Забыв обо всех предосторожностях, Славик повис на руках и ногами вперед протиснулся в провал. Он делал это через страх, как научился три года назад делать переворот. Сердце в его груди колотилось, подступая комом к горлу, а дыхание стало частым и отрывистым. Встав на верхнюю ступеньку, Славик зажег спичку и начал короткий спуск к дверному проему. Смотря под ноги, он вдыхал едкий прилипчивый запах гниения, переступал через разлагающиеся кошачьи тушки, сам того не замечая считал их. Когда ступеньки кончились, а первая спичка догорела, он насчитал ровно десять. Сделав короткую передышку, Славик зажег вторую спичку и, прикрывая ее огонек ладошкой, резко вошел в пустой дверной проем.
Единственное помещение профилакторского погреба размерами походило на спальню Славика. Оно было разделено на две равных части поперечной стенкой, его пол устилали старые шприцы, отсыревшие окурки и засохшие кучи человеческих экскрементов, в одну из которых Славик едва не вступил. Он увидел ее в самый последний момент, сделал странное движение ногой и приземлил ступню всего в паре сантиметров левее. Затем, чудом удержав равновесие, он поднял взгляд с пола и тут же уперся им в нечто, скрывавшееся в тени дальнего угла. Сперва Славик не понял на что смотрит. На короткий миг ему показалось, что это была причудливая игра света горящей спички и прикрываемой ее ладошкой. Было похоже будто тени, испугавшись незваного гостя, сгрудились в кучу, наползая друг-на друга, сливаясь в бесформенный комок и сразу распадаясь на мелкие составные части, а внутри этого водоворота черноты виднелся невнятный силуэт, своими очертаниями не походивший ни на что.
Догоревшая спичка обожгла Славику пальцы. Он зашипел, втягивая ртом воздух сквозь стиснутые зубы, выбросил ее и принялся судорожно выковыривать из коробка новую. В темноте, густой смолой, обступавшей его со всех сторон, он нащупал округлую головку серы, перевернул спичку и чиркнул ею о коробок. Погреб снова озарился тусклым желтоватым светом.
В дальнем углу стоял Лешка. Славик мог сказать это без тени сомнения. Он видел перед собой лучшего друга, на чьих похоронах два месяца назад сыпал землю на гроб. Возможно, он не мог сказать во что именно этот друг сейчас был одет. Были ли у него на голове волосы или же она все так же оставалась гладкой коленкой после курса химеотерапии. По какой-то необъяснимой причине эти детали ускользали от Славика, будто не определились окончательно и им было нужно еще немного времени, чтобы закрепиться в своем решении. Но он точно видел перед собой Лешку, и другого варианта здесь быть не могло.
Славику захотелось сесть. Облокотиться спиной о шершавую стену, сползти по ней вниз, сесть на земляной пол. И он бы непременно сделал это, но мысль о шприцах и засохших кучах заставила его устоять на ногах.
— Привет, — вдруг сказал Лешка каким-то странным приглушенным голосом.
«О боже, он еще и разговаривает, — подумал Славик. — Ему мало сидеть здесь в погребе, вместо могилы, так он еще и разговаривает.»
— Привет, — Лешка повторил слово ровно такой же интонацией, словно иголка в проигрывателе перескочила на предыдущую дорожку пластинки. При этом рот его, казалось, не шевелился. Хотя в этом Славик не мог быть уверенным наверняка. Как и в том, во что Лешка был одет и были ли у него волосы на голове. В тусклом свете спички многие детали теряются…
— П-привет, — промямлил Славик.
— Хочу есть, — слова поменялись, а интонация – нет.
«Ну это-то понятно, все кто из мертвых восстает, хотят» — подумал Славик, а сам спросил: — Как ты сюда попал?
— Пришел, — без раздумий ответил Лешка.
— Это что, с самого кладбища?
— Не с кладбища. Из далека. Хочу есть.
Чем больше Славик смотрел на своего внезапно воскресшего друга, тем сильнее ловил себя на том, что не может надолго удержать взгляд в одном месте. Он будто сам соскальзывал с Лешки куда-то в сторону, как масло по раскаленной сковороде.
— Тебя же закопали я сам видел.
— Не закопали. Меня не было. А потом я пришел.
— Как это, пришел?
— На молнии. Принеси поесть.
Спичка потухла. Новую Славик зажигать не спешил. Не в силах совладать с нахлынувшими на него эмоциями, он нащупал в потемках дверной проем и вышел в него. Затем, поднявшись по ступенькам, вылез из погреба на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, Славик на пару секунд задержал дыхание, смотря прямо на маячившее за ветками липы солнце. Оно светило ярко, тепло, по-весеннему. Согревало лицо своими лучами.