Оставшись втроём, путешественники не растерялись и продолжали держать путь прямо к реке, пока не поравнялись с убежищем суслика Саши.
- Давай Сашу возьмём, он хотел пойти с нами на реку, - вспомнила Соня.
- Давай.
- Саша, Са-ша! Выходи, - стали кричать они в норку, но на этот раз никакого ответа не было.
- Саша, это мы - Соня и Стёпа. Мы идём на речку. Выходи.
Опять тишина.
- Вот ведь… дела, - озабоченно произнесла Соня. - Прямо, как в кино... Стёпа, ты видишь суслика?
- Н-нет…
- И я не вижу… А ведь он там есть… Ладно… давай залезем к нему в норку, - предложила Соня. Но Стёпа осмотрительно предложил этого не делать. Мало ли что там в этой норке. Да и сам Саша тоже какой-то странный...
- Муся, а ну слетай - посмотри, что там делается...
Муся покружилась над входом в норку, но лететь внутрь отказалась. И Стёпа её понял.
- Эх, жаль - фонарика нет. Посветили бы... Может быть, хоть что-то увидели бы... - расстроенно произнесла Соня.
- Давай у дяди Бори попросим - у него наверняка есть фонарик, - предложил Стёпа.
Сказано - сделано. До дяди Бориной сторожки было рукой подать. Но на стук в дверь никто не отозвался.
- Да что ж сегодня такое? Все вымерли, что ли? - сокрушалась Соня.
Стёпа слегка толкнул дверь и оказалось, что она не заперта. Друзья зашли внутрь, оставив Мусю караулить за дверью.
Сторожка изнутри показалась ещё меньше, чем снаружи. В ней было всего две комнаты, а точнее кухня и маленькая комната, дверь в которую была приоткрыта. Из-за двери доносились какие-то странные звуки, похожие на стоны.
- Может там призрак? - не-то испуганно, не-то обрадованно спросила Соня.
Стёпа был более скептически настроен насчёт призраков, и смело заглянул в комнатку. Там - на диванчике, лежал дядя Боря и крепко спал, похрапывая и постанывая сквозь сон.
Не решаясь его будить, Стёпа топтался на входе. Но Соня была не так щепетильна. Она пришла сюда по делу.
- Дядя Боря... а, дядя Боря, - тихонько позвала она. Дядя Боря и не думал просыпаться.
- Дядя Боря же... у вас есть фонарик? - спросила Соня уже громче.
- Фонарик... шептарик... - пробормотал дядя Боря сквозь сон и опять захрапел.
Тогда Соня решила подойти ближе и потрогать дядю Борю за плечо. Но внезапно зацепила ногой бутылку, которая стояла возле кровати. Бутылка была пустая и покатилась с громким стуком.
Дядя Боря приоткрыл один глаз и попытался навести резкость. Это ему слегка удалось.
- А-а, ребята... - пробормотал он, и даже попытался приподняться, но сон опять навалился на него, прижал как следует к подушке, и уже не отпускал.
Соня посмотрела на бутылку и увидела, что на ней было написано "Вино".
- Всё понятно, - сказала она. Фонарика нам не видать.
- Почему? - поинтересовался Стёпа.
- Потому, что дядя Боря пьяный. Теперь он, наверное, не скоро проснётся.
- А почему он пьяный?
- Потому, что выпил вино. Неужели не понятно?
Стёпа раньше никогда не имел дела ни с вином, ни с пьяными. Пару раз он видел на улице каких-то подозрительных персонажей, которые валялись под забором или сидели, подперев стену. Тогда мама сказала, что это алкоголики и что лучше держаться от них подальше. Алкоголики были совсем не похожи на дядю Борю. У них были красные носы и синяки под глазами. А дядя Боря был очень даже симпатичный. И весёлый.
- Как ты думаешь, он алкоголик? - спросил Стёпа Соню, которая, судя по всему, разбиралась в этих вопросах лучше Стёпы.
- Не знаю... Вроде не похож... Но давай-ка лучше пойдём отсюда...
Стёпа не стал возражать.
- Вот тебе и раз, - озадаченно произнёс он, выйдя из сторожки. – Надо же, такой вроде приличный с виду...
- Да уж… А мне жалко его... Может у него горе какое?
- А что, если горе, то надо пить вино?
- Не надо, но некоторые пьют.
- А зачем?
- Ну... наверное, если выпить, то забываешь про горе...
- Насовсем?
- Нет, конечно. Пока пьяный - забываешь, потом просыпаешься - и опять горе...
- Вот почему он не хочет просыпаться...
- Точно. Надо ему помочь.
- А как?
- Не знаю... Давай спросим у папы. Он должен знать.
- Давай, - поддержал идею Стёпа и все, включая Мусю, направились в обратный путь.
Проходя мимо Сашиной норки, решили всё же попытать счастья ещё разок.
- Саша, Саша-а! - закричали они в два голоса.
- Ну чего разорались? Делать нечего? Кричать по утрам, спать не давать... - раздался вдруг недовольный незнакомый голос. Вслед за этим из норки появилось недовольное незнакомое лицо. Лицо это выглядело очень заспанным и принадлежало то ли Сашиной маме, то ли Сашиному папе. Никаких отличительных признаков оно не имело. И голос был таким, что тоже мог принадлежать как маме, так и папе.