Хоть поляне и родня тивердинцам, образ жизни у этих народов совершенно разный. Тивердинские крестьяне смирно обрабатывают поля, ремесленники - трудятся, а торговцы - торгуют под охраной воинов, и каждый точно знает своё место. В Тивердыни во всём царит порядок, и каждый клочок земли приносит пользу. Зато, проезжая по землям полян, иной раз можно позабыть, что в мире вообще есть люди. Тому, кто не приглашён в гости, отыскать в степи полянское стойбище почти невозможно, их разбивают подальше от проезжих путей. Стада овец и табуны лошадей, вместе с которыми поляне странствуют по разведанным их предками тропам, тоже не часто увидишь с караванной тропы. С неё можно разглядеть лишь колодцы да каменные вешки - особые столбы, отмечающие границы земель того или иного племени.
Поляне - кочевники и всадники, вся жизнь которых привязана к их стадам. Но это совершенно не мешает им нападать на зазевавшихся торговцев. Внезапно налетев на отставшую от каравана повозку или плохо охраняемый лагерь, они не стремятся вступить в бой, а просто хватают и тащат прочь всё, что попало под руку. Преследовать грабителей практически бесполезно: их кони выносливы и очень резвы, да к тому же они сами прекрасно ориентируются в голой и плоской степи, где чужак заблудится, как только потеряет из виду свой караван.
Правителя, способного призвать к порядку разрозненные племена полян, в Аэлдыни нет. Каждый род кочует сам по себе. Встречаться с соседями полагается разве что на больших общих праздниках, свадьбах, да во время грабительских налётов на соседские стада. Таким образом поляне долго жили без каких-либо перемен, и только один раз изменили своим привычным кочевым путям, отправившись на юг, в сторону Грид. Причина этого удивительного переселения была проста: несколько неурожайных лет подряд заставили тивердинцев искать пропитание в Аэлдыни. Напуганные отрядами хорошо вооружённых воинов, шастающих по их землям в поисках их же овец, поляне дружно двинулись подальше от оголодавших соседей, и вскоре обнаружили за Диким Полем прекрасный, плодородный, богатый травами и водой край, населённый к тому же миролюбивыми и робкими простофилями.
Но это уже совсем другая история.
Приоградье и благословенная Загрида
Вытесненные тивердинскими воинами с привычных кочевий, поляне Аэлдыни вторглись в Дикое поле. Некоторым из них удалось завоевать для себя новые земли, согнав с них таких же кочевых сородичей, другие, потерпев неудачу, двинулись дальше на юг. Два из таких безземельных племён вместе со своими стадами добралось до Гридских гор. Климат вокруг них оказался куда мягче, чем в родной для полян степи: горы и лес надёжно защищали от ветров, пастбища радовали хорошей травой, а реки - чистой водой. К тому же населен был этот благословенный край кроткими и миролюбивыми земледельцами. Пришельцы быстро захватили над ними власть, заставив уступить самые лучшие угодья под пастбища для своих овец и коней. Спасаясь от захватчиков, целые поселения жителей предгридья покинули родину и скрылись в Торме - Диком лесу, куда пришлые всадники не могли последовать за ними. Именно они стали предками лесных тормалов.
Захваченные кочевниками земли в северных предгорьях начали именовать Загридой. В отличие от тивердинских переселенцев, столетием раньше основавших Кравотынский амират, поляне, осевшие в Загриде, хоть и продолжали считать себя избранным народом Небесного Воина, постепенно забыли веру предков, породнились с коренными предгридцами, забросили кочевое житьё, выстроили крепости и принялись промышлять сбором дани с ближних к ним поселений. Через несколько поколений такой оседлой жизни чисто полянского в их обычаях осталось не много: разве что любовь к лошадям да традиция по праздникам надевать камзолы - приталенную распашную одежду длиной до середины бедра, сшитую из цветного бархата и украшенную узорной вышивкой.
Все знатные семейства Загриды ведут свою родословную от пришедших из Аэлдыни полян и весьма этим гордятся. Но на самом деле простые загридинцы состоят с полянами в не менее тесном родстве. Народ, возникший в результате смешения крови кочевников и жителей предгридья, соединил в себе лучшие черты предков. Загридинцы в большинстве своём трудолюбивы и домовиты, но притом отважны и, в отличие от тормалов, не склонны к излишней скрытности и хитрости. Среди соседей они считаются весьма красивыми людьми: унаследованные от полян тонкие черты лица, крупные глаза и светлая кожа при характерном для тормалов тёмном цвете волос делают их внешность выразительной и яркой.