Усмехнулся Игнат: "Что же это вы гостей так встречаете, чай не часто заглядывают, места-то не людные. Посидеть бы немного, замучился к вам по лесенке подниматься. Да ухать перестать! - прикрикнул он в ту сторону, откуда выглядывала лохматая голова Водяного.- Давай, давай, выходи, ответ держать будешь".
- А что это я тебе ответ давать буду,- угрюмо и гулко, как в пустом тазу, проворчал Леший. (А эхо отозвалось во всех углах избушки и в груди деда Игната).- Ты кто такой?
- Я кто такой - всем известно. Я дед Игнат. А вот ты кто, ответь лучше!
- Дед Игнат?! - ухнуло из-за лавки. И Леший вышел во всем своем неприглядном виде: будто клочья тумана на нем висят.
Дед Игнат поморщился.
А из-за печи Водяной высоко так приговаривает: - дед Игнат! Подумать только... вот уж не ожидали,- а сам то меньше, то больше становится, то совсем темным, то прозрачным - тоже не позавидуешь.
- Ну, рассказывайте,- грозно потребовал дед Игнат и сел на лавку, ноги уже плохо его слушались.
- Да мы уж про тебя думали,- опять завел Водяной свою жужжалку.Поняли, одна надежда...
- Ладно, ладно,- перебил его Игнат,- давай по порядку рассказывайте. На каком икспирменте попались-то?
* * *
Выслушал он их до конца самым внимательным образом, ни разу против своего обыкновения не перебил, только время от времени Макара вспоминал, как тот вдаль глядел и говорил: "Сдается мне, что это для тебя дело".
Когда Леший закончил свой рассказ, только и спросил: - А знаете ли вы, что народ говорит о вас? Какие слухи из-за вас, изобретателей, пошли?
Упырь и Леший головы наклонили,-чуть Не разом вздохнули.Догадываемся. Да что же делать. Кто же знал, что так обернется.
- Ты и должен знать, кому, кроме тебя? Вот уж, поистине, нечистый попутал. Да разве можно силы свои на такие искпирменты пускать! Попробовать им захотелось! Мало ли кому, что попробовать захочется. Для дела - все простится, нашел бы себе оправдание, а сейчас- стыдно на вас смотреть! Забились в избушку, народ пугаете. А если кто узнает?! Скажут, что это мы завсегда с нечистой силой якшались! Навсегда наше дело замараете! Всех русалок и водяных, всех оборотней нам пропишут,- скорбил дед Игнат.- И чего вас по дорогам носит-то!"
- Думал, что Нюрка - баба грамотная, не испугается, хотел ее попросить, чтобы книжек привезла нам...
- А из ремонтной мастерской чего тащить вздумали?
- Да мы бы вернули, как все закончили. Мы на вреМя только, уж никого просить не решались. Стыдно,- скромно закончил Матвей-Водяной - из соседней деревни.
И Федор-Леший - согласно зажужжал:-Чай, на время мы. Без того не получалось ничего".
- И не получится,- уверенно сказал Игнат, осматривая их аппарат,- вcе равно ничего без динамо не получится, как ни крутите... Придется в деревне налаживать.
- Да как же мы в таком виде? - жалобно начал Матвей,- увидят, засмеют.
- А раньше, что думали? Ишь, Невидимкой ему стать захотелось! Как в кино, да? Вот оно, баловство, чем оборачивается. А о тебе я много слышал,-обратился он к Федору,- но чтоб ни с того, ни с сего леаое на правое менять вздумал? Не ожидал от тебя, не ожидал...- и менял так, заметил,- в обратную сторону вертеть ведь надо было.
- Да читал я. В одной книжке из библиотеки брал.
Там все написано было, куда да как. Вот я и посылал Матвея, чтобы он Нюрку попросил. Мне уж совсем нельзя было показываться,- сказал он и стал совсем прозрачным.- Хорошо, хоть соседи думают, что к дочке в город уехал, не волнуются. А вот о Федоре беспокоиться начали, скорей бы нам! Помоги, Игнат!
- Вот что,- сказал Игнат решительно,- как бы меня из-за вас искать не начали. Корова моя к вам за брела, из-за вашего "поля" заблудилась. Пора мне до мой. А к утру поближе перенесите все, что собрали здесь, ко мне в мастерскую. Завтра ночью придете, рeшим, как быть. Я Ваську предупрежу, что подключают на ночь. Без энергии нам никуда.
С утра дед Игнат заперся в мастерской, никого не пускает. Ульяна на -него внимания не обращает, рада, что Маньку нашел. Одного Игнат боится,как бы Maкар не пожаловал. Поди потом, доказывай, что любой искпирмент все равно для общего дела пойдет. Понимал, что этим Макара не убедишь, не такой он челoвек. И какой нюх. Сразу учуял, чем дело пахнет. А вот Игнат проморгал. Сколько времени зря прошло! Давнo бы уж выход придумали вместе. Правда, Матвей и Федор тоже напрасно время не теряли, вон сколько сделали, хотя под руками ничего не было. "Хороший аппарат наладили. Вдвоем потому что работали,- думает Игнат,- один - одно, другой - другое... Конечно,обиделся он,- на самовары да прялки-самопрялки время не тратили, икспирмент в чистом виде! А мне все по хозяйству работа - тут не развернешься. Но зато все довольны. А кому толку от невидимости? Разве только старому Степану?
Представил Игнат, как Степана покрутят - и нет его. Поди, знай, то ли он сидит глазами хлопает, - давно спит, не видно ведь! Вот это сторож! А то кто ни идет, все видят, как лежит он на лавочке и похрапывает. Непорядок!
- А что - ничего! - засмеялся Игнат.- А вот левое с правым - это уж и придумать нельзя, куда использовать. Разве только... Разве только для трактористов. Чтобы на узкой полосе не разворачиваться. Раз - и поменялся, вместе с трактором, петом наоборот. Экономия горючего. Премия больше. Вот только как узнают, что при неисправности, такой вот юлой закрутишься, как Федор - не согласятся, забракуют. Надо, чтобы гарантия надежная была. Хоть и вдвоем работали, а много го не учли,- думал дед Игнат, припаивая cкобы, особой смолой пропитанные, которую он сам вaрил осенью - Теперь любую скорость выдержат, в любую сторону: хоть направо, хоть налево.
Кго-то в дверь постучал. Игнат чуть паяльник не урочнл.
- Игнат, а Игнат, ты мне самовар скоро сделаешь?!
- Алевтина? Ты? - Видишь, работаю, не мешай. Как сделаю, принесу, не забыл я про тебя, но тут одно дело eсть.