- Да-а, не муравейник, а целый город... А что же с этим муравейником не так?
- А вот обратите внимание на купольную часть муравейника. Я уже говорил, что её необходимо постоянно вентилировать, чтобы муравейник не загнивал. А здесь видно, что уже долгое время никто этим не занимается...
- А почему?
- Судя по всему, этот муравейник заражён...
- Чем? Болезнью?
- Нет, хуже. Наверняка в этом муравейнике поселились ломехузы...
- А кто это такие?
- Это такой маленький жучок. Он меньше муравья...
- Но почему же муравьи их не прогонят? Как солдаты их пропустили?
- Всё дело в том, что ломехуза выделяет особое эфироподобное вещество, которое муравьи сразу слизывают и пьянеют, как будто выпили вино...
- Во дают, - оживился дядя Боря. - Не плохо...
- Ну, это смотря кому... Ломехузам - да, неплохо. Со временем они захватывают весь муравейник, размножаясь и поедая личинок и куколок муравьёв. Зато муравьям очень даже плохо. Вот посмотрите, - и дядя Алик показал на нескольких муравьёв, которые беспорядочно крутились возле муравейника. Это уже не муравьи...
- А кто же это?
- Специалисты мирмекологи, которые изучают муравьёв, называют этих особей псевдоэргатами. Это уже новое поколение муравьёв, которые родились после заражения муравейника ломехузами. Они не могут выполнять работу и бесцельно слоняются вокруг муравейника в то время, как остальные муравьи просто лежат внутри, напившись "вина" от ломехуз. Какая-то жизнь в этом муравейнике ещё теплится, но он уже обречён. Скоро все запасы будут уничтожены, а размножившиеся ломехузы доедят остатки запасов и самих муравьёв...
- Какой ужас. И что, им никак нельзя помочь? - взволнованно спросила Соня.
- А как ты им поможешь? Ломехузы уже повсюду. Они откладывают яйца туда же, где находятся муравьиные яйца. Муравьи-няньки ухаживают за их куколками, и таким образом ломехузы заполняют весь муравейник. Как только муравьи выражают признаки недовольства, ломехузы выделяют "вино" и воля муравьёв оказывается подавлена...
- Неужели все муравьи алкоголики?
- Не все, но очень многие. Были случаи, когда некоторые муравьи из заражённого муравейника спасались, и переходили жить в другой муравейник. Их принимали, и эти "беженцы" передавали своим новым собратьям информацию о том, что случилось с их муравейником. После этого муравейник получал иммунитет от ломехуз. Любые попытки проникновения в муравейник пресекались, и ломехузы беспощадно уничтожались...
- А что, эти ломехузы сами работать не умеют? Когда они уничтожат всех муравьёв и доедят их запасы, что они будут есть?
- Да, сами они работать не могут. Они не организованы и способны только паразитировать. Когда этот муравейник будет исчерпан, часть ломехуз погибнет, а остальные разбегутся в поисках новой добычи...
- Надо сжечь этот муравейник вместе со всеми паразитами, - грозно нахмурив брови, сказала Соня.
- Не надо, - остудил её пыл папа. - Так и до пожара недалеко... Кроме того, природа сама распоряжается - кто должен жить, а кто - нет. У ломехуз тоже своя служба. Они дают муравьям прививку от пьянства, закаляют их волю. Пусть и таким жестоким образом. Происходит естественный отбор. Выживают наиболее приспособленные...
- А что муравьи делают, когда напьются этого ломехузьего вина? - поинтересовался дядя Боря, которому вся эта тема была близка.
- Они впадают в эйфорию, замирают и пребывают в оцепенении...
- Ну-у-у - это же скучно... Хоть бы поплясали... песен попели, что ли...
- Да. Не подготовились они... к пьянству-то... Ни гитар у них нет, ни гармошек... - усмехнулся дядя Алик.
- Я думаю, что именно поэтому они такие падкие на выпивку, - заключил дядя Боря. - Надо уметь отдыхать, а не работать сутки напролёт...
- Ну, работают они не сутками... Ночью они все заползают в муравейник и отдыхают...
- Это не считается. Должны быть выходные, праздники. Дни рождения там...
- Тогда бы у них каждый день был бы праздник. Из 10 тысяч муравьёв наверняка каждый день нашлись бы именинники...
- Вот и отлично. Накрывали бы столы и после трудового дня угощали бы собратьев... - усмехнулся дядя Боря.
- Но ведь вино... это же не обязательно? Чтобы было весело... Можно же и так песни петь... и без вина, - посмотрел на дядю Борю Стёпа.
- Да, - подхватила Соня. - Вино нельзя пить… оно… Оно… нар…котик… Вот.
- З-з-з, - подтвердила, что пить вино нельзя Муся.
- … Все говорят, что пить нельзя... - усмехнулся в бороду дядя Боря. - Конечно, это не обязательно... И без вина тоже хорошо поётся... А с вином ещё лучше.
- А почему с вином лучше?
- Ну, веселее...