Славик пробовал говорить об этом с родителями, но ничего хорошего из этого не вышло. Отец по своему обыкновению упростил ситуацию до немыслимого предела, сказав, что до свадьбы заживет, а мать постаралась утешить, чем сделала только хуже.
«Каждому на роду написан свой рак, Славка, — сказала она, как всегда вытирая руки о фартук. — Только большинство до него не доживает.»
Это была своеобразная попытка сказать, что не стоит бояться того, чего не можешь изменить, иначе рискуешь весь отведенный тебе срок потратить на страх, но получилось это так неуклюже, что только подлило масла в огонь.
Проходя мимо трансформаторной будки, Славик замедлился, чтобы как следует рассмотреть ее и прилегающие окрестности. Ему было до жути интересно узнать, остался ли след от вчерашнего удара молнии. Ведь он своими глазами видел, как она ударила куда-то сюда. Никакого следа Славик не увидел. Более того, трансформаторная будка была такой, какой он ее помнил с самого раннего детства. Воздушная волна, что оставила на стекле окна трещину, казалось, обошла ее стороной, совершенно не повредив. Даже хлипкий кирпич, угрожающе свисавший с парапета над дверью с изображением черепа, не сдвинулся с места. Славику давно было любопытно, когда он сорвется вниз. По всей видимости не сегодня.
А потом ему в голову пришла мысль, которая должна была прийти еще вчера. Очень простая и в то же время очень важная мысль.
«Как я буду курить сигареты, которые насквозь провонялись дохлыми кошками?!» — подумал Славик и ускорил шаг. Он обогнул трансформаторную будку, обошел по краю асфальтированный квадрат, забрался на низкий забор, обозначавший границу территории профилактория, перепрыгнул с него на крышу погреба и… нашел место удара молнии. Он понял это при первом же взгляде. Выглядело оно впечатляюще. Прямо на вершине пологой насыпи крыши погреба расположилась темная точка обугленного мха и запекшейся земли, от которой в разные стороны витиеватой паутиной расходились характерные ломанные узоры. Весь мох в радиусе метра от эпицентра потемнел и, казалось, высох, на пару оттенков приблизившись от зеленого к желтому.
— Круто… — выдохнул Славик, затем осторожно подошел поближе и дотронулся носком кроссовка одного из ответвлений паутинообразного рисунка.
«Лешке бы понравилось» — само собой пронеслось у него в голове. Напоминание о мертвом друге заставило начинавшее было подниматься настроение тут же рухнуть на былой уровень пола, а желание закурить накатило с новой силой.
Славик пересек насыпь, спустился на дорожку с противоположенной ее стороны, подошел к провалу в кирпичной кладке, просунул в него руку, чтобы нащупать пачку «Прилук» и ненароком вдохнул, о чем моментально пожалел. Отвратительный запах разлагающихся кошек не только не выветрился, но стал сильнее, отчетливее. К тому же, плотный смрад со вчерашнего дня обзавелся новой ноткой. Какой-то странной и незнакомой. В отличие от тухлого мяса, она не вызывала у Славика никаких ассоциаций, ни с котлетами, ни с мусором, ни с чем-либо еще. Это был запах, которого он раньше никогда не слышал и даже представить не мог, что служило его источником.
Осторожно проведя кончиками пальцев по краю выступа в стене, Славик к своему разочарованию заветных «Прилук» не нащупал. Это могло произойти по двум причинам. Первая – кто-то все же отыскал их с Лешкой… его личную «банковскую ячейку» и, естественно, прикарманил сигареты. Вторая – взрывная волна от удара молнии столкнула их с выступа, и они упали вниз, на лестницу.
Славик всей душой надеялся, что вторая.
Предусмотрительно задержав дыхание, он просунул голову в провал и взглянул вниз. Постепенно, по мере того, как его глаза привыкали к темноте, из ярких точек, сновавших по всему полю зрения, вырисовывались верхние ступеньки лестницы, а вместе с ними и красное пятно «Прилук» лежавших почти у самого входа. Им не приделали ноги, это было хорошо. Но теперь за ними придется лезть в погреб с дохлыми кошками, это уже похуже.
Если бы про их с Лешкой дуэт Голливуд снял кино, то Славик в нем скорее всего оказался комедийным персонажем, но уж никак не героем. Он прекрасно понимал, что большую роль в их дружбе сыграло то, что ему, в отличие от Лешки всегда занимало храбрости. Отчасти по этому их отношения и сложились такими крепкими. Как говориться, противоположности притягиваются. Но теперь Лешки не было рядом, а значит Славику самому придется превратиться в героя. По крайней мере на ближайшие пять минут.