Что я мог ей ответить?
К счастью, в этот момент в комнату вошла бабушка и сказала:
- А сын моей соседки опять получил пятерку. И научился варить компот!
2. Дальний родственник
Иногда ночью раздаются необычные звонки - то слишком долгие, то слишком короткие. Это из других городов:
бывшие папины пациенты или его бывшие товарищи по институту. Папа разговаривает с ними так, будто никто у нас дома еще не ложился спать. Мама удивляется, а папа объясняет:
- Они знают, что именно в это время человека легче всего застать дома! Разве можно их осуждать?
Или:
- Разве можно их осуждать? Звонят издалека! Там уже утро. Их можно понять.
- Пусть и они поймут, что у нас еще ночь, - отвечает мама.
"Разве можно его осуждать?" - папа часто повторяет эти слова.
- Тебе нужно было бы стать защитником, - как-то сказала мама.
- Это приятней, чем обвинителем.
- Смотря в каких случаях! - возразила мама.
И папа продолжал работать хирургом.
Иногда по ночам вслед за слишком длинными или слишком короткими звонками выясняется, что папин приятель собирается приехать в наш город.
- Вот и хорошо, - говорит в таких случаях папа. - Прямо с вокзала - к нам! У нас есть раскладушка.
- Хорошо, что только одна! - такой или какой-нибудь похожей фразой реагирует мама на папино приглашение. - Странные люди! Хотя бы для виду отказались. Хоть для приличия! Ведь есть же гостиницы...
- В гостиницу не попадешь, - отвечает папа. - Кроме того, каждому хочется побывать среди близких людей.
- Среди близких! Ты и в лицо-то его не помнишь.
Бабушка на следующий день начинает воспитывать папу.
Но делает это, как обычно, по-своему.
- А муж моей соседки, - говорит она, - никогда не принимает серьезных решений, не посоветовавшись с женой.
И папа должен понять, что ему тоже не следует быть таким самостоятельным.
- А Петя, который был старше тебя всего на два курса, но уже стал профессором, - говорит бабушка, - с головой ушел в науку и не позволяет, чтобы ему мешали посторонние люди!
Отсюда папа должен сделать вывод, что если он не будет приглашать к нам своих приятелей из других городов, то вскоре тоже станет профессором.
Когда опять раздались длинные, прерывистые звонки из другого города, мы все, конечно, проснулись, и мама сказала мне:
- Готовь раскладушку!
Она не ошиблась, потому что папа через минуту сказал
в трубку:
- Ну что за вопрос?! Пусть приезжает... Остановится прямо у нас. Я покажу его специалистам. Устроим консилиум! Если понадобится... - А положив трубку, объяснил маме: - У ее сына что-то серьезное...
- А до их города медицина не добралась?
- Это маленький городок. Там нет крупных специалистов.
- Обязательно нужны крупные?
- Вот если бы он заболел, - папа кивнул в мою сторону, - разве ты не подняла бы тревогу? Она плакала в трубку: "Посмотрите моего мальчика..." Разве можно ее осуждать?
Мама вздохнула и ничего не ответила.
Утром она спросила:
- А кто эта женщина... которая звонила тебе?
- Дальняя родственница.
- Очень дальняя?
- Кажется, очень.
- Но кем она все же тебе приходится?
Папа думал в течение всего завтрака, но так и не вспомнил.
- Знаю только что по отцовской линии, - сказал он. - Впрочем, какое это имеет значение... если ее мальчик серьезно болен?
Мальчик приехал через три дня. Это был мужчина лет тридцати.
- Я буду называть вас по имени-отчеству, - сказал он, - потому .что мать никак не .могла вспомнить, кем мы друг другу приходимся.
- Какое совпадение! Мы тоже не вспомнили, - сказала мама.
- Ну почему же? - возразил папа. - Кое-что мы всетаки установили. Я точно знаю, что это родство по отцовской линии.
- Понимаю, - сказал приезжий, - дальний родственник - это даже меньше, чем просто знакомый. Знакомого, например, невозможно не знать в лицо. А дальнего родственника можно ни разу в жизни не увидеть и не услышать.
Я бы, честно говоря, не отважился к вам вторгаться. Если бы они не сказали матери про этот свой "предполагаемый диагноз". Теперь она не будет ни спать, ни есть. Я должен немедленно доказать ей, что "предполагаемый диагноз" предположили напрасно.
- А что у вас... предполагают? - спросила мама. - Какую болезнь?
- Ту самую! - ответил приезжий, которого звали редким именем Игнатий.
- Какую... "ту самую"? - не поняла мама.
- Ну, которая неизвестно от чего начинается, но зато известно чем чаще всего кончается.
- Почему "чаще всего"? - возразила бабушка. - В этой области много открытий!
- Да безусловно! - громко подтвердил папа. Хотя вообще говорил тихо, а когда бабушка начинала высказываться о медицине, почти всегда уходил курить в коридор. На этот раз он остался в комнате.
Бабушка за всю сбою жизнь ничем, кроме, мигрени, никогда не болела, но очень боялась, как бы не заболел ктонибудь из ее близких.
Она подробно изучала "Беседы врача", которые печатались в разных газетах. После этого в течение нескольких дней дома невозможно было закашляться или чихнуть.
"У тех, про кого я читала, тоже все началось с обыкновенного кашля", говорила бабушка.
Игнатию же она сказала:
- Вы абсолютно не похожи на больного той болезнью, которую у вас ошибочно подозревают. Трое моих знакомых были больны этим самым... Вы абсолютно на них не похожи.
Кстати говоря, все они излечились. То есть им вырезали...
И все замечательно!
- А откуда вы знаете о "предполагаемом диагнозе"? - спросил папа.
- Врачи как-то сразу забегали. Стали уверять, что нет ничего серьезного. Я не волновался, а они меня успокаивали.
Потом я тайком заглянул в их бумаги. Но не испугался. Там рядом с диагнозом стоял большой знак вопроса. Ну, а если врачи ставят вопросительный знак, зачем же я сам буду ставить знак восклицательный? Но они матери зачем-то сказали. Вот тут уж я разозлился! Зачем было ей говорить?