— Мыши, — вскрикнула Алена и забралась на подоконник.
— Апчхиии, аччиии… — раздалось с пола, — она спряталась.
— Зачем вы хотите меня укусить? — закричала девочка, она уже готова была заплакать, но какое-то внутреннее чувство остановило, — где я?
— Ты тут, — произнес тягучий голос с кровати, и там кто-то зашевелился. Кто-то шевелился под одеялом.
— Где тут? И кто ты? Выгляни.
— Хихихи, она думает, что ты прячешься, — запищали мыши.
— А-ха-ха, — медленно как-то невыносимо грустно для смеха произнес голос под одеялом, — я не могу выглянуть из-за себя.
— Ты одеяло?!
— К вашим услугам.
Черная масса на кровати сделало что-то похожее на реверанс.
— Хотя нет! Не к вашим услугам. Я не могу вам помочь, милая девочка.
Алена поджала под себя ноги, устраиваясь поудобнее на узком подоконнике, и случайно уронила на пол горшок с надписью.
— Она хотела кинуть в нас, — голоса внизу возмутились.
— А вы хотите меня укусить!
— Они не хотят, — произнесло одеяло. Это я их просил. Ты должна уйти и вернуться, иначе будет поздно. Времени у тебя всего — ничего.
— Всего — ничего это сколько?
— Это немножко и еще чуть-чуть сверху. Вот если к разговору прибавить беседу, что получится? То же самое. Прибавляй не прибавляй тот же разговор. У всех беседы разные. Кто-то любит поговорить, а кто молчун, каких свет не видывал. И время у всех разное. Ты бы…
— А ты любишь поговорить? — перебила одеяло Алена.
— Угадала. Люблю не то слово. Готов болтать без умолку. Но времени мне все равно не хватило. Беги. Если времени хватит, то сама вернешься, а уж если нет то… — голос тихо вздохнул, — тогда и поговорим.
Алена осторожно, чтобы не наступить на мышей опустилась на пол и прошла к двери.
— А ты, — прежде чем открыть ее она обернулась, — сказало, что ты просил мышей меня укусить.
— Для чего? Ты хочешь спросить для чего?
— Нет. Ты одеяло, но сказал «просил». Не «просило», а «просил». Почему?
— Ты внимательная девочка. Надеюсь, это тебе поможет вернуться. Когда-то очень давно, уже и не припомню насколько, я охранял небольшой мост, через реку, что нельзя было перейти никак, кроме как через этот самый мост. У меня было несколько голов на плечах, и ко мне все время приходил один и тот же богатырь, что рубил мне головы. А потом я снова охранял мост и снова приходил богатырь. И так было очень — очень долго.
— Ты злой змей о двенадцати головах, что не давал прохода по Калиновому мосту? Мне мама читала эту сказку. Ты сказочный герой?
— Почему же сказочный? Это была моя жизнь. Может быть меня придумали, может нет. Возможно, и тебя придумал кто-то, а твоя жизнь та самая сказка, что написана в книге. И все они, — одеяло указало своим краем на мирно сидевших в пыли мышей, — они тоже были кем-то, но потом произошло то, что и с тобой, и мы все не успели вернуться до конца отведенного времени. Из этих милых мышей только один был настоящим мышом, остальные же… Вот этот видишь? С самой симпатичной мордашкой…
Алена посмотрела внимательно, но ей показалось, что все мыши на одну мордочку, но чтобы не обидеть того, кто был самый симпатичный, кивнула.
— Вот он был прежде лисой, что у вороны сыр отняла, а этот, что немного правее его, тот самый который сейчас чихнет…
— Апчхи…
— Будь здоров, — произнесли все хором.
— Будь здоров, — неожиданно для себя произнесла Алена.
— Спасибо.
— Так он, — продолжало одеяло, — уууу, тут такая история. Это младший брат того самого богатыря, что мне все головы рубить приходил. Это я потом узнал. Так с ним мы года три не разговаривали. Вот ведь я болтун. Ты иди уже, время идет.
— А что произошло со мной? Я же просто сплю. Я уснула в своей комнате в новогоднюю ночь.
— Тогда спеши, чтобы скорее проснуться.
***
За дверью не оказалось ни комнаты родителей, ни вообще их шестнадцатиэтажки. Просто дверь в лесу прислоненная к старому дубу. Под ногами вперемежку кочки с черникой, да поваленные покрытые мхом деревья. Алена подняла голову. Высоченные стволы заканчивались густыми кронами, через которые солнечные лучи не пробивались.
— И куда мне идти? — осматриваясь, проговорила девочка, — я же через пару минут не смогу обратную дорогу найти.
Со всех сторон лес выглядел одинаково. Никаких подсказок.