- Муси нет! - крикнула она что есть сил и бросилась её искать. Все рассыпались по поляне и тоже принялись искать злополучную муху, ворча себе под нос. Впрочем, ворчал только дядя Боря. Наконец Соня, повинуясь какому-то своему внутреннему чутью, забрела на дальний край поляны и, постоянно взывая "Муся - Муся" наконец отыскала её, облепившую в компании таких же, как она сама, останки чего-то или кого-то, пахнувшего не очень аппетитно, а скорее даже очень неаппетитно.
- Муся, фу! - скомандовала Соня. - Сколько раз тебе говорила - не ешь с пола!
Как следует отчитав Мусю за беспечность и непослушание, Соня уже собиралась уходить из этого, не очень приветливого места, как вдруг в траве блеснуло металлом. Соня подбежала и вытащила из травы точно такое же надкрылье, как и то, что нашёл Стёпа. Только это было зеркально-симметрично по отношению к первому. Ликованию дяди Алика не было предела. Впрочем, как и ликованию дяди Бори, который уже изрядно проголодался и давно был не прочь чего-нибудь погрызть. Конечно, дядю Борю обрадовала не сама находка, а возможность наконец отправиться домой - что они с успехом и совершили. Дядя Боря опять стал на время дядей Боцманом, и в целости и сохранности доставил всю команду к месту назначения. По дороге Стёпа опять немного подкрепился свежими речными комарами. При этом Муся не стала слетать со своего насеста, памятуя о хищных обитателях речных глубин, однако не сводила со Стёпы своих немигающих, внимательных глаз и готовая при первой же опасности свечой взмыть в воздух.
На берегу все распрощались с дядей Борей, договорившись обязательно путешествовать вместе ещё. Дядя Боря долго тряс руку дяди Алика, выражая тем самым благодарность за то, что тот открыл ему глаза на некоторые вещи. Дядя Алик понимающе кивнул головой.
На обратном пути Соня не удержалась и опять кинулась к Сашиной норе.
- Саша! Са-ша-а! - стала она взывать в беспросветную мглу. Тщетно.
- Сашина ма-ма-а! А Сашина ма-ма-а... Сашина мама - же!..
Нора впитывала в себя Сонины вопли, ничего не отдавая взамен. Даже эха.
- Ладно. Видно не судьба, - с досадой произнесла Соня и все пошли дальше. На развилке Стёпа с Соней договорились, что завтра Стёпа придёт в гости к Соне. Мама уже заканчивает рисовать свой натюрморт и начнёт рисовать портрет Стёпы.
- А что для этого нужно? - в волнении произнёс Стёпа. Ещё никто и никогда не писал с него портретов...
- Ничего, только терпение...
- Ладно. Пойду запасаться терпением.
Перед сном Стёпа опять вспомнил про свои мысли. Он слегка пожурил их за то, что не напоминали ему целый день про полёт. Не держали перед ним картинку...
Но не тут то было. Одна из овечек подошла поближе к Стёпе и сказала ему, что такого указания они не получали. Когда Стёпа попросил, они - мысли спровадили Чернушку… куда подальше… Теперь пусть он распорядится, и тогда они будут в течение дня держать в его голове картинку полёта...
И Стёпа распорядился.
Глава 22. Бесконечность.
На следующий день, с утра пораньше - сразу после пробежки, Стёпа уже был в мастерской Сониной мамы. Утро было солнечное, и свет в мастерской был подходящий. Стёпе решили облегчить задачу, и посадили его не просто на табурет, а за стол. Он сел, не зная, куда ему деть руки, куда смотреть и что делать. Соня предложила ему заранее почесать всё, что может зачесаться, потом расслабиться, не волноваться и быть самим собой. Мама добавила, что лучше всего подумать о чём-нибудь красивом, добром. Стёпа стал представлять себе, как он летит по небу и видит отражение солнца в верхушках облаков. От этих мыслей он приобрёл задумчивый, и даже мечтательный вид. Соня с мамой этот вид одобрили, и работа закипела.
Мама взяла лист картона, приколола его кнопками к мольберту, а Соня включила романтическую музыку, придвинула Стёпе тарелочку с персиками, оставшуюся после маминого натюрморта - на случай, если Стёпа проголодается, и ушла к себе, чтобы не мешать процессу...
Стёпа сидел как каменный, боясь пошевелиться, а мама то и дело выглядывала из-за мольберта и с шорохом чертила что-то карандашом на бумаге. Наконец набросок был готов. Основные черты лица были схвачены, осталось проработать детали. Для этого неподвижность была уже не нужна, и мама разрешила Стёпе расслабиться. Они стали разговаривать. Мама расспрашивала Стёпу обо всём. Сама рассказывала много интересного. Тоже обо всём. Но больше всего они говорили о творчестве.