К сожалению, интерес к циклу закончился даже ранее последней страницы первой книги и далее не появился. Причинами оказались:
Скупо прописанные детали жизни самой Стражи и чрезмерное внимание к деталям жизни племени асассинов второй части книги, где действие происходит на Юге, где все свелось к как-бы древнему знанию некогда великого племени и конфликту оного с полукровками, вследствие чего произошли события, влекущие за собой начало какой-то катастрофы эсхатологических масштабов.
Вторичность действия почти масонского братства колдунов, имеющегося в рассказах о Севере и, что куда важнее, противостояния двух разведок, имеющих прямые параллели с нашими днями и вызывающими аналогии ГРУ/ФСБ, при этом действующих в условиях противодействия Древним Божественным сущностям, что логически должно было нивелировать подковерные игры и привести к взаимовыгодному сотрудничеству.
Механически выполненное описание крайне важной битвы у перевала, что является стержнем одной из новелл первой книги. Начавшееся с противостояния командиров и должное показать характеры представителей всех участвующих подразделений, битва свелась к довольно спорным механизмам разрыва баррикад, монотонному перечислению передвижений обороняющихся-атакующих и редких экскурсий к беженцам, чья функция неожиданно превратилась в действия безликих юнитов стратегических игр. Ну и сам патриотизм погибающих меекханских солдат, сдерживающих конную кочевую армаду был выдан мне-читателю через патриотические агитки, что крайне странно видеть в современном романе. Более того...
При всей моей нелюбви к трилогии Гаррета от Алексея Пехова, описание сражений Песьих Ласточек под руководством сотника Харьгана, прочитанное 15 лет назад, до сих пор остается в голове своей неброской подачей смертельной схватки обреченных солдат.
Странное дистанционирование рассказов Севера и Юга. Если на Севере все ясно и четко, определено когда-то прошедшими событиями и их прямыми отражениями на текущих событиях, то Юг подается с явным переизбытком крайне тягучих подробностей, более всего напоминая чрезмерную сладость халвы, продаваемой в торговых точках с сухофруктами да орехами. Акцентированность на практически неуязвимости и суперподготовке замкнутого клана, относящегося ко всем прибившимся как к дерьму и почему-то полностью игнорируемый принцип физической деградации сообщества в случае подобной замкнутости.
Резюмируя, могу сказать что:
Меекханский цикл, если не обращать внимание на издание в серии "Шедевры" - хорош, в чем-то оригинален и обладает явным преимуществом перед огромным количеством русскоязычной фантастической макулатуры последних 10-15 лет.
Его в обязательном порядке стоит прочесть хотя бы в формате первой книги цикла, благо, все они имеются в прекрасном переводе и в бумажном, электронном и аудио форматах.
Данное мнение является крайне субъективным и никак не может считаться даже попыткой рецензирования.
Иллюстраторы: Борис Вальехо
Его работы, пусть и незаконно, имели огромное отношение к каждой третьей фантастической книге, изданной в РФ с 1991 по, ориентировочно, 1995 года. Большинство классики фэнтези и фантастики полностью пиратски издавались и оформлялись именно тогда с именно его работами на обложках.
Борис Вальехо, он же Борис Валледжо\Валледжио. Перуанец с американским паспортом, бодибилдер с кистью, любитель голых тел, некогда просто пропорционально красивых, а впоследствии просто ужасно перекачанных. И просто милый человек-творец:
Приведенные ниже работы Бориса взяты, в основном, из периода семидесятых-восьмидесятых годов двадцатого века. Они сильно отличаются от работ, начиная с девяностых, когда стиль мастер стал гипертрофированно реалистичным в плане прописанной мускулатуры, неестественных поз, больше присущих культуристам на "Мистер и мисс Олимпия". Немудрено, учитывая его новую страсть и музу, полностью разделявшую с ним оба важнейших увлечения: фантастическую живопись и тягание металла. Речь о второй супруге художника, Джулии Белл, не менее известной в фантастике и фентези своими работами.