- Какое - такое? Что же ты ешь?
- Мы сыроеды.
- А... понимаю. Сейчас… Кваня, принеси нашей гостье сыру пожалуйста.
Дедушка встал было из-за стола, но Соня застенчиво улыбнулась и опять возразила:
- Нет, вы не поняли. Простите. Но я имела в виду не сыр, а сырое - то есть не варёное и не жареное.
- Как это? - удивились на этот раз все, включая Стёпу.
- Разве бывает сырой борщ? - рассмеялся Стёпа.
- Наверное, нет. Но мы едим вместо борща салат.
- А вместо пирожков, что вы едите?
- То, из чего эти пирожки готовят. Только по отдельности и в сыром виде.
- Чудеса, - всплеснула руками бабушка. То-то ты такая худенькая. А как ты себя чувствуешь?
- Хорошо.
- И что, не хочется разве борщика? Свеженького? Со сметанкой?
- Нет, простите. Можно, я пока просто посижу - подожду Стёпу?
- Ну, вот ещё? Что ж мы... Кваня, сходи в погреб, принеси... что-нибудь... что у нас там есть?..
- А что ты любишь? - спросил Стёпа.
- Да... как-то... всё люблю. Ну, крупу люблю, пшено, горох ...
- Во, дела... - дедушка посмотрел на Соню с жалостью. - Давай хочь молочка тебе налью. Оно шырое...
- Нет, спасибо. Молоко мы тоже не едим...
- Да что же это такое? - уже возмутилась бабушка. Квак же так можно? Ребёнку... без молока-то!
- Ой, я, наверное, пойду, - Соня испуганно встала из-за стола.
- Подожди. Не уходи, - Стёпа был в отчаянии.
- Ладно. Щейчас поищу чего-нибудь. Шырого, - сказал дедушка и направился в дом, качая головой и что-то бормоча себе под нос.
- Сонечка, а чем занимаются твои родители? - спросила мама, решив сменить тему разговора.
- Папа мой занимается опытами. Он учёный - евстевс... естествоиспыл... натуралист в общем. А мама рисует картины.
- Как это здорово... А ты кем хочешь стать?
- Пока не решила. Может быть сыщиком... - сказала Соня и смущённо опустила голову.
Все взрослые заулыбались, понимая, откуда это желание. А Стёпа посмотрел на Соню, и в его взгляде ревность смешалась с восторгом. Победил восторг, и Стёпа под столом пожал Соне руку - мол, добро пожаловать в наш клуб - тех, кто хочет работать сыщиками.
Тут вернулся дедушка, неся на подносе несколько тарелочек с разными крупами и свежими овощами. Соня наконец-то согласилась с этой едой и все облегчённо стали обедать.
За обедом Стёпа рассказал, что они познакомились с дядей Борей, и что он покатал их на лодке.
- А помнишь, как я тебя катал на лодке? - спросил папа у мамы.
- Ещё бы. Это было восхитительно.
- А я где был? - спросил Стёпа.
- А ты был только в проекте, - пошутил папа, и все засмеялись.
На десерт была свежая клубника и Соня отдала ей должное, как следует полакомившись ягодами.
Бабушка по инерции предлагала Соне макать клубнику в сметану, но после решительного отказа махнула рукой.
- Можно мы теперь пойдём к Соне? - спросил Стёпа после обеда?
- Ну, хорошо. Только сильно не задерживайся, - сказал папа.
- Возьми пирожков с собой. Проголодаешься, а подкрепиться то и нечем... горох один... - не без упрёка вставила бабушка.
- Ничего, не проголодаюсь. В крайнем случае, сырыми комарами подкреплюсь, - беспечно ответил Стёпа, чем привёл бабушку в панику.
- Вы слышали? Сырыми, говорит, комарами. Ещё чего? Не хватало нам дизентерии... и этого… поноса.
- Да ладно тебе. Не жаболеет он. Не бешпокойшя. Жабыла, как мы шырых комаров ели. И ничего, ждоровые были. Не то, што теперь...
Не стоило дедушке этого говорить. Да ещё и при посторонних. Бабушка терпеть не могла возражений, замечаний, а также критики в свой адрес. Она принялась журить дедушку Кваню, а Стёпа с Соней под шумок выскользнули за калитку и поспешили в сторону леса. За спиной у них ещё долго слышались громкие возгласы и звяканье посуды, потом послышалось жужжание, и появился Шарик. Он не выносил конфликтов, был трепетным и ранимым, несмотря на свою несколько брутальную внешность. Шарик увязался за Стёпой и Соней, а те не возражали.
- Шаринька, ты хочешь с нами? Пойдём...
Шарик помахал своим толстеньким жальцем, как хвостиком и полетел рядом.
Дорога к Сониному дому заняла минут пятнадцать. Это был скорее не дом, а надстройка. Сам дом был под землёй, а снаружи была только небольшая веранда со стеклянной крышей.
- Вот и наша норка, - сказала Соня, когда они подошли к двери. - Погоди, я сейчас.
Соня сбегала в дом и вынесла оттуда баночку с мёдом.
- Сейчас попробуем. Шарик, Шарик иди сюда.
Шарик доверчиво подлетел к Соне и, учуяв мёд, полез мордочкой прямо в банку.
- Подожди... да подожди же ты... Стёпа, подержи его.
Стёпа стал держать Шарика, а Соня намазывала его мёдом. Чтобы выглядело страшнее, Соня нарисовала Шарику на спинке череп. Однако Шарику вся эта затея не понравилась. Он стал вертеться, отчего шёрстка на спинке слиплась, а Стёпа весь перепачкался мёдом. Наконец Шарик вырвался у Стёпы, отлетел подальше и стал облизываться своим хоботком. Потом он пригладил шёрстку лапками и обиженно полетел обратно к дому, даже не оглянувшись ни разу.