Единственная попытка действительно разумного контакта между людьми и шен-су произошла очень давно. Событие это было столь редким и ярким, что сохранилось в людской памяти в виде сказки о Золотой Змейке, в том или ином виде известной всем жителям Торма, Приоградья и Восточной Загриды. Если очистить историю от выдумок и прикрас, суть её довольно проста. Человек спас жизнь одному высокопоставленному шен-су. В благодарность тот пообещал своему спасителю исполнить три любых его желания и честно сделал это самым буквальным образом, после чего удалился. Однако человек по какой-то причине захотел продолжить общение и явился в подводный город искать своего шен-су. Наглеца вышвырнули прочь, снабдив всеми пояснениями и вещественными доказательствами того, что договор исполнен, и любые его претензии не имеют силы. За десяток столетий народная фантазия приукрасила эту историю до неузнаваемости, обрастила множеством волшебных и романтических подробностей, вывела из неё вполне человеческую мораль, но суть от этого ничуть не изменилась: люди и народ воды чужды друг другу настолько, что делать им вместе абсолютно нечего.
Земли полян и далёкая Тивердынь
Тивердынь находится на северо-востоке обитаемого мира. От Гридских гор её отделяют земли полян: Дикое Поле и Аэлдынь - Великая Равнина. Мало кто из жителей Торма и Приоградья знает о тех местах хоть что-нибудь наверняка. Все уверены только в одном: Тивердынь - это очень и очень далеко. И почти никто из жителей Торма не видел людей, населяющих её земли. Тормалы полагают, что тивердинцы внешне и нравом похожи на жителей Закатных Грид. Однако они не правы. Конечно, кравотынцы - отдалённые потомки выходцев из Тивердыни, но за несколько столетий, прошедших до того, как амир Арслан Мудрый приказал закрыть въезд в Закатное Высокогорье чужакам и запретил кравотынцам отдавать дочерей замуж за неверных, они успели заметно смешаться с исконным населением Грид. Так что жители Кравотыни внешне схожи с тормалами: смуглы, темноглазы и черноволосы. Настоящие же тивердинцы, скорее, напоминают полян, с которыми состоят в близком родстве: те цветом кожи и волос заметно светлее тормалов, выше ростом, имеют более тонкие черты лица, среди них гораздо чаще встречаются кудрявые и голубоглазые.
Верования тивердинцев и полян тоже заметно отличаются от тормальских. Из Небесных Помощников они больше всего почитают Небесного Воина (так среди них принято называть Пресветлого Маэля). Луна, дарующая дождь, и хранительница подземных богатств Ящерица Наха считаются его жёнами. Если Луна в тивердинских сказаниях всегда покорна мужу и почтительна, то Наха отличается хитростью и коварством. За разнообразные злые проделки муж порой наказывает её, но не ради причинения страданий, а для исправления дурного нрава жены, подавая тем самым людям земли добрый пример. Главной книгой, почитаемой народами тивердинской веры, в которой описаны правила угодного Небесному Воину поведения и устройства жизни, является сборник наставлений, якобы продиктованный самим Маэлем первому из амиров земли Восходящего Ока. На самом деле текст Книги продиктовал людям этл тех мест, Тивер, пытаясь призвать своих подопечных к порядку и отучить от излишней жестокости. Как видно, даже обязательное заучивание наставлений наизусть помогало плохо, но заниматься воспитанием людей лично этлу было некогда и лень. Подумав немного, он назначил ответственным за это нелёгкое дело одного из сильнейших магов своей земли (люди стали звать его каан - "благословенный"). Только каан мог общаться лично с хранителем Тивердыни, передавать ему просьбы и пожелания людей. Так же он должен был передавать им указания этла и отвращать от плохих вероятностей. Довольно хлопотная и неблагодарная работёнка, если вдуматься. Правители людей, амиры, далеко не сразу согласились слушаться какого-то подозрительного сумасшедшего мага, пользующегося к тому же небывалой любовью у простого народа. Некоторые (например, первый амир Кравотыни Ахлиддин) даже пытались захватить в плен и убить каана. Однако Тивер хорошо позаботился о безопасности своего ставленника: большинство мятежников гибло самым естественным образом на глазах у своих подданных, не сумев причинить каану никакого вреда. Амиру Ахлиддину повезло чуть больше. Он был родичем каана, и потому ему сохранили жизнь, ограничившись высылкой из удела: хранитель Грид согласился приютить у себя неугодных Тиверу людей.