Вам показалось, что определение Когти подходит меньше, чем ниндзя? Не судите строго, ниндзя давно стали подзабытой попсой, а вот Когти… Когти привнесли в мир Бэтмена новизну, явственно отдающую не менее подзабытым привкусом нуара.
Воспитанные в жесточайших условиях, обученные самым изощренным приемам, владеющие любыми видами оружия и предпочитающие холодное, Когти оказались одними из самых сложных противников человека в маске летучей мыши.
Почему?
Из-за сыворотки, обеспечивающей ускоренную регенерацию и делающую их сильнее, быстрее, ловчее и еще много всяких «-ее». Самое страшное, что Когти, по факту, порой пребывали в самой настоящей коме, а некоторые даже являлись практически мертвецами.
Помножьте все это на многие года, когда Совы выстраивали свою власть не только интригами, но и внесением в сам город нужных им изменений. Тайные ходы, подземные галереи, убежища, позволяющие прятаться там, где никто не заподозрит и проникать практически повсюду.
Совы и Когти, оказавшись совершенно новыми соперниками Бэтмена, по праву сразу стали любимы не меньше самого героя. Темнота притягивает, темнота придает харизмы и темнота частенько перевешивает свет. Особенно, если тот постоянно пересекается с тенями, как всегда случалось именно с Брюсом Уэйном, вовсе не суперменом, а самым обычным человеком.
И, да – вы не разочаруетесь, открыв для себя тот Готэм, что еще не знаком, Готэм, где герой, любящий темноту и тени, сталкивается с еще большей тьмой, окутывающей его. Тьмой, где еле слышно стальные когти Когтей…
Роберт Говард